La reverenda Dra. Teri McDowell Ott tiene 10 ideas sobre los riesgos que deberían correr las personas privilegiadas. Pero para saber cuáles son, tendrás que leer el libro que tiene previsto publicar la próxima primavera.

Para los que no podemos esperar un año entero, Ott, el Decano de la Capilla de Universidad de Monmouth en Monmouth, Illinois, fue el invitado del Rev. Dr. Lee Hinson-Hasty el jueves durante su podcast "Leading Theologically", que también se retransmite en Facebook Live. Hinson-Hasty es directora de Desarrollo de Fondos Teológicos de la Comisión de Enseñanza Teológica para el PC(USA) y el Fundación Presbiteriana. Su conversación se retrasó un día debido a dificultades técnicas.

A instancias de Hinson-Hasty, Ott habló de un artículo que escribió el pasado otoño para El Siglo CristianoUna hija liberal habla de los privilegios de los blancos con su padre conservador". En el artículo, su padre -que dio permiso a Ott para escribir sobre sus intercambios y pudo editar el artículo antes de que se publicara- le dice que no compraría un libro con el título "Diez riesgos que deben correr las personas privilegiadas". Para él, los privilegios no existen.

El libro no es para ti, dijo Ott, cortando a su padre. "Es para gente que realmente quiere hacer algo bueno en el mundo", le dijo a su padre. El intercambio no duró mucho más.

Más tarde, ella y su padre tuvieron una conversación "real" sobre el privilegio blanco. Ott se enteró de cosas sobre la carrera bancaria de su padre que desconocía de niña, como la forma en que el banco -y su padre- abordaban las desigualdades locales.

"Por mucho que mi padre y yo discrepemos", escribió Ott, "nos queremos. Cuando nos basamos en esta ética y nos comprometemos con ella, tratando de escuchar, respetar y llegar a comprender, ahuyentamos la tentación de dominar, de volvernos duros e intransigentes."

En su conversación con Hinson-Hasty, Ott sacó a colación un consejo ofrecido por el autor de "Just Mercy", Bryan Stevenson, fundador de la Iniciativa Igualdad ante la Justicia. Según Stevenson, hay mucha gente blanca privilegiada y bienintencionada que quiere hacer el bien pero se conforma con publicar un Tweet o comprar una camiseta. No se puede hacer sólo eso, dice Stevenson. Hay que acercarse al sufrimiento.

Ott lo consiguió trabajando como voluntaria en una prisión de mediana seguridad de Galesburg (Illinois), a unos 24 km del Monmouth College. Durante años, cuando pasaba en coche por delante de la prisión, para ella sólo era un lugar que daba miedo. Ahora, dice, "se trata de Raphael, Luis y Jamaal, los hombres que he conocido allí. No es un problema, son personas".

Con el tiempo, Ott y sus colegas del Monmouth College crearon un programa de divulgación entre la universidad y la prisión. Los reclusos pueden aprender técnicas de gestión de conflictos de comunicación y otras disciplinas.

"Es un ministerio", afirma Ott. En tres meses de cursos dos veces por semana, "vimos crecer extraordinariamente a esos hombres. Uno dijo: 'Empecé como un niño y termino como un hombre'".

"El riesgo es salir de su zona de confort", dijo Hinson-Hasty a Ott, "acercarse a las personas a las que creen que Dios les llama a estar más cerca".

"No todo el mundo necesita ir a la cárcel. Hay cárceles en todas partes", responde Ott. "Con el libro quiero animar a las personas blancas privilegiadas bienintencionadas que, como yo, están llenas de ansiedad y no saben cuál es el siguiente paso. Quiero que el libro sea el empujón para dar el siguiente paso".

Al final de cada capítulo, Ott incluye medidas de actuación que el lector puede tomar con el riesgo concreto que se esté tratando.

"Algo que me ha beneficiado es que cada capítulo se centra en un líder intelectual o académico de color", dijo Ott. "Black Lives Matter ha sido el movimiento más influyente de mi vida. Estoy rodeada de blancura. Es el agua en la que nadamos y es la cultura dominante. He ido descentrando la blancura intencionadamente a lo largo del proceso del libro".

Cuando Ott lee un libro por diversión, intenta elegir uno escrito por un autor de color. "Pensé que podría ser limitante, pero ha sido todo lo contrario", dice Ott. "Resulta que hay más de una manera. No siempre tiene que ser la manera blanca".

Al final de la conversación, Ott instó a los oyentes, sobre todo a los blancos, a "seguir la llamada de Dios, amigos, incluso cuando da miedo. Dad el siguiente paso en vuestro activismo. Si no estáis entre los que sufren, acercaos al sufrimiento. Arriesgaos a seguir o centraros en personas de color en vuestra vida, para que podamos liberarnos de las ataduras que la supremacía blanca tiene sobre todos nosotros".