Por Rev. Cader Howard
Pastor, Primera Iglesia Presbiteriana, Stillwater, Minnesota 

¿Le suena familiar? Apenas terminan las vacaciones de verano, y septiembre es una carrera loca para terminar los objetivos del ministerio del próximo año, pedir presupuestos y materiales de campaña, todo mientras comienza el año del programa. Y de repente tiramos el leccionario y dejamos todo lo demás para centrarnos en el dinero durante cuatro semanas, justo en medio de la programación principal de otoño.

Por mucho que intentemos centrarnos en las posibilidades y la visión del próximo año, nos distrae el presupuesto del año en curso. El milagro de las donaciones de fin de año, ¿borrará el déficit anual como parece hacerlo cada año?

A la vez que pedimos nuevas promesas, debemos recordar a todos que cumplan las actuales. Aunque la campaña concluye en noviembre, las promesas siguen llegando hasta febrero, lo que dificulta la elaboración del nuevo presupuesto. Este es el patrón que he experimentado todos los años de mi ministerio pastoral, excepto los tres últimos.

Hace tres años, en 2015, asistí a la conferencia anual Stewardship Kaleidoscope y escuché una idea radicalmente nueva de la oradora principal Sarah Sarchet Butter, quien se desempeña como pastora de Iglesia del pueblo de Wellesley en Wellesley, Massachusetts. Nos propuso trasladar nuestras campañas anuales a enero, para que coincidieran con la Epifanía. Parecía poco práctico, incluso imposible, pero nuestro Equipo de Corresponsabilidad se dio cuenta de que tenía mucho sentido para nuestra congregación de 400 miembros.

Beneficios

Después de haber completado con éxito tres campañas de enero, puedo recomendar con entusiasmo este calendario a los pastores y líderes laicos que deseen revitalizar sus prácticas de mayordomía. Lo primero de lo que nos dimos cuenta fue del tiempo que teníamos para preparar nuestra campaña. Con las familias de viaje y tantos miembros pasando tiempo en la cabaña - una tradición de Minnesota - era difícil llevar a cabo mucha planificación en el verano. Pero ahora tenemos cuatro meses en el otoño para que nuestros equipos ministeriales y el consejo de la iglesia oren, planifiquen y disciernan lo que Dios podría guiarnos a hacer en el próximo año.

Nuestro mensaje de corresponsabilidad es más claro porque podemos centrarnos en una cosa cada vez. En noviembre y diciembre, sólo tenemos que recordar a la gente que cumpla su promesa actual para que podamos terminar el año con fuerza y lograr todo lo que planeamos hacer.

Nuestros donantes reciben mucha información útil antes de dedicar sus promesas el último domingo de enero. Saben cómo han funcionado sus finanzas personales durante el año, ya que han recibido los formularios W-2 de sus empleadores, los informes de inversiones y las declaraciones anuales de donaciones de la iglesia. Nuestros donantes también saben cómo terminó la iglesia el año fiscal, si hubo déficit o superávit. Pueden hacer una nueva promesa con confianza porque tienen más información. Con la llegada del nuevo año, los donantes pueden reflexionar sobre el total de sus donaciones caritativas y decidir si su generosidad está a la altura de sus expectativas.

Enfoque teológico

El nuevo horario de la Corresponsabilidad nos ha ayudado a centrarnos en la gratitud, ya que hacemos nuestras nuevas promesas en el contexto de la celebración de un año completo de ministerio. Miramos hacia atrás y recordamos con gratitud todo lo que el Espíritu nos llevó a hacer en la misión y el ministerio. Luego miramos hacia adelante, a las nuevas cosas que Dios está haciendo. Al iniciar la campaña cuando celebramos la Epifanía, existe una fuerte conexión entre los Reyes Magos que trajeron regalos para Jesús y nuestros propios esfuerzos por dar lo mejor de nosotros a Dios. Hay que reconocer que nos hemos tomado algunas libertades litúrgicas al alargar la Epifanía de un solo día a cuatro semanas.

Consideraciones prácticas

El paso más importante que hemos dado ha sido comunicar claramente a la congregación el cambio de calendario y anticiparnos a algunas preocupaciones: las promesas pagadas por adelantado siguen siendo bienvenidas en diciembre. Los equipos ministeriales seguirán gastando a los niveles del año anterior hasta que se apruebe el presupuesto, como siempre.

Este calendario de corresponsabilidad no funcionará para todas las congregaciones, pero a nosotros nos ha dado la vida. Las promesas han aumentado cada año, nuestra programación de otoño es ininterrumpida, tenemos más tiempo para planificar una campaña eficaz, y tenemos un enfoque significativo para ese tramo frío del tiempo ordinario en enero.

Cader Howard ha sido pastor de Primera Iglesia Presbiteriana de Stillwater, MinnesotaDesde 2012, ha servido en dos congregaciones de Atlanta. Él y su esposa Cameron Howard, Profesora Asistente de Antiguo Testamento en Seminario de Luterotienen dos hijos.

Este artículo se publicó por primera vez en www.luthersem.edu/stewardship.