Continuando con una serie sobre reconciliación, reparación y resarcimiento, el presentador de "Leading Theologically", el reverendo Bill Davis, dirigió esta semana su micrófono hacia el reverendo Jermaine Ross-Allam, director de la Comisión de Reconciliación del PC(USA). Centro de Reparación de Daños Históricos. Escuche su conversación de 26 minutos aquí.

En el Centro para la Reparación, dos cosas "deben suceder al mismo tiempo", dijo Ross-Allam. "Por un lado, los presbiterianos tienen que hacer reparaciones que son internas a nuestra denominación" y tienen "cosas específicas que ver con cómo se ha tratado a los grupos y cómo se ha tratado a congregaciones específicas", dijo. "Nos fijamos en lo que se ha pedido en términos de reparación para que podamos comenzar la reparación precisamente donde se está pidiendo la reparación".

Al mismo tiempo y "a mayor escala, tanto nacional como internacional, reconocemos que los presbiterianos como familia han participado en daños que ahora están mucho más allá de nuestra capacidad de remediar por nosotros mismos". Esos daños incluyen acciones como el proceso de expulsión de los indios.

Los presbiterianos "nos negamos a someternos a un consejo de desesperación y a decir: 'bueno, lo pasado, pasado está'", dijo. "En lugar de ello, nos comprometemos en asociaciones estratégicas con otros grupos que también están llamados a abordar esos daños históricos, para que podamos adoptar un enfoque humilde y darnos cuenta de que sí, hay algo que podemos y debemos hacer, pero no, no podemos hacerlo solos. Por esas razones, nos asociamos con otros para hacer avanzar esas agendas de reparación".

Estas agendas incluyen cuestiones indígenas de reivindicaciones de devolución de tierras y otras cuestiones relativas a la soberanía indígena, dijo. También implican abordar los legados de la esclavitud "y el enfoque de lengua bífida de los presbiterianos en el siglo XIX". Un ejemplo es la producción de sermones sobre la esclavitud, "o sermones [del siglo XIX] destinados a prevenir insurrecciones entre los esclavizados o paros laborales entre los esclavos, etc.".

El trabajo "es muy amplio", y eso ha llevado al Centro de Reparación a asociarse con el Consejo Mundial de Iglesias, el Consejo Nacional de Iglesias e incluso las Naciones Unidas, "donde se pide nuestra colaboración. También nos comprometemos en un trabajo más íntimo y fiel", que incluye responder a las propuestas aprobadas durante las recientes Asambleas Generales. Una de ellas "nos pide que ayudemos a las congregaciones con una mayoría de personas de color a encontrar formas de llamar a un liderazgo pastoral a tiempo completo a pesar de las dificultades para cumplir con los mínimos [de compensación] del presbiterio, pagar la deuda de forma responsable, etc.".

"Hay mucho trabajo en marcha", dijo Ross-Allam a Davis. "Tendremos mucho que hacer en el futuro inmediato".

Cuando se le pidieron definiciones sucintas de términos como reparación, reparaciones y acciones reparadoras, Ross-Allam empezó por reparaciones, que, según dijo, "siempre ha sido una especie de palabra sucia" para los políticos estadounidenses y en la vida social del país. "La gente ha entendido la petición de reparaciones como algo contraproducente, y que puede convertirse en una distracción para que los afroamericanos vivan plenamente la vocación de ciudadanía".

"No obstante, las reparaciones dependen de lo que pida cada grupo de personas", dijo Ross-Allam. "Esto adquiere una importancia extraordinaria cuando nos fijamos en los distintos sectores de la diáspora africana, y también adquiere cada vez más importancia cuando tenemos en cuenta que los grupos indígenas de Estados Unidos no piden una cosa concreta como reparación para todas las naciones indígenas, sino que, como naciones soberanas, piden las reparaciones que son distintas para la historia y el futuro preferido de cada grupo."

Por eso Ross-Allam y otros distinguen entre reparaciones "y otras actividades reparadoras o paradigmas de justicia reparadora, y las actividades que las acompañan", dijo. El economista William Darity Jr. y la escritora Kristen Mullen han dicho Cerrar la brecha de riqueza entre blancos y negros supondría un pago de reparación de hasta $12 billones, "que como saben está mucho más allá de lo que puede pagar la Iglesia Presbiteriana o cualquier combinación de denominaciones", dijo Ross-Allam. "Está incluso más allá de lo que puede pagar una ciudad o un estado individualmente. Como nos damos cuenta de que esa escala de reparación requiere un Estado-nación y, en algunos casos, una combinación de Estados-nación para cerrar satisfactoriamente, debemos distinguir lo que debe hacerse a ese nivel de lo que sólo puede hacerse a un nivel más pequeño por un grupo distinto de personas."

La reparación "tiene que ver con la actividad total que podemos hacer como pueblo cristiano para abordar la posibilidad y la exigencia bíblica de una transformación total desde los tipos de personas en que nos hemos convertido" como "cristianos colonizados o colonizadores a los cristianos y seres humanos en que somos capaces de convertirnos por el poder del Espíritu Santo", dijo. "Aquí es donde vemos el valor de la reparación local".

Cuando el ex Presidente Barack Obama y el músico Bruce Springsteen tuvieron su efímero podcastObama explicó que no dio prioridad a las reparaciones en su presidencia "porque, parafraseando, no creía que los votantes blancos y los inmigrantes africanos, asiáticos y latinos lo apoyaran o fueran a apoyarlo", dijo Ross-Allam. "Pensó que sería contraproducente para otros intereses de derechos civiles".

"Lo que eso nos enseña es que la iglesia tiene un papel muy singular como comunidad moral para velar por que desempeñemos el papel que nos corresponde en el cambio de la opinión pública, de modo que el próximo Barack Obama tenga que decir en su lugar que no podemos conseguir nada si no nos tomamos en serio a esta gente de las reparaciones y la justicia reparadora".

Calificó las disculpas de "una forma muy importante de empezar el trabajo que termina con la reparación". Pero "si nos limitamos a pedir disculpas, en realidad nos estamos engañando a nosotros mismos al pensar que hay algo correcto en decir algo que es correcto sin seguir esas palabras con hechos que realmente muestren el fruto del arrepentimiento". El Centro para la Reparación sigue un esfuerzo de reparación de llamada y respuesta que dice que "es responsabilidad de las personas y las comunidades que han experimentado la opresión pedir las reparaciones que buscan. ... Escuchamos las llamadas a la reparación que nos llegan e iniciamos una conversación que nos permita comprender cuáles son nuestras responsabilidades y nuestra capacidad de respuesta para que la reparación que emprendamos sea el comienzo de una nueva relación..."

"Con ese enfoque, a menudo aprendemos que la gente está interesada en los reconocimientos y las disculpas", dijo. "Pero también están interesados en avanzar junto con los presbiterianos en un futuro que retome lo mejor de lo que se pretendía antes, pero que elimine en la mayor medida posible las cosas del pasado que fueron perjudiciales, ya fuera intencionadamente o por accidente. Es un enfoque útil, porque evita adoptar una posición permanente de benefactor. Evita que miremos a la gente y digamos: "Pobrecito, ¿qué te hemos hecho? ¿Cómo podemos ayudarte para sentirnos mejor con nosotros mismos?

"También tratamos de evitar lo contrario", dijo, "que nos coloquemos en la posición permanente del penitente, castigándonos constantemente como si no pudiéramos tomar la oportunidad en nuestras manos para mejorar las áreas en las que lo hemos hecho mal y avanzar como socios en pie de igualdad con los distintos electores."

El Centro de Reparación "está encantado de participar en el Proyecto 180", dijo Ross-Allam, que celebra el próximo 180 aniversario de la independencia de Liberia. Los comisionados de la 227ª Asamblea General (2026) estudiarán una obertura "que muestre cómo podemos analizar la relación entre la Iglesia Presbiteriana y el pueblo de Liberia y examinar lo que no era lo mejor en la relación hace 200 años y aprender cómo podemos avanzar paso a paso hacia la mejora de nuestra relación".

"Así podremos seguir colaborando con el pueblo de Liberia, que busca socios para recuperarse de los conflictos civiles que devastaron el país a finales del siglo XX", afirmó. "'180 Grados' es nuestra manera de decir que queremos tomar nuestra relación y darle la vuelta completa para que podamos mirar al principio una vez más, aprender lo que necesitamos aprender sobre el principio y luego avanzar con mayor fidelidad".

A la pregunta de Davis sobre qué es lo mejor que ha escuchado recientemente, Ross-Allam respondió con algunas lecturas del Dr. Malidoma Somé, que ha escrito "sobre la importancia de conectar con nuestra ascendencia", dijo Ross-Allam. "Dijo que nuestros antepasados siempre están mirando si somos hospitalarios con su presencia para que a través de nosotros puedan completar el trabajo en el mundo que no pudieron completar en vida".

Somé, que procede de la tradición Dagra del pueblo que vive en Burkina Faso, "me recordó que, como cristiano, tengo la oportunidad de hacerme hospitalario para que la obra del Espíritu Santo sea real y viva en el mundo a través de la disciplina espiritual", dijo Ross-Allan. "Lo nombro así porque a menudo no asociamos la disciplina espiritual con la labor de la justicia. Algunas personas bifurcan las dos cosas", pero "parte de lo que la tradición reformada está haciendo y debe seguir haciendo a lo largo del siglo XXI es recordar que el Espíritu Santo no es sólo una ocurrencia tardía. El Espíritu Santo es en gran medida Dios, y el Espíritu Santo desea animar nuestros cuerpos para que podamos no sólo realinearnos espiritualmente como individuos, sino para que podamos renovar nuestra mente colectiva y ofrecer nuestro cuerpo colectivo como sacrificios vivos, por utilizar el lenguaje del apóstol Pablo, para que nuestros cuerpos se conviertan en instrumentos de la justicia de Dios y de la compasión de Dios y de la paz de Dios y de la reparación de Dios". Ha sido una de las mejores cosas que he leído en los últimos doce meses".

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