La transparencia impide que el dinero controle la iglesia, afirma Robert Hay, responsable de Relaciones Ministeriales de la Fundación Presbiteriana.

La presentación de Hay, "Entender los presupuestos y los informes", formó parte del Día de Aprendizaje de la Fundación el 8 de noviembre. He aquí algunos puntos destacados para ayudar a los líderes eclesiásticos a hacer más viable la elaboración de presupuestos, más comprensibles los informes y, por tanto, más transparentes las finanzas de la iglesia.

Qué incluir

Las iglesias deben tener fondos separados, aunque no cuentas bancarias separadas, para cada propósito restringido. Por lo general, se trata de un fondo operativo para los ingresos y gastos generales y fondos para cada propósito restringido, como los fondos de reserva, los fondos propios del edificio, los fondos restringidos de los donantes y los fondos designados por la junta y apartados por el consistorio.

Los informes deben incluir un estado de actividad financiera (también conocido como estado de pérdidas y ganancias) que muestre los ingresos y gastos del fondo operativo de la iglesia. También deben mostrar los saldos de cada fondo designado y un estado de situación financiera (balance). Se trata de una instantánea de los activos (cuentas bancarias) y pasivos (saldos de fondos) de una iglesia en un momento determinado.

Categorías de gastos

Hay fomenta tres categorías de donaciones: prometidas, no prometidas y ofrendas sueltas. La ofrenda no comprometida es aquella en la que se puede seguir el rastro de una persona, pero ésta no se ha comprometido. Cada vez son menos las personas que rellenan las tarjetas de compromiso. Dan, pero no se comprometen. "Esta tendencia va a continuar", afirmó.

Al enumerar los gastos, aconseja nombrar unas pocas áreas funcionales relacionadas con las tres P: personas, lugar y programas. La iglesia ficticia enumera los gastos en siete categorías: personas, lugar, culto, educación cristiana, atención pastoral, misión y varios.

Es vital contabilizar claramente las entradas y salidas de dinero. El superávit o déficit que se obtiene al restar los gastos de los ingresos no basta para informar a los afiliados, afirma Hay. "Esa cifra no cuenta toda la historia". Por ejemplo, señaló que la iglesia iba por delante en gastos, pero aún no había dado dinero para la misión durante el año.

Documentación de los fondos designados

Los fondos designados por la sesión y los designados por el donante deben rastrearse por separado para mostrar claramente sobre qué fondos tiene control la iglesia y sobre cuáles no.

Además, cada fondo designado debe tener un documento de una página con detalles como quién lo designó y cuándo, cuál es la restricción, la cantidad inicial y más. Se debe incluir otra documentación, como una copia de la carta de donación o de los documentos de pago, o las actas de la sesión si se trata de un fondo designado por la sesión. Estos documentos de una página deben ser revisados anualmente por la sesión para recordar a los líderes el propósito del fondo en lugar de confiar en la memoria.

Buenos hábitos

La revisión mensual de los registros de cheques, extractos bancarios e informes de conciliación es realmente importante, dijo Hay. "Debemos confiar, pero necesitamos verificar". Verificar no es punitivo, añadió.

Los estados de inversiones y dotaciones pueden revisarse trimestralmente; las inversiones y los fondos designados, anualmente. Una revisión financiera, un paso por debajo de una auditoría, también debería realizarse anualmente.

Una iglesia también tiene que ser un buen empleador, dijo Hay. "No tenemos que aprovecharnos de los empleados que dicen. 'No, no tienen que darme un aumento'".

Ayuda disponible

Si se encuentra desbordado por los números, o tal vez sólo por las preguntas, su oficina regional le ayudará. Responsable de Relaciones Ministeriales, Navegador de corresponsabilidad y el Academia de Liderazgo Financiero de la Iglesia (código de acceso PCUSA).

Nancy Crowe es escritora, editora y especialista en bienestar animal residente en Fort Wayne, Indiana. Es licenciada en Seminario Teológico Presbiteriano de Louisville. Envíe sus comentarios sobre este artículo a Robyn Davis Sekula, Vicepresidenta de Comunicaciones y Marketing de la Fundación Presbiteriana, a la siguiente dirección robyn.sekula@presbyterianfoundation.org.