Para el tiempo que sigue a Pentecostés, el Leccionario Común Revisado ofrece dos pistas diferentes de lecturas de las Escrituras hebreas. La primera vía (las lecturas semicontinuas) ofrece la oportunidad de escuchar una selección de temas significativos e historias memorables de 1 Reyes y de los profetas Amós y Oseas. La segunda vía (las lecturas complementarias) conecta imágenes y temas de las Escrituras hebreas y cristianas. Esto ofrece al predicador y a la congregación la oportunidad de explorar no sólo cómo el Nuevo y el Antiguo Testamento se informan mutuamente, sino también de conectar las enseñanzas de Jesús con sus raíces judías y su herencia bíblica.

Si le da un poco de reparo tratar de explicar los desagradables métodos de Oseas para decir verdades proféticas el último domingo de julio, permítame que le anime a considerar en su lugar Eclesiastés 1:2, 12-14; 2:18-23 y su conexión con Lucas 12:13-21. Esta es la única vez en el ciclo de tres años del Leccionario Común Revisado que los fieles tienen la oportunidad de aprender del Eclesiastés, los escritos sapienciales que apenas superaron la prueba de acceso para entrar en el canon bíblico.

Parte de la gracia de predicar a partir del Eclesiastés es que los escritos sapienciales requieren muy poca contextualización o conocimiento histórico del antiguo Israel por parte del oyente. Dado que la sabiduría se basa en la experiencia, se invita a la congregación a utilizar sus propias experiencias para juzgar si un proverbio o una descripción de la vida les suena a verdad. A menudo, los predicadores proclaman la verdad con un tono profético o pastoral, pero este texto del Eclesiastés (y su correspondiente parábola evangélica) invita a los predicadores a plantear preguntas, dejarlas sin respuesta y dejar que sean las vidas de sus oyentes las que proclamen la verdad, en función de cómo encuentren la enseñanza.

La primera selección de versículos (1:2, 12-14) permite al predicador introducir el tema principal y la voz del Maestro de Sabiduría y Predicador (Qohélet), que se basa en la tradición sapiencial y en la autoridad de Salomón, el legendario hijo de David, por su sabiduría.

"Aleatorio". Es una palabra que ha florecido en su uso en las últimas décadas. Los jóvenes adultos de mi vida la utilizan para describir cosas peculiares o inesperadas. La comida que preparo suele describirse como aleatoria. El kiwi en la pizza es "aleatorio". La col rizada en los huevos revueltos es "random". La voz en mi cabeza suena como Iñigo Montoya diciendo: "Sigues usando esa palabra. No creo que signifique lo que tú crees que significa".

Pienso lo mismo de algunas traducciones de la metáfora principal de Qoheleth, la vanidad. "Vanidad de vanidades, dice el Predicador, vanidad de vanidades; todo es vanidad" (Ecl. 1:2 RVR, NRSV es similar) "Sigues usando esa palabra..." En este caso vanidad no se refiere a enorgullecerse de la propia apariencia, sino al significado secundario de que todo es vacío o absurdo. La NVI interpreta la palabra hebel como "sin sentido", y la CEB como "perfectamente sin sentido". Esta palabra hebrea no es un concepto filosófico abstracto, sino que describe algo real que no tiene sustancia significativa, como la niebla, la bruma o el vapor. Esta imaginería se arremolina a lo largo de todo el libro mientras el Predicador explora la futilidad de la vida y cómo todo esfuerzo es como "perseguir el viento."

Este tema resuena entre los oyentes y los lectores. Siempre lo ha hecho. Puede parecer melancólico o pesimista, pero también hay una cualidad lúdica que demuestra que sigue habiendo compromiso. Es como un niño en los bancos que dibuja caricaturas sobre el sermón en el boletín o un presbítero de la última fila que tuitea comentarios sarcásticos durante la Asamblea General, pero que sigue todas las oberturas. Las observaciones del Predicador sobre la vida conectan fácilmente con la cultura del agotamiento en la que vivimos y trabajamos.

La última selección de versículos del capítulo dos explora la inutilidad final de todos nuestros esfuerzos por trabajar y afanarnos. Al final, moriremos. Jesús recurre a estas mismas imágenes para su parábola del hombre rico que planea construir graneros cada vez más grandes para guardar su cosecha, pero la muerte llega de todos modos. Disfrutar de la vida no es inútil, pero acumular riquezas más allá de lo necesario es vanidad. Contrariamente a la forma en que se suele predicar esta parábola, Jesús no niega la exhortación del Maestro de Sabiduría a comer, beber y disfrutar del trabajo. Se hace eco de él y está de acuerdo. No perder de vista la muerte nos permite apreciar lo que es importante en la vida.

Los mejores sermones de mayordomía que he escuchado son los que no sabía que eran sermones de mayordomía. La corresponsabilidad se basa en la gratitud. La gratitud nos aleja de determinar lo que es bueno basándonos en cómo nos sirve a nosotros mismos, y nos lleva a valorar lo que es bueno en las relaciones y en la comunidad. Qohélet se lamenta de la inutilidad del trabajo al saber que debe dejarse a los que vengan después. "¿Quién sabe si serán sabios o necios?". En contraste con la sabiduría miope de Qohélet, su congregación probablemente cuenta con miembros fieles de generaciones pasadas que han dejado donativos que siguen apoyando la misión y los ministerios. Los presbiterios a veces tienen congregaciones con visión de futuro que han cerrado y han dejado un legado para financiar el ministerio para la próxima generación. Aunque las dotaciones sean escasas y los fondos de reserva escasos en su comunidad, sigue habiendo santos que han dejado un legado de fe, compromiso o misión. Cuente sus historias y exprese gratitud por los dones de quienes no han visto los frutos de su trabajo. La gratitud fomenta una cultura de generosidad.

En el corazón de la teología de Qohélet está la verdad de que Dios no está ausente de nuestras vidas. Nuestros intentos de domesticación divina son inútiles, y nuestro empeño en controlar el futuro para nuestro beneficio presente es como perseguir al viento. Nuestro pasado, presente y futuro están en manos de Dios, y la gracia de Dios no se dispensa al azar. Cuando vivimos de un modo "rico para con Dios" (Lc 12,21) y ponemos nuestra confianza en esas manos divinas, ¿somos sabios o somos insensatos?