La muerte no es algo de lo que la mayoría de la gente quiera hablar. Evitamos el tema y, desde luego, no queremos sacarlo en una discusión.

Pero al evitar este tema, los pastores y las iglesias se alejan de una importante discusión teológica que puede proporcionar paz y alivio a los miembros de la congregación. No sólo eso, las iglesias pueden estar perdiendo oportunidades de promover la misión y el ministerio de la iglesia.

Este fue el tema de un seminario ofrecido por la Fundación Presbiteriana en Big Tent, la conferencia bienal sobre misión que celebra la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.). La conferencia se celebró del 1 al 3 de agosto en Baltimore. Rev. Ellie Johns-KelleyResponsable de Relaciones Ministeriales, y Olanda Carry Senior Ministry Relations Officer, ambos de la Fundación Presbiteriana, presentaron en el acto un seminario sobre el tema de las donaciones planificadas.

"Si somos gente de resurrección y no podemos llevarnos nuestras cosas, y sabemos que los U-Hauls no pueden seguir a los coches fúnebres, ¿qué está pasando?", se pregunta Johns-Kelley. "Las iglesias no hablan de ello".

Formar un equipo

Reunir a los voluntarios adecuados es el punto de partida. "¿Quiénes son los buenos narradores?" dice Carr. "¿Quiénes son las personas que se han comprometido con la iglesia a largo plazo? Es útil conocer las pautas de donación. La persona que da de forma constante durante 20 o 30 años, es probable que deje un legado".

Las personas que probablemente quieran hacer un donativo de legado podrían ser útiles en su equipo de donaciones planificadas para ayudarles a crear un programa. "Siéntese con esas personas que son contribuyentes habituales y aman la iglesia y pídales ideas sobre la mejor manera de lanzar el programa de legados", dice Johns-Kelley.

Invite también a los miembros del equipo de mayordomía y generosidad de su iglesia. Necesitarán conocer los planes de su equipo para poder ajustar o planificar programas de mayordomía. Carr dice que a menudo le preguntan sobre el momento oportuno para lanzar un programa de donaciones planificadas. Suele aconsejar a las congregaciones que esperen a que termine el domingo de promesas para lanzar el programa de donaciones planificadas, de modo que los dos programas no compitan por el tiempo y la atención.

Una de las tareas más importantes de este equipo es crear una política de donaciones y legados planificados. "Si su iglesia recibiera un legado de $1 millones, ¿estaría de acuerdo su sesión en cómo utilizarlo?". pregunta Carr.

La Fundación dispone de ejemplos de normas sobre legados de otras congregaciones. Póngase en contacto con la Responsable de Relaciones Ministeriales de su región para solicitar muestras de estas pólizas.

Planificación de actos

La creación de un programa de donaciones planificadas permite a los miembros de la iglesia decidir si desean participar y facilita el debate. Los responsables de relaciones ministeriales de la Fundación pueden acudir a una congregación y dirigir el programa, si así lo desean, señala Carr.

Los programas pueden ofrecerse durante el almuerzo que sigue al culto. Rev. Anne Marie Meyerhoffer, pastora interina en Primera Iglesia Presbiteriana de Marcellus en Nueva York, dice que el programa de donaciones planificadas de su iglesia se lanzó con un almuerzo después del culto llamado "Un almuerzo para morirse". Utilizar un título ingenioso ayudó a infundir algo de diversión en una conversación difícil.

Más allá del debate sobre la creación de un testamento, un programa de este tipo puede ser una visión más completa de las decisiones y la planificación para el final de la vida. Pregunte a los participantes si han designado a un albacea para sus bienes y que consideren la posibilidad de crear unas instrucciones para un servicio funerario, incluyendo qué himnos les gustaría y dónde les gustaría ser enterrados.

¿Por qué iniciar un programa de legado?

La creación de un programa de legados da estructura a las donaciones que los miembros de su congregación deseen hacer a través de sus testamentos, fideicomisos o herencias. Contribuye a una planificación meditada y ayuda a los miembros a tomar buenas decisiones.

Johns-Kelley señala que, en algunos casos, el programa de legados de una iglesia puede ayudarla a evitar recibir legados difíciles de liquidar. Trabajó con una congregación que recibió una colecta de ositos de peluche que resultó tener un valor de $16.000.

En otra iglesia, un miembro legó a la iglesia una colección de muñecas muy querida, dice Carr. "Una colección de muñecas guardada en una habitación de la iglesia no aporta nada a la misión y el ministerio de una congregación", dice Carr. "Pero si se puede vender, se puede dar un buen uso a los fondos".

La Fundación puede ayudar a las congregaciones a encontrar tasadores y asignar un valor a los artículos para que puedan venderse.

Un programa de donaciones planificadas o de legado puede incluir fondos para apoyar diversos aspectos de la vida de la iglesia, incluidos fondos del ministerio de música para pagar a los músicos, o un fondo del edificio para el mantenimiento de las instalaciones. También pueden establecerse fondos para una misión o ministerio concreto. "En ningún caso se está pidiendo a la gente que lo deje todo a la iglesia y nada a su familia", dice Carr. "Sólo se les pide que tengan en cuenta a la Iglesia a la hora de planificar su patrimonio. Lo más probable es que lo hagan, pero hay que preguntar".