Mi primer recuerdo del diezmo es de primer grado. Mi papá acababa de terminar el seminario y estaba en su primer llamado sirviendo como Pastor Asociado de la Primera Iglesia Presbiteriana en Selma, AL. Mi mamá quería cantar en el coro y entonces la esposa del pastor principal, la Sra. Bette Waters, se ofreció a sentarse conmigo durante el culto para que mi mamá pudiera participar en el coro.

Aquel primer domingo, cuando empezaba el servicio, la señora Waters se inclinó hacia mí y me dijo que si me portaba bien me daría $2 y que podía poner $1 en el plato de la ofrenda y quedarme con el otro $1. Yo, que estaba en primer curso, no tenía ni idea de lo que era el dinero, salvo que si alguien te lo daba tenías que dar las gracias.

Esto sucedió durante varias semanas hasta que un domingo después del culto, mientras mi familia se dirigía al coche en el aparcamiento, mi padre me preguntó si me gustaba sentarme con la Sra. Waters. Yo expresé mi alegría y le dije que ella me daba dinero cada semana. Mi papa me explico que aunque era un buen gesto de la Sra. Waters, yo no deberia tomar dinero de ella por comportarme en la iglesia y me pidio que le diera los pocos dolares que habia juntado en las semanas pasadas y por supuesto lo hice.

Después de eso, la Sra. Waters siguió dándome un dólar cada semana, pero iba directamente al plato de las ofrendas. Así que empecé con un diezmo 50% dando $1 de mi $2 cada semana y luego con el tiempo se convirtió en un diezmo 100% ya que sólo estaba recibiendo $1 y poniendo ese $1 directamente en el plato de la ofrenda.

A medida que fui creciendo, aprendí que a pesar de mi experiencia de diezmar 50% y 100%, que la mayoría de la gente habla de diezmar 10% de sus ingresos. Ahora, como responsable de relaciones ministeriales, dirijo talleres sobre mayordomía y diezmo, y lo que aprendí de niño influye sin duda en mi perspectiva sobre estas cuestiones.

Hace unos años, tuve un interesante desacuerdo con alguien que asistió a uno de mis talleres de mayordomía. Durante el taller, hablé sobre el diezmo 10%. Después del taller, ella me llevó aparte y comenzó a desafiarme sobre el diezmo. Me dijo que el diezmo no era una herramienta útil para calcular cuánto dar porque, como recién jubilada, no tenía ingresos. Me explicó que estaba cobrando la seguridad social, pero que la mayor parte de su dinero estaba en cuentas IRA y que sacaría dinero de ellas cuando lo necesitara. Y como no tendría un cheque regular de ingresos, no podría diezmar. Quería que yo confirmara su lógica para sentirse bien sin diezmar. No iba a dejarla ir tan fácilmente.

Le pregunté cómo sabía cuándo sacar dinero de sus cuentas individuales y me dijo que tenía gastos recurrentes que sus ingresos de la seguridad social no cubrían, así que sacaba dinero cada mes para ayudar con esos gastos. Le indiqué que sabía con cierta certeza cuánto dinero iba a gastar al año, por lo que podía utilizar esa cifra y aplicar 10% a esa cifra y, a continuación, aumentar la cantidad mensual que sacaba de sus cuentas IRA para que fuera suficiente para cubrir sus gastos mensuales más 10% para donar a la iglesia. Ella estaba confundida por lo que yo pensaba que eran simples matemáticas. Luego me argumentó que eso significaría que estaría diezmando en función de los gastos y no de los ingresos. El diezmo se refiere a los ingresos, dijo, y el único ingreso que tenía era la seguridad social y eso no era suficiente para cubrir sus gastos por lo que no podía permitirse el lujo de diezmar.

Sabes cuando estás teniendo una de esas conversaciones en las que finalmente te das cuenta de que estás malgastando tu aliento. Simplemente le dije que no estaba de acuerdo con su filosofía y que creo que damos no por un cálculo legalista, sino que damos porque somos administradores de estos bienes. Que estos bienes no nos pertenecen; Dios nos encomendó ser administradores. Debemos dar y devolver alegremente a Dios lo que no es nuestro en primer lugar.

Y fue entonces cuando se dio cuenta de que no iba a librarse de mí, apretó los dientes y dijo que no estaba de acuerdo, pero que apreciaba la mayor parte de mi taller. Mientras se alejaba, me di cuenta de que el abismo filosófico que nos separaba era que yo creo que todo lo que tengo no es mío, sino de Dios. Y creo que ella creía que todo lo que había ahorrado en sus cuentas individuales era suyo.

Pero la pregunta más frecuente que recibo sobre el diezmo es, ¿es el diezmo 10% antes de impuestos o 10% después de impuestos? En mi experiencia, la motivación de esa pregunta es que el que la hace quiere saber exactamente la cantidad que tiene que dar para entrar en el cielo. Esa no es mi comprensión teológica de cómo funciona el cielo, por lo que suelo responder que el diezmo 10% es un modelo que puede ser útil para la disciplina de dar.

Además, soy de la opinión de que todas las iglesias tienen dinero de sobra, sólo que aún está en los bolsillos de sus miembros. Por lo tanto, suelo responder a la pregunta antes y después de impuestos diciendo que si todo el mundo diera 10% después de impuestos, la iglesia tendría dinero de sobra. Porque lo que sé es que el porcentaje medio que se da está más cerca de 2% y el regalo más popular en la iglesia es $1.200, o $100/mes. Si $1.200 representa un diezmo de 10%, entonces eso equivale a unos ingresos anuales de $12.000. Y si eso es antes de impuestos o después de impuestos realmente no computa en mi contexto presbiteriano compuesto principalmente por miembros de la iglesia de clase media y clase media-alta.

¿Qué es el diezmo? Bueno, aprendí una lección muy importante de mis padres sobre la mayordomía. Lo más importante que me enseñaron sobre la mayordomía fue que todo lo que tenemos nos ha sido dado por Dios. Mis padres nos educaron a mí y a mi hermano para que entendiéramos este concepto en todos los aspectos de nuestras vidas. Nos hablaban de nuestros dones y talentos y nos enseñaban a utilizar el tiempo, el talento y el tesoro que Dios nos había dado. Ellos me inculcaron esto, y es fundamental para lo que soy como hijo de Dios.

Sí, la donación porcentual es una herramienta maravillosa. Mi esposa y yo damos 10% a nuestra iglesia. Pero lo que creo que es más importante es entender que todo lo que tenemos nos lo ha dado Dios. Dios nos ha encomendado ser buenos mayordomos y el diezmo es una de las formas importantes de dar gracias a Dios. No debe ser un cálculo legalista. Debería ser una alegría dar, no una tarea. Porque Dios ama al que da con alegría.