El reverendo Dr. Allen Hilton, fundador y líder de Casa Unida, explica durante la última edición de "Leading Theologically" que la organización tomó forma hace unos 15 años "cuando empecé a ver que la gente que me gustaba del ala izquierda de la Iglesia y el ala derecha de la Iglesia no se gustaban mutuamente".

"El problema era que no se conocían. Hablaban desde la distancia y se estereotiparon mutuamente", dijo Hilton al reverendo Bill Davis, presentador de Leading Theologically, que emite una serie sobre la reconciliación. Escuche la conversación de 44 minutos aquí.

En 2012, Hilton facilitó la primera Conversación valiente sobre una enmienda al matrimonio que se había propuesto en Minnesota. "Tuvimos a 425 personas en desacuerdo que salieron a hablar", dijo Hilton. "Aquello me enganchó a la vocación de intentar que la izquierda y la derecha, las diferentes culturas y razas, hablaran entre sí en lugar de asumir cosas sobre los demás desde la distancia".

La transformación puede ocurrir a través de experiencias, dijo, como construir una casa juntos o servir uno al lado del otro en un comedor de beneficencia - "cosas que habrían hecho de todos modos como cristianos", dijo Hilton, "pero que hacen juntos para conocerse un poco. Empiezan a gustarse y no pueden creerlo porque saben lo que piensa el otro".

"El hielo se derrite un poco. No es un 'Shazam y se acabó', pero se abre una puerta al compromiso que no se habría abierto si no se hubieran reunido", explica Hilton. "Se trata de una pastoral basada en la experiencia, y gran parte de la pastoral comercial son las conversaciones: conversaciones en el aula magna, pequeñas conversaciones familiares, conversaciones en equipos corporativos... cualquier cosa que ayude a un grupo a darse cuenta de que pueden colaborar y de que sus diferencias son ventajas y no amenazas".

A medida que los participantes en los talleres se van conociendo, "escuchan mejor lo que piensa la gente y por qué lo piensa", afirma Hilton. A Hilton le gusta escuchar a personas "que se ganan la vida uniendo diferencias: militares, entrenadores deportivos, empresarios que saben que pueden hacer mejores widgets si ponen en juego más diversidad".

En su libro de 2018 "Una casa unida: Cómo la Iglesia puede salvar el mundoComo señala Davis, "Hilton esgrime este argumento: "Nosotros, los cristianos del siglo XXI, somos honestos en nuestra división. ... Las primeras iglesias se peleaban por todo, desde cómo distribuir el dinero de las ofrendas hasta cuál de sus profetas decía la verdad y cuál la mentira, pasando por si la ley de Moisés daba acceso a Dios o bloqueaba el camino hacia Él. De hecho, la misma comunidad joánica que nos dio el evangelio con la oración de Jesús por la unidad de los cristianos también nos dio una de las versiones más sorprendentes de la división cristiana primitiva".

"Esa es parte de la historia que hemos heredado como iglesia y seguidores de Cristo en la actualidad", dijo Davis. "He aquí lo que me pregunto: ¿Qué podemos aprender de la Iglesia primitiva sobre cómo reconciliarnos entre nosotros y con Dios?".

Hilton respondió que, aproximadamente medio siglo después del ministerio público de Jesús, Mateo "ilustró la necesidad, en la mente de Jesús, de ir los unos hacia los otros cuando nos hacemos daño mutuamente." En Mateo 5Jesús habla de la urgencia de dejar nuestras ofrendas en el altar para arreglar las cosas con nuestros hermanos en la fe a los que hemos agraviado. "El centro de la reconciliación en la economía de Jesús queda claro en esos dos pasajes y en muchos otros", dijo Hilton.

"La cuestión es que la unidad original es un mito. Mucha gente cree que la Iglesia primitiva era perfecta y que luego todo se vino abajo. La iglesia primitiva no era perfecta", señaló Hilton, "y es un consuelo para mucha gente darse cuenta de ello."

Davis volvió al libro de Hilton: "Ha llegado el momento de cuestionar la suposición no demostrada e irreflexiva de nuestra cultura de que reunirnos con aves de nuestro mismo plumaje produce vidas florecientes, individual y nacionalmente. Ha llegado el momento de que nos preguntemos: '¿Qué aspecto tendría, cómo leeríamos las noticias, cómo elegiríamos nuestros barrios, nuestras iglesias y nuestros amigos, cómo nos trataríamos unos a otros en una iglesia y una nación que pudiera llamarse una casa unida?

Los dos bandos y sus grupos escindidos "están consumiendo imágenes muy diferentes del mundo", dijo Hilton a Davis. En el libro "Ellos", del ex senador estadounidense Ben Sasse, Hilton cita el capítulo sobre por qué recurrimos a personas afines. En un estudio, se colocaron sensores en la cabeza de personas que veían sus emisiones favoritas en FOX News y MSNBC. "Resultó que la parte de su cerebro que se iluminaba era similar a la parte del cerebro que se ilumina con la amistad y los opiáceos", explica Hilton. "En una cultura de soledad, tenemos gente que sustituye a las cabezas parlantes de la pantalla por amigos de verdad".

Entre los 12 hombres que Jesús seleccionó como discípulos, "en ese grupo hay dos opuestos en los temas más políticos de su época", dijo Hilton. "Es un trabajo de recursos humanos descabellado. Tienes Rachel Maddow y Sean Hannity en la misma habitación de 12 personas, y sin embargo Jesús lo hizo, y no creo que sólo estuviera presumiendo. Creo que estaba diciendo: 'Esta es una mejor manera de vivir'".

Averiguar los temas que Jesús consideraba importantes es tan fácil como dividir sus enseñanzas en dos grupos, dijo Hilton: ortodoxia y comunidad, "qué creer y cómo estar juntos". Hay "mucho más sobre cómo estar en comunidad que sobre qué creer o pensar". No pasó mucho tiempo antes de que la Iglesia invirtiera eso", dijo. "Creo que esa inversión ha perjudicado al club de pelota".

En las cohortes que dirige, Hilton dice que los progresistas suelen retroceder ante "la inclusión del no incluido", mientras que con los conservadores hay "a veces un retroceso de la ortodoxia".

Para los progresistas, "hay personas en la sala cuya identidad y vida están siendo cuestionadas por la persona que, por ejemplo, no cree que el matrimonio gay esté bendecido por Dios", dijo. Cuando habla con antelación con los participantes conservadores, "se les saltan las lágrimas ante la perspectiva de entrar en la sala porque saben que son ellos los que van a ser estigmatizados... y [ser] los obviamente equivocados". Eso es difícil de apreciar para los progresistas, porque se imaginan a los conservadores como los matones fuertes, y no es mi experiencia que eso sea cierto".

La inclusión debe ser mucho más que "somos tan buenos que te permitimos entrar", dijo. Un amigo le enseñó esta lección: la inclusión se produce porque "te necesitamos". ¿Quién falta entre nosotros? No podemos ser una comunidad shalom, no podemos ser el cuerpo de Cristo, si tú no formas parte de nosotros. Tú tienes algo que nosotros no tenemos".

"Creo que Jesús trató de combatir la arrogancia dondequiera que ocurriera, y tenemos tanta arrogancia en este momento", dijo Hilton. "Hay que empezar con: 'No tenemos todas las respuestas, y las mías pueden estar equivocadas'".

Dirigir teológicamente es una misión y un ministerio de la Fundación Presbiteriana y el Fondo de Educación Teológica. Más información aquí.