하나님의 일을 생각해 보라. 그분이 구부러지게 하신 것을 누가 곧게 할 수 있겠느냐? -전도서 7:13

최근 저는 전도서에서 엄청난 위안을 얻었습니다. “코헬렛”, 즉 “수집자” 혹은 “선생님’이라 불리는 인물의 말과, 모든 것이 헛됨이라는 그의 주장에서 깊은 의미를 발견했습니다. 이 ”헛됨’ 혹은 ‘공허함’이라는 말은 우리 모두가 때때로 느끼는 감정입니다. 우리가 하고 있는 일(혹은 과거에 했던 일)에 과연 어떤 의미가 있는지 의문을 품는 것은 지극히 인간적인 일이라고 생각합니다. 어떤 일에도 의미가 있는지 궁금해하는 것 역시 지극히 인간적인 일입니다. 2025년에 저는 이 책을 주제로 성경 공부를 인도했는데, 모임 참가자들은 전도서에 긍정적인 의미를 부여하려고 몇 번이고 노력했습니다. 우리는 어느 정도 그런 식으로 훈련받지 않았나요? 밝은 면을 찾으라. 희망의 빛을 찾아보라.

가끔은 그저 슬픔에 잠겨 있을 수 있는 허락이 필요할 때가 있다.

전도서는 우리가 우울해할 수 있도록 허락해 줍니다. 또한 모든 것의 목적을 궁금해할 수 있도록 허락해 주는데, 저는 이것이 삶의 중요한 부분이라고 생각합니다. 무언가의 목적을 궁금해할 때, 그것이 의미 있는 것인지 아닌지를 더 잘 파악할 수 있게 됩니다. 그리고 만약 그것이 의미 없거나, 어떤 것(혹은 누군가)이 우리에게 어떤 식으로든 생기를 불어넣어 주지 않는다면, 그 사실을 큰 소리로 말할 수 있다는 사실은 큰 위로가 됩니다. 우리는 어떤 것이 우리에게 생기를 불어넣어 주지 않을 때 그 사실을 인정할 수 있습니다. 그러면 우리는 다른 방법을 택하기로 결정할 수 있습니다.

저에게 있어 이것이 바로 전도서와 대부분의 지혜 문헌이 전하는 희망입니다. 그것은 현재의 상황을 있는 그대로 인정하고, 잠시나마 그 상황 속에서 살아갈 수 있도록 허락하는 데 있습니다. 감정을 마음껏 느껴보세요. 우리는 감정을 느낄 권리가 있습니다. 희망은 우리가 느끼는 바를 명명할 수 있는 허락 속에 있습니다. 우리가 느끼는 바를 명명하는 것은 우리를 해방시키고 정화시켜 줍니다. 그러면 준비가 되었을 때, 마음을 가다듬고 다른 선택을 할 수 있게 됩니다. 이는 구름 뒤의 희망의 빛을 찾는 것이 아니라, 인정하며 클라우드, 심지어 환영하는 인간의 경험의 일부로서의 클라우드.

“하나님의 일을 생각해 보라,” 스승이 기록하기를, “그분이 구부러지게 만드신 것을 누가 곧게 펴겠느냐?” 희망의 빛에 형태를 부여하는 무언가가 반드시 있어야 한다. 구름이 그 모양을 잡아주지 않는다면, 과연 희망의 빛이 존재할 수 있을까? 모든 것을 “고쳐야” 할 의무가 우리에게 있는 것이 아니며, 때로는 단순히 무언가를 경험하는 것 자체가 우리의 소명임을 기억한다면, 모든 것을 완벽하게 만들려는 부담에서 벗어날 수 있다(게다가 ‘완벽’이란 도대체 무엇일까?).

그러니, 네, 슬픔에 잠겨도 괜찮습니다. 슬퍼하고, 기뻐하고, 화내고, 황홀해하며, 어떤 감정이 솟아나든 그 감정이 닥치는 대로 삶을 온전히 경험해도 괜찮습니다. 감정을 느낄 수 있는 능력이야말로 우리를 인간으로 만드는 것입니다. 바로 그 인간들이 예수님께서 죽으시고 부활하실 만큼 깊이 사랑하신 이 세상을 이루고 있는 것입니다.