Al reverendo Dr. Lee Hinson-Hasty, del Comité de Educación Teológica de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), presentador del podcast "Leading Theologically", le gusta empezar los eventos de Facebook Live preguntando a su invitado: "¿Qué te está haciendo revivir?".

Dra. Grace Y. Kao (pronunciado "Gow"), profesor de Ética Cristiana en la Escuela de Teología Claremont en Claremont, California, le dijo a Hinson-Hasty durante el podcast del miércoles es "esta próxima generación" de estudiantes.

"Es la primera vez en una década que enseño a estudiantes universitarios", dijo Kao. "Es su compromiso con la justicia social. Intentan ser antirracistas y toman medidas para ser más sostenibles desde el punto de vista medioambiental. Se corrigen a sí mismos cuando se dan cuenta de las cosas que tienen que cambiar. Lo que me hace revivir son ellos, francamente".

¿Qué es lo que da a esos estudiantes ese empuje, esa esperanza?, se pregunta Hinson-Hasty, directora principal de Desarrollo de Fondos para la Educación Teológica de COTE y de la Fundación Presbiteriana.

Es "una confluencia de factores", respondió Kao. El movimiento Black Lives Matter forma parte de ello, dijo Kao, pero "mientras todos estábamos atrapados en casa", los estudiantes se preguntaban: "¿Qué pasa con el medio ambiente? ¿Por qué los jóvenes están cambiando sus hábitos alimentarios y de consumo y presionando al sector empresarial y al sector público para que limpien sus actos? Creo que el hecho de que la gente corriente pueda tener una plataforma" haciendo algo parecido a lo que Kao y Hinson-Hasty hacían entonces, utilizando las redes sociales para intercambiar ideas, "tiene algo que ver. Creo que la difusión del poder tiene algo que ver. No sé todas las razones por las que la gente se está animando y tomando las riendas, pero lo estoy apreciando".

Cuando Kao ve dones en sus alumnos, sobre todo potencial para enseñar en la enseñanza superior, "quiero animarles. Sólo se pueden devolver las cosas; nunca se puede devolver el favor [a sus propios mentores]. Así que intento nutrir a la próxima generación de talento cuando la encuentro".

Kao dijo que está trabajando en dos proyectos además de su docencia. Uno es una monografía que desarrolla una teología de la reparación para los asiático-americanos, agraviados por acciones como la Ley de exclusión china de 1882 y el encarcelamiento de estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial. En Hawai, señaló, generaciones de asiático-americanos han pedido perdón a los nativos hawaianos, y el gobierno de EE.UU. se ha disculpado con el antiguo reino de Hawai. Estos actos, dijo Kao, tienen repercusiones económicas y pueden dar lugar a la redistribución de tierras.

"Los estadounidenses de origen asiático se encuentran en una posición única", afirma Kao. "Han estado en ambos lados".

Kao también está terminando un manuscrito sobre la gestación subrogada, desde una perspectiva ética cristiana. Ella misma fue madre de alquiler para una amiga y, según dice, "la gente me hacía preguntas". Cuando Kao respondía a sus preguntas, la animaban a escribir un libro sobre el tema.

"No buscaba un contrato para un libro", dijo Kao a Hinson-Hasty, "pero pensé: ¿cuántos especialistas en ética formados profesionalmente han vivido la experiencia de la maternidad subrogada? Por eso pensé, vale, allá vamos".

Hace dos años, Kao presentó una ponencia sobre el tema en el Sociedad de Ética Cristianay se preguntaba si sería "alquitranada y emplumada". El tratamiento de los embriones es un tema delicado, pero fue bien recibida".

La maternidad subrogada en sí es controvertida, dijo Kao, y a menudo divide a las comunidades cristiana y feminista. Las innovaciones médicas, como los trasplantes de útero y los úteros artificiales, están al caer. "Algunos consideran que la tecnología está tomando el relevo", dijo Kao.

En cuanto al aumento de la concienciación sobre los recientes actos de violencia contra los estadounidenses de origen asiático y los isleños del Pacífico, Kao afirmó que los campus de todo el país están realizando importantes esfuerzos en materia de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI), "y por razones muy apropiadas, se centran en el racismo contra los negros". Lo siguiente, dijo Kao, es "hablar de solidaridad interracial".

Tras el 11-S, a menudo se preguntaba a los especialistas en religión: "¿Qué dice realmente el Corán?" sobre cualquier tema que interesara al interrogador, recuerda Kao. "Como estudioso de la religión, quieres ir más allá de esa primera pregunta para hablar de cómo construimos una sociedad racialmente justa". Ahora que se ha despertado la conciencia nacional, "lo siguiente es entrar en el desorden, en los matices".

Cuando Hinson-Hasty le pidió que pronunciara una bendición o una acusación tras la entrevista de 30 minutos, Kao recurrió a "mi shero", el activista presbiteriano Yuri Kochiyamaque realizó en 1993 el documental "Pasión por la justicia." De haber vivido (Kochiyama falleció en 2014), Kochiyama, que estuvo internada dos años durante la Segunda Guerra Mundial, habría celebrado sus 100^th cumpleaños el miércoles. Kao parafraseó el mensaje de Kochiyama: "Recordad que la conciencia es poder. La conciencia es educación y conocimiento. La conciencia es tomar conciencia. La toma de conciencia es pertinente para el poder. Asegúrense de que el poder no se utilizará de forma abusiva, sino para crear confianza y buena voluntad, tanto a nivel nacional como internacional. El mundo del mañana es vuestro para construirlo".