En el mundo árabe, las oportunidades de educación teológica cristiana son escasas, lo que convierte al Seminario Teológico Evangélico de El Cairo (ETSC) en un recurso sumamente importante para compartir el amor de Cristo en esta región.

Los primeros misioneros presbiterianos fundaron el ETSC en 1863. En aquella época, el Seminario tenía un campus flotante a bordo de la casa flotante Ibis. Los misioneros navegaban río Nilo arriba y abajo visitando ciudades y pueblos, evangelizando y formando líderes. De aquellos tiempos innovadores surgió una importante institución que no se parece en nada a aquellos primeros días.

El Seminario se estableció en El Cairo hace más de 150 años, y ha crecido físicamente y sigue formando a un número cada vez mayor de pastores y líderes. Recientemente, el crecimiento se debe en parte a Internet, que ha permitido al Seminario ampliar su presencia a todo Oriente Medio. Incluso tiene alumnos en línea que viven en Estados Unidos y Europa.

Por la gracia de Dios, ha crecido a un ritmo vertiginoso desde el año 2000, cuando el Seminario sólo contaba con unos 40 alumnos. Bajo la magnífica dirección del Presidente Dr. Atef Gendy, su alumnado cuenta ahora con más de 400 estudiantes, incluidos residentes y estudiantes en línea. Su oferta curricular incluye ocho titulaciones y tres programas de certificación.

El crecimiento del Seminario refleja el de la Iglesia Evangélica Presbiteriana de Egipto, que ha crecido un 30% desde el levantamiento de la Primavera Árabe de 2011. El Seminario está muy implicado en el crecimiento de la iglesia, formando pastores, plantadores de iglesias y otros líderes. Los líderes del Seminario trabajan muy estrechamente con el Sínodo del Nilo para plantar nuevas iglesias y fortalecer las ya existentes. Juntos han plantado 52 nuevas iglesias y tienen en marcha 119 nuevas iniciativas eclesiásticas.

En mayo, el Seminario celebró su 148^th ceremonia de graduación, con la entrega de diplomas a 29 graduados.

Crecimiento en curso

En 2011, los líderes del ETSC buscaron la manera de crear espacio para sus crecientes programas. Por la gracia de Dios, quedó disponible una planta entera de un edificio cercano y lo compraron. Ya ha sido rehabilitado, y ahora están buscando mobiliario y equipamiento para atender las necesidades de las cuatro nuevas oficinas que alberga. Esas oficinas son:

• La Oficina de Aprendizaje a Distancia y Medios de Comunicación, que acogerá el Programa en Línea del ETSC, que ofrece educación teológica en línea a estudiantes de todo el mundo árabe y de comunidades de habla árabe en el extranjero. Mejorará enormemente tanto la oferta para los estudiantes que no puedan desplazarse a El Cairo, como la creación de plataformas sociales para compartir y fortalecer la fe.
• La Oficina de Estudios Contextuales y Sociales es un programa que recopila y analiza datos para el desarrollo de oportunidades de ministerio. Permite a los líderes ver las cuestiones más amplias que afectan a la vida en Egipto mientras planifican estratégicamente el ministerio.
• La Oficina de Servicios para Antiguos Alumnos trabaja para fortalecer las relaciones entre el Seminario y sus antiguos alumnos. Esta oficina mejorará la capacidad del Seminario para invertir en el desarrollo intelectual y espiritual de sus antiguos alumnos. Esto no sólo fortalecerá las relaciones con ellos, sino que también permitirá crear redes más sólidas entre las comunidades árabes a través de las iglesias locales.
• El Dr. Martha Roy Institute for Worship proporcionará recursos y oportunidades de formación para iglesias y líderes de culto. El Instituto mantendrá una rica colección y patrimonio de materiales de culto, tanto en formato impreso como digital. Estos materiales ayudarán a las iglesias a crear un culto más vibrante y significativo.

El proyecto consta de tres fases:

Fase 1: La compra de los 1.300 metros cuadrados de espacio inacabado;

Fase 2: El acabado interior del espacio para que esté listo para su uso;

Fase 3: Por último, amueblarlo y equiparlo para el uso previsto.

El ETSC celebró la finalización de las fases uno y dos y espera con interés la siguiente fase, que consiste en conseguir fondos para dotarlo de mobiliario y equipamiento. El objetivo es habitar este espacio en junio de 2020. El coste previsto de la tercera fase es de $340.000. Estamos a mitad de camino de nuestro objetivo y buscamos los $170.000 restantes.

Mientras avanzamos juntos hacia el futuro de la ETSC y de la educación teológica en el mundo árabe, le pedimos que considere en oración la posibilidad de hacer un donativo para apoyar este importante ministerio. Si desea hacer un donativo, puede hacerlo en la dirección Fundación Presbiteriana página web. Estaremos encantados de hablar con usted sobre cómo planificar el futuro del ETSC en su patrimonio o cómo hacer una donación no dineraria. Nos encantaría hablar con usted. Puede ponerse en contacto conmigo en el (309) 532-3208 o en el drdon878@gmail.com.

El Rev. Dr. Don y la Sra. Ann Crittenden son Coordinadores de Relaciones Internacionales del Seminario Teológico Evangélico de El Cairo. Se asocian con la Sra. Mariam Hanna, Directora de Desarrollo, para ayudar al Presidente del ETSC, Dr. Atef Gendy, a fortalecer las relaciones con los socios actuales y desarrollar conexiones más amplias con la iglesia mundial. En 2012, Don se jubiló tras 45 años en el ministerio. Su último puesto fue en la Segunda Iglesia Presbiteriana de Bloomington, Illinois, donde fue enlace del personal para misiones. Fue allí donde aprendió a apreciar el trabajo del ETSC. Ann terminó una carrera de 30 años en IBM en 2012. Ahora viven en Gallatin, Tennessee, parte de la metrópolis en rápida expansión de Nashville. Mantienen una estrecha relación con el Seminario a través de Skype y el correo electrónico. Estarían encantados de hacer presentaciones sobre el ETSC u organizar visitas del personal del Seminario.