Con la llegada del mes de mayo, la mayoría de los pastores predicadores probablemente se alegren de haber superado la Semana Santa. Puede que este año hayan vuelto las multitudes y la caza de huevos de Pascua, pero es probable que el estrés y la cautela de los dos últimos años hayan perdurado. Hubo una celebración, pero todavía se sentía "diferente" de alguna manera. Pero ahora, con el enfoque de la Cuaresma, la intensidad de la Semana Santa, y la presión de la Pascua detrás de nosotros, hay una verdadera tentación de dejar ir. Sería muy fácil dejarse llevar por el verano. Las tentaciones de abandonar el leccionario en mayo abundan. Primero, el Día de la Madre; luego, las graduaciones y celebraciones del final del año escolar; finalmente, el Día de los Caídos y el comienzo "oficial" del verano.

Mientras tanto, el leccionario entre Pascua y Pentecostés nos invita a profundizar en el discipulado. El tiempo de Pascua es el momento de reflexionar sobre el misterio de la resurrección, una idea demasiado grande para limitarla a un domingo. Al reflexionar sobre lo que la promesa de la resurrección de Cristo significa para nosotros, aprendemos más profundamente lo que esto significa no sólo para la vida más allá de la muerte, sino para la vida abundante y fiel aquí y ahora. Este mes se presentan lecturas de Hechos, Apocalipsis y Juan. Una manera de enfocar el culto y la predicación de este mes sería leer las tres lecturas cada semana y escuchar las resonancias entre los textos cuando se escuchan uno al lado del otro. Otra posibilidad sería construir una serie de sermones sobre cualquiera de las tres lecturas. He aquí una sugerencia de cómo podría funcionar.

Las lecturas de los Hechos presentan acontecimientos importantes en las vidas de Pedro y Pablo que ponen de relieve el poder del Espíritu Santo para transformarnos en "personas de resurrección". El propio Pablo nos cuenta muy poco sobre su transformación de perseguidor a proclamador, pero (para bien o para mal) Lucas nos ha transmitido la "experiencia del camino de Damasco" (Hch 9,1-20), que se ha convertido casi en el emblema de las historias de "conversión". Algunas personas incluso se preocupan por no haber tenido un encuentro tan dramático que les haya cambiado la vida. Pero el propio Pablo probablemente se apresuraría a decir que lo que ocurrió a no era ni de lejos tan importante como lo que Cristo fue capaz de hacer a través de él.

Pablo ya era un rabino rigurosamente formado, un experto y hábil polemista, cuando su mente y su corazón se abrieron para ver cumplidas las promesas de Dios en la muerte y resurrección de Jesús. Llegó a ver su propia tradición con nuevos ojos, y eso le convirtió en un evangelista audaz y, evidentemente, muy persuasivo. Las lecturas de los dos últimos domingos de mayo muestran a este Pablo transformado trabajando en Filipos. Hechos 16,9-15 es el relato del comienzo de esa comunidad gracias a Lidia, la comerciante de telas púrpuras (es decir, artículos de lujo), que abre su casa para convertirse en la fundación de una nueva iglesia. Hechos 16:16-34 es la dramática historia de cómo Pablo y Silas fueron arrestados por alterar el orden público - e interrumpir el negocio sin escrúpulos de un par de mercaderes al exorcizar un demonio de su esclava adivina. Una vez más, Pablo no cuenta estas historias sobre sí mismo. De hecho, cuando escribe a los filipenses, señala más allá de sí mismo el poder transformador de Cristo: "Considero todo [lo que he conseguido] como pérdida por el valor superlativo de conocer a Cristo Jesús, mi Señor... Quiero conocer a Cristo y el poder de su resurrección y la participación en sus sufrimientos haciéndome semejante a él en su muerte, si de algún modo puedo alcanzar la resurrección de entre los muertos" (Fil. 3:8, 10-11).

La transformación de Pedro es diferente. Por lo que sabemos, no era un hombre culto, ni siquiera necesariamente bien hablado. Siempre líder, se convierte (según los Hechos) en el portavoz de los discípulos en Pentecostés. Después, hereda el poder de Jesús para curar a los enfermos e incluso resucitar a los muertos (Hch 9, 36-43). Devolver a la discípula amada, Tabita, a la comunidad que dependía de ella fue sin duda un acto propio de Cristo. Pero quizá la transformación más asombrosa fue la que le ocurrió a Pedro en casa de Cornelio, el centurión romano. Hechos 11:1-18 es el relato de Pedro del incidente cuando es llamado de vuelta a Jerusalén para defender sus acciones de extender el bautismo a una casa de gentiles. Merece la pena volver al capítulo 10 para leer el relato en su totalidad. El punto de inflexión de la transformación de Pedro se produce en Hechos 10:34, cuando Pedro dice, en respuesta al relato de Cornelio sobre su visión en la que se le ordenaba que enviara a buscar a Pedro: "Verdaderamente comprendo que Dios no hace acepción de personas, sino que en toda nación cualquiera que tema [a Dios] y haga lo recto es aceptable [a Dios]". De repente, a Pedro le queda claro que Dios está tan presente para Cornelio como lo ha estado para él. Ellos ambos pertenecen. En el reino de Dios, ya no existirán los de dentro y los de fuera. Verdadera transformación. Son grandes historias que invitan a reflexionar sobre cómo nuestras propias vidas han sido y pueden seguir siendo transformadas por Cristo resucitado.

Las lecturas del Apocalipsis apuntan en otra dirección, no hacia las hazañas de Pedro y Pablo, sino hacia un futuro imaginario en el que Cristo completará la nueva creación. Muchos de nosotros evitamos el Apocalipsis porque rechazamos los usos que hacen otros cristianos para precisar el momento del regreso de Cristo o correlacionamos las "predicciones" del Apocalipsis con acontecimientos actuales o vemos la vida cristiana sólo a través de la lente de una lucha entre buenos y malos. Pero estos textos cobran vida cuando recordamos el público para el que escribía Juan: pequeñas comunidades cristianas en apuros que sufrían una importante persecución por parte de las autoridades romanas. Los estudiosos del Nuevo Testamento Alan Boesak (Consuelo y protesta: El Apocalipsis de Juan desde una perspectiva sudafricana) y Brian Blount ("Revelación" en Fieles a nuestra tierra natal: Comentario afroamericano del Nuevo Testamento) trasladan ese antiguo contexto a las luchas de los oprimidos de Sudáfrica y Estados Unidos.

Las dos primeras lecturas (Ap 5,11-14 y 7,9-17) recogen los himnos de los ángeles y santos reunidos en torno al trono de Dios. Son emblemáticos del poder del culto, la liturgia y el canto para reimaginar el mundo. En estos gloriosos himnos, Cristo es el Señor, no el César. El único digno de recibir toda nuestra alabanza y adoración es el Cordero que fue inmolado. Cantar estos cánticos en la tierra en compañía de quienes los cantan en el cielo da a la congregación esperanza y poder para hacer frente a la opresión.

El resto de las lecturas (Apocalipsis 21:1-6, Apocalipsis 10, 22-22:5 y Apocalipsis 22:12-14, 16-17, 20-21) ilustran el clímax de la nueva creación de Dios. No sólo hay un cielo nuevo y una tierra nueva, sino que todos los poderes han sido transformados: la muerte ya no existe; las tinieblas han sido desterradas; el mal, simbolizado por diversos vicios, está excluido. La nueva Jerusalén es un espacio seguro, y los árboles producen hojas "para la curación de las naciones", de todos pueblos. Estos textos nos invitan a considerar las visiones que tenemos ante nosotros. ¿Qué esperamos? ¿Nos conformamos con las cosas tal como son, o tenemos el valor de imaginar el reino de justicia y paz de Dios para el mundo? todos?

Por último, estas semanas de Pascua nos invitan a reflexionar sobre Cristo resucitado y su invitación a un discipulado más profundo. Juan 21:1-19 es un relato emblemático en el que Jesús se aparece a sus amigos en el Mar de Galilea, y la triple negación de Pedro es deshecha por una triple renovación de su llamada: apacienta mis ovejas. Siempre que nos sintamos tentados a dudar de nuestra valía, merece la pena reflexionar y abrazar esta historia de segundas oportunidades. El cuarto domingo de Pascua se llama a veces "Domingo del Pastor", porque la lectura del Evangelio procede siempre de Juan 10 y nos invita a reflexionar sobre lo que significa que Cristo sea nuestro pastor. Este año, el énfasis se pone en la pertenencia: como ovejas de este Buen Pastor, nada puede "arrebatarnos". ¿Qué hemos de hacer con esta seguridad de que pertenecer ... en la vida y en la muerte ... a Dios? Sin duda, esto debería ser una fuente no sólo de consuelo, sino también de empoderamiento.

Las otras tres lecturas proceden de la versión de Juan de la tradición del Cenáculo en la víspera de la crucifixión de Jesús. Juan sustituye el relato de la fracción del pan por Jesús lavando los pies a sus amigos. Interpreta su acción con un "mandamiento nuevo: que os améis los unos a los otros". En los evangelios sinópticos, Jesús dice que el "gran o primer mandamiento" es amar a Dios y al prójimo. Pero aquí parece subir la apuesta: "Como yo os he amado, amaos también vosotros los unos a los otros" (Juan 13:34). Esto se hace eco de la llamada de Pablo a que tengamos entre nosotros "los sentimientos de Cristo", que "se despojó de sí mismo" y se hizo obediente hasta la muerte (Flp 2, 5-11).

Juan 14: 23-29 promete que los que caminan por esta senda de amor se convertirán en la propia morada de Dios. El Espíritu Santo vendrá y mantendrá todas las palabras de Jesús claras en nuestras mentes, y Cristo nos dará su propia paz. Todas estas son imágenes diferentes con las que imaginar cómo puede ser nuestra relación con Dios. Por último, Jesús reza por los discípulos de entonces y de ahora con palabras que nos interpelan, especialmente en un mundo de profunda división. Jesús reza para que "sean uno. Como tú, Padre, estás en mí y yo en ti, que ellos también estén en nosotros, para que el mundo crea que tú me has enviado" (Juan 17:21). ¿Cómo sería este tipo de discipulado, que intentara vivir en una unidad profunda y duradera, no sólo con otros cristianos, sino con todas las personas? Trabajar por la unidad visible de los cristianos ya no es muy popular. La competencia y la lucha por sobrevivir caracterizan a demasiadas congregaciones, denominaciones y ministerios. Jesús tiene otra visión en mente: la unidad de todos aquellos a quienes ha llamado a seguir... como demostración al mundo de su verdadera identidad y significado. Adoptar esa visión nos transformaría a todos.