Nuestro ordenador portátil está abierto, y la página de Facebook de nuestra iglesia está en modo de pantalla completa, con el cursor situado sobre el botón "Live Stream". El culto dominical en Iglesia Presbiteriana Central en Denver (Colorado).

Cuando la pastora Louise Westfall se dirige al púlpito y declara: "¡Cristo ha resucitado!", mi marido Andy y yo respondemos: "Cristo ha resucitado de verdad". Al fondo vemos nuestro histórico santuario centenario lleno de bancos vacíos.

Pero como nos recuerda nuestro pastor, la iglesia no es el edificio... nosotros son la iglesia.

En esta época de culto virtual, los pastores están haciendo un trabajo asombroso dominando las nuevas tecnologías, construyendo la fe en comunidad, proporcionando atención pastoral y manteniendo viva la esperanza de volver a la normalidad o a algo aún mejor. ¿Cuáles son ahora las mejores formas de apoyar a nuestras iglesias, muchas de las cuales ya se enfrentaban a retos para lograr un presupuesto equilibrado? Los edificios de las iglesias pueden estar cerrados gran parte de la semana, pero los gastos continúan. Algunos, como los servicios públicos, pueden ser menores; pero otros, como la ampliación del acceso a Internet y los recursos tecnológicos adicionales, pueden ser mayores. En Consejo de Pensiones ha invitado a algunas iglesias pequeñas a posponer el pago de las cuotas, pero los salarios y prestaciones del personal, que representan la misión y el ministerio, continúan para la mayoría.

Pasar el plato de la ofrenda y depositar físicamente dinero o cheques en él, imposible por ahora, representa un importante acto de culto para algunos; para otros, han perdido relevancia. Algunas iglesias han dejado de hacerlo por completo. Esto no simboliza en modo alguno un menor compromiso con la disciplina espiritual de dar, ni indica una menor necesidad de fondos, sino que reconoce y acepta cambios en las preferencias de ofrenda.

Algunos feligreses hace tiempo que han pasado a realizar transferencias electrónicas periódicas de fondos de su cuenta bancaria a la de la iglesia. Este método de dar es ideal para nuestra "nueva normalidad". No suele haber comisiones y, aunque el donante puede cambiar la cantidad o la frecuencia, la Iglesia puede confiar en que los depósitos serán sistemáticos.

Muchas iglesias han creado donaciones en línea utilizando la plataforma disponible a través del Fundación Presbiterianau otra similar. Dar a través de una cuenta bancaria o una tarjeta de crédito en el sitio web de su iglesia, o utilizando una aplicación móvil, es fácil y cómodo, y la tasa administrativa deducida de su donación es un gasto mínimo para la iglesia. Los fondos que usted dirige se depositan en la cuenta designada de su iglesia - sin cheques, sellos o sobres - sólo un par de clics y su donación está en camino, ya sea de una sola vez o de forma recurrente.

Enviando un cheque por correo a la iglesia, utilizando los servicios de pago de facturas de su banco o de otro proveedor, o haciendo una donación con cargo a sus ingresos. Fondo de Donantes en la Fundación Presbiteriana también son excelentes formas de mantenerse fiel a su práctica de dar durante esta época de distanciamiento social. Pero esos métodos requieren un proceso físico. Si prefiere enviar un cheque o que se lo envíen, considere la posibilidad de hacer donaciones más grandes con menos frecuencia y prolongar su intervalo de donación de semanal a mensual, o de mensual a trimestral.

Algunos de los que donan anualmente lo hacen Distribución benéfica cualificadauna transferencia directa de una cuenta IRA a la iglesia. Suponiendo que el donante tenga al menos 70½ años de edad, el QCD no da lugar al reconocimiento de ingresos, y hasta $100.000 cumple los requisitos para la Distribución Mínima Obligatoria (la primera de las cuales debe tener lugar ahora a los 72 años).

Otros hacen donaciones de fin de año de acciones apreciadas para satisfacer un compromiso, o para cumplir un deseo de dar más. En tiempos de prosperidad económica, cuando el valor de las acciones está subiendo, una donación de acciones apreciadas hecha directamente a su iglesia de su cartera de inversiones no IRA ofrece la ventaja de evitar el impuesto sobre las plusvalías. Esta opción también ofrece una deducción fiscal actual para aquellos que detallan.

En esta época de incertidumbre económica, en la que muchos valores han caído, los regalos en efectivo son más eficientes y permiten permanecer invertido y esperar a que los valores vuelvan. Históricamente, este es el caso; los valores han vuelto, pero por supuesto el rendimiento pasado no es garantía de resultados futuros. Tenga en cuenta, por supuesto, sus propias necesidades de liquidez para pagar los gastos de subsistencia.

Las opciones de donación y las estrategias fiscales serán irrelevantes para quienes sufran las dificultades económicas provocadas por la pandemia del coronavirus. Es probable que muchos se vean obligados a reducir o suspender su compromiso financiero. Esto es comprensible.

Para quienes se encuentran en una posición financiera más segura, esto representa una oportunidad de demostrar que son la iglesia, y que nos cuidemos unos a otros. Quienes estén en condiciones de hacerlo pueden adelantar una parte o tal vez la totalidad de su compromiso financiero anual para cubrir déficits de tesorería. Cuando el gobierno federal distribuye depósitos directos o cheques en las cuentas bancarias de muchos contribuyentes, aquellos que no necesitan este ingreso extra pueden considerar donar sus pagos al Fondo General de Ofrendas o al Fondo de Diáconos de su iglesia para ayudar a los más necesitados - miembros de la iglesia y de la comunidad en general.

No sabemos cuánto tiempo continuará la necesidad del culto virtual, cuánto tiempo nos reuniremos en nuestros ordenadores en lugar de en el nártex, o cuáles serán los efectos a largo plazo de la devastación económica. Y puede que diferentes partes del país se reúnan antes que otras.

Sabemos que Dios es fiel y promete satisfacer nuestras necesidades. Es un conocimiento con el que podemos contar.