Hace poco, un amigo me dijo lo siguiente sobre la esperanza: "La esperanza bíblica no es optimismo ni ilusiones. La esperanza bíblica es esperanza en medio de la oscuridad".

Uno de mis textos favoritos para ilustrar la "esperanza en medio de la oscuridad" es la "Tormenta en el mar" de Mateo, que se encuentra en Mateo 8.

Jesús calma la tormenta

²³ Luego subió a la barca y sus discípulos le siguieron. ²⁴ Sin previo aviso, se levantó una furiosa tempestad en el lago, de modo que las olas barrieron la barca. Pero Jesús dormía. ²⁵ Los discípulos fueron y le despertaron, diciendo: "¡Señor, sálvanos! Nos vamos a ahogar!"

²⁶ Él le contestó: "Hombre de poca fe, ¿por qué tienes tanto miedo?". Entonces se levantó e increpó a los vientos y a las olas, y todo se calmó por completo.

²⁷ Los hombres se asombraron y preguntaron: "¿Qué clase de hombre es éste? Hasta los vientos y las olas le obedecen".

Este relato está en todos los evangelios sinópticos, que es como los escritores de los evangelios enfatizan una historia. Quieren que sepamos que Jesús trae esperanza en medio de la oscuridad. (La palabra griega para tormenta es sismosde donde proviene la palabra "sísmico"). En otras palabras, el mar temblaba bajo sus pies. Incluso los experimentados pescadores Pedro, Santiago y Juan estaban asustados. Lo intentaron todo y finalmente llamaron a la única persona que podía traer la calma. Jesús los reprende por su poca fe. Jesús pronuncia la palabra, y el mar obedece y se vuelve plácido y como de cristal. Jesús activa la esperanza en medio de tiempos turbulentos.

Como pastor del PC(USA) durante 40 años en la iglesia local y ahora teniendo un ministerio con la Fundación Presbiteriana, a menudo tengo el honor de conocer a personas que planean dejar una donación en su plan de sucesión a la iglesia. Lo hacen porque quieren llevar esperanza a las generaciones futuras, o incluso calmar futuras tormentas. Su generosidad hace brillar hoy la esperanza en medio de tiempos difíciles para la iglesia.

Actualmente estoy trabajando con 10 donantes que desean establecer un fondo de dotación para que su compromiso continúe después de sus vidas. Para ello, o bien crean un Fondo de Dotación Permanente con la Fundación durante su vida, y lo incrementan con su patrimonio, o bien crean una forma de utilizar los ingresos de su patrimonio para crear un Fondo de Dotación Permanente. Este fondo se invierte a perpetuidad. Su iglesia, que es la beneficiaria, recibirá el dinero que el donante donó en vida, mucho después de que él ya no esté. Los donantes me dicen que quieren que la iglesia sepa que siguen trabajando en ella. Quieren que se les recuerde y quieren tener la tranquilidad de saber que la labor para la que fueron llamados aquí en la Tierra continúa.

A menudo, las dotaciones que crean los donantes cambian las reglas del juego de las iglesias. Cuando la iglesia se encuentra en un desafío sísmico, estos donantes quieren calmar el mar de agitación, que es a menudo lo que sucede cuando una iglesia está ansiosa por el dinero. Estas personas generosas quieren señalar a Jesús, que calma la tormenta de miedo y ansiedad de los desafíos monetarios para la iglesia en los años venideros. ¡Eso es activar la esperanza!

Durante Covid, cuando el mundo se cerró, decidí que era una oportunidad para cumplir un punto de mi lista de deseos, que es correr una media maratón. He corrido a menudo para hacer ejercicio, pero nunca se me había ocurrido correr una carrera. Un amigo me animó a lanzarme, así que me inscribí en la Media Maratón de Portland. Empecé a entrenarme. Tardé unas 12 semanas en preparar mi cuerpo y mi mente. El entrenamiento incluía correr todos los días y entrenamiento cruzado.

El día de la carrera, me uní a miles de personas para correr 13,1 millas por las calles de Portland. A lo largo del recorrido había cientos de personas animando a los corredores, haciendo sonar cencerros, gritando ánimos y sosteniendo carteles. Recuerdo haber leído los carteles: "¡Que el recorrido te acompañe!" o "Lo estás haciendo muy bien: ¡sólo te quedan 16 kilómetros!". Era un estímulo maravilloso. Pero entre los kilómetros 6 y 7 me preguntaba: "Rob, ¿qué estás haciendo? ¿Por qué corres 13,1 millas?".

Estaba frenando cuando me fijé en una niña sola en la esquina de la calle. Probablemente tendría unos once años. En medio de mi tormenta, de mi desafío, ella activó la esperanza en mi interior. Su cartel decía: "¡Recuerda que eres mejor que el ketchup!". Una niña de su edad suele querer echarle ketchup a todo, así que fue un gran cumplido. Volví a acelerar el ritmo y terminé. Activó la esperanza en mí.

Todos podemos activar la esperanza para las generaciones futuras. Piense en dotar su promesa, de modo que el dinero que dona cada año a su iglesia continúe después de su muerte. Muchas personas lo financian con la distribución mínima obligatoria de su cuenta IRA. A lo largo de los años, estos fieles donantes siguen ingresando fondos de su cuenta IRA en el fondo de la Fundación.

¿Su motivación? Activar la esperanza y agitar la señal del cielo mientras la iglesia corre su carrera: "¡Recuerda, eres mejor que el ketchup!".