Nota del editor: Esta es la tercera de una serie de tres historias sobre el trabajo de la Iglesia Presbiteriana de Colombia (IPC) y las formas en que el PC(USA) apoya ese trabajo. Esta historia se concentra en el Presbiterio de Urabá, con sede en Apartadó. Para leer la primera historia de la serie, haga clic en aquí. Para leer la segunda historia de la serie, haga clic en aquí.

Apartadó, Colombia, es conocida por sus abundantes cultivos de plátano y aceite de palma, ya que las plantaciones bordean las carreteras.

También es un lugar que se ha visto profundamente afectado por la violencia atribuida a los narcotraficantes, los grupos paramilitares y guerrilleros y las fuerzas armadas colombianas. Casi el 80% de los miembros del presbiterio de Urabá son desplazados, lo que significa que se han visto obligados a abandonar sus tierras. El presbiterio incluye la región en torno a Apartadó y engloba 10 iglesias y otras 14 congregaciones (los líderes eclesiásticos colombianos utilizan el término congregaciones para referirse a los nuevos desarrollos eclesiásticos que aún no han sido constituidos).

Este Presbiterio es uno de los tres que hay en Colombia, y sus oficinas se encuentran en Apartadó, en el campus del Colegio Americano. Es el más rural de los tres.

Servir como líder comunitario en esta región es arriesgar la propia vida y la de la familia.

Desde que se firmaron los Acuerdos de Paz en 2017, la región está más tranquila. Pero se siente como una calma incómoda. "Tenemos menos miedo", dice el reverendo Diego Higuita, secretario ejecutivo de la Iglesia Presbiteriana de Colombia (conocida por su nombre en español, IPC). "Pero no estamos en paz". De hecho, bajo el actual gobierno han sido asesinados cientos de líderes campesinos y activistas de derechos humanos, la mayoría de ellos en zonas rurales remotas.

Lazos presbiterianos

Líderes de la Fundación Presbiteriana visitaron recientemente Colombia para entender mejor el país, su historia de conflicto, y qué apoyo se necesita hoy en día a medida que la CIP continúa ministrando en colaboración con el PC(USA).

Presbyterian World Mission tiene dos colaboradores misioneros sirviendo en Colombia, ambos viviendo en Barranquilla: Rev. Sarah Henkenque trabaja por la paz y la reconciliación con la CIP, y Rev. Dr. César Carhuachínque enseña en la Universidad Reformada.

Dennis Smith, enlace regional de Misión Mundial para Sudamérica, viajó con el grupo y sirvió de intérprete durante todo el viaje, aportando claridad lingüística y contexto colombiano a nuestras visitas. Tanto Dennis Smith como Maribel Pérez, su esposa, son colaboradores misioneros del PC(USA) en Argentina.

El Presbiterio de Urabá cuenta con la ayuda de sus asociados en los Estados Unidos para su misión de construcción de la paz. Esto incluye una relación de alianza con el Presbiterio de Winnebago. Urabá también tiene una relación misional con la Primera Iglesia Presbiteriana de Stockton, California, que ha ayudado a proporcionar fuentes de agua potable a la zona.

La Iglesia Presbiteriana de Viena, Virginia, ha enviado cuatro equipos a Apartadó en colaboración con el Presbiterio de Urabá. "Los miembros de VPC Joan y Dave Gifford fueron invitados por el Presbiterio de Urabá a acompañarlos en un viaje de visión en 2010, y regresaron convencidos de establecer una relación entre el pueblo de Colombia y VPC", dice Sue Hamblen, directora de misiones de VPC.

Esta zona sufre una gran contaminación ambiental, debida sobre todo a los productos químicos y pesticidas utilizados en las plantaciones de exportación, especialmente de plátanos y aceite de palma. Se necesitan desesperadamente fuentes de agua limpia, y la plantación de nuevos árboles ayuda a crear un entorno mejor en la zona.

Trabajar por la paz

Higuita forma parte del Presbiterio de Urabá desde su creación en 1991. Forma parte de la iglesia colombiana en general y lleva mucho tiempo trabajando como líder comunitario.

El Presbiterio está muy implicado en el trabajo de DiPaz, una organización confesional que participó activamente en el diálogo entre el gobierno colombiano y las FARC, uno de los principales grupos guerrilleros de Colombia. A través de su participación en DiPaz, la Iglesia Presbiteriana de Colombia supervisa la aplicación de los Acuerdos de Paz. Además, la IPC ofrece formación y acompañamiento pastoral a ex guerrilleros que han entregado las armas a la ONU y buscan reintegrarse en la sociedad colombiana. El IPC y DiPaz también organizan talleres sobre paz y reconciliación en comunidades asoladas por la violencia.

"La violencia nos afectó mucho, pero nos dio la oportunidad de fortalecer nuestra fe y nuestra comunidad", afirma Higuita.

Uno de los objetivos de su trabajo en Apartadó es relatar las historias de los "desaparecidos", es decir, los presuntos o conocidos secuestrados por las guerrillas o las fuerzas paramilitares que nunca regresaron a sus hogares. En una comunidad, 42 personas fueron "desaparecidas" en retribución por 42 cabezas de ganado que les fueron arrebatadas. Entre estas 42 personas se encontraban un pastor y dos niños. "Vamos a honrar la memoria de esas personas registrando lo que ocurrió, quiénes desaparecieron y documentando", dice Apolinar Escobar Carrillo, que es Moderador del Presbiterio y también forma parte de su Comisión de Paz.

Henken, uno de los dos misioneros que trabajan en Colombia, ha ayudado a relatar estas historias. Higuita dice que las historias son tan desgarradoras que a veces tiene que dejar de escucharlas.

Acompañamiento

El Programa de Acompañamiento en Colombia comenzó hace 15 años por invitación de la CIP. En aquel momento, la CIP estaba (y ha seguido) trabajando con muchas personas/comunidades desplazadas que seguían sufriendo la violencia y algunos de los propios líderes de la CIP habían sufrido amenazas, afirma Alison Wood, coordinadora de acompañamiento de la Presbyterian Peace Fellowship.

Durante los últimos 15 años, PPF ha trabajado en colaboración con la Misión Mundial Presbiteriana para reclutar y formar acompañantes en el trabajo de desescalada, no violencia y solidaridad antirracista para ofrecer una presencia consistente en el Presbiterio de la Costa y el Presbiterio de Urabá (que es donde la CIP ha decidido que los acompañantes serían más útiles).

"La CIP está comprometida con la paz con justicia en Colombia y hace mucho en pos de la reconciliación y la restauración allí", dice Wood. "Seguimos enviando acompañantes para que caminen junto a la CIP mientras siguen trabajando por la paz, con comunidades desplazadas, defensores de derechos humanos y excombatientes."

Para saber más sobre cómo convertirse en acompañante, visite presbypeacefellowship.org/accompaniment o envíe un correo electrónico a Wood a alison@presbypeacefellowship.org. Los acompañantes participan en un fin de semana largo de formación y luego pasan un mes en Colombia.