"Pedid y recibiréis, para que vuestra alegría sea completa".

Los presbiterianos deben tomarse en serio la alegría, sí, la alegría.

Nuestra tradición religiosa hace muchas cosas bien. Somos estudiosos de la Biblia y de la tradición teológica. Nuestro culto es rico y reflexivo en su construcción. Aunque imperfecta, nuestra forma de organizar el gobierno de la Iglesia es un regalo para el mundo.

Sin embargo, la seriedad y a menudo la solemnidad que nos sirven en estos ámbitos pueden tener un desafortunado efecto secundario: disminuir la práctica cristiana de la alegría, y los corazones alegres están estrechamente ligados a los actos de generosidad.

Con mi transición para servir en la Fundación Presbiteriana, me he encontrado buscando un lugar de culto por primera vez en muchos años. A medida que he ido visitando iglesias, me ha sorprendido lo que me atraía o no de cada congregación. No era una coincidencia perfecta en el espectro teológico, ni eran los sermones los que me parecían más atractivos. Lo que me atrajo de la congregación en la que ahora rindo culto con regularidad fue el evidente sentido de comunidad gozosa presente en el espacio de culto.

La santidad del culto debe incluir la celebración gozosa de la Buena Nueva de Jesucristo y la culminación de esta celebración es la oportunidad de responder con generosidad. No doy por obligación ni por culpa. Doy porque me entusiasma lo que Jesús está haciendo en el mundo. Doy porque me ha invitado a formar parte de su obra. Doy porque Jesús ha transformado mi vida en una vida vivida (imperfectamente) para los demás. Mis dones y los tuyos son una forma de llevar nuestra alegría en Jesús al mundo con nosotros.

Frank A. Thomas, PhD, Profesor de Homilética y Director de la Academia de Predicación y Celebración en el Seminario Teológico Cristiano, Indianápolis, Indiana, ha enseñado extensamente sobre la importancia de la celebración y la alegría en la predicación, diciendo: "Celebración (en la predicación) es reforzar con alegría y éxtasis lo que ya habéis enseñado a la gente". Extender esta celebración de la palabra proclamada a la oportunidad de responder con nuestro tiempo, talento y tesoro es abrazar la alegre noticia de que Jesús y su Iglesia están muy vivos y deseosos de servir a un mundo roto y herido.

Presbiterianos: abracen la práctica cristiana de la alegría. Ríanse, aplaudan (a dos y a cuatro, por favor) y canten esos himnos como si tuvieran el poder de cambiar el mundo. Diviértanse juntos.

Celebra la bondad de Dios en las Escrituras y en tu vida. Que el mundo nos mire y vea eruditos bíblicos atentos, adoradores reflexivos y eclesiólogos intencionales. Pero que también vean a los niños sonrientes del campamento de la iglesia o de la EBV que cantaban: "Y soy tan feliz, tan muy feliz, ¡tengo el amor de Jesús en mi corazón!".

Que todos encontremos la alegría que se desborda en generosidad en vuestra vida congregacional juntos.