Nota del editor: Rev. Larissa Kwong Abazia fue el líder del Culto de Clausura en Caleidoscopio de la administración 2018 en San Luis. Ella predicó el sermón a continuación durante el culto de clausura. El sermón a continuación es su material original y sólo debe ser utilizado o reimpreso con atribución.

Hemos cambiado la ansiedad y el dominio del Faraón por el Imperio Romano.

No ha cambiado mucho desde el Génesis hasta el pasaje de esta mañana del Evangelio de Mateo. Los ricos siguen enriqueciéndose, el estatus social reina supremo y los líderes judíos han hecho concesiones para poder practicar libremente su fe mientras viven en las fronteras de este imperio opresor. Aunque los líderes religiosos estaban haciendo lo que podían para permitir que su tradición de fe sobreviviera en medio de las deidades propias del imperio, estaban perdiendo los fundamentos de sus creencias en el proceso. Estaban en medio de la lucha por estar en el mundo pero no ser de él.

El hombre de la historia de hoy habría parecido, desde fuera, que lo tenía todo. No es una simple lista de mandamientos la que ha mantenido a lo largo de su vida. A pesar de las presiones del mundo político, ha sabido llevar bien esta santa lista de tareas... o eso dice él. Me imagino que tiene bastantes admiradores que observan su capacidad de ser santo mientras está rodeado de la riqueza tangible de este mundo. Así que, sin dudarlo, se acerca a Jesús y le pregunta "qué buena acción" debe hacer para ganar la vida eterna.

"¿Qué debo do?", pregunta con impaciencia tras haber logrado las marcas de santidad y respeto de la gente que le rodea.

La respuesta que recibe es la bondad y la riqueza de los mandamientos escritos como recuerdo de la huida de los hebreos de las garras opresoras del faraón a la libertad del desierto. Recuerda que el viaje por el desierto no fue fácil, ni para el pueblo ni para Moisés. Las comodidades familiares del régimen del Faraón ya no estaban presentes: bajo su dominio, el pueblo sabía lo que se le exigía. Un sinfín de trabajos de albañilería día tras día, sin pausas para descansar, todo ello rodeado de los ojos vigilantes de hombres enviados para imponer su esclavitud. Al menos allí conocían el trabajo de sus manos y la fuente de su alimento. Sabían lo que necesitaban para do y sea en el mundo egipcio. ¿Pero en el desierto? La familiaridad de la opresión era suficiente rutina para que anhelaran la comida de Egipto en lugar del sabor de la libertad. Seguramente en esos primeros años, el faraón siguió controlando al pueblo mientras ellos luchaban por seguir al Dios que les había permitido salir del cautiverio en primer lugar.

"¡Hecho!", dice el hombre con impaciencia. Lleno de juventud, declara que ha guardado estos mandamientos y ha amado a su prójimo. "¿Qué más me falta?"

"Si quieres ser perfecto", dijo Jesús, "anda, vende tus bienes y da el dinero a los pobres, y tendrás un tesoro en el cielo; luego ven y sígueme". (v. 21)

Son sus cosas las que le impiden aceptar de buen grado la invitación de Jesús de "Ven y sígueme". (Recuerda que es la misma frase que Jesús utiliza para llamar a los discípulos en la primera parte del evangelio). No puede concebir un mundo en el que no se le mida por las cosas que posee y por la forma en que éstas solidifican su asiento en cada banquete o incluso el respeto y el asombro de los demás cuando camina por la calle. Parece que quiere tenerlo todo: una fe fiel a las reglas, llena de obligaciones religiosas, y la riqueza de este mundo en sus bolsillos. Abatido, abandona el Mesías con el corazón encogido por la posibilidad de que la salvación no esté a su alcance.

¡¿Me pregunto cuántas otras personas al alcance del oído también se fueron?!

Un tesoro en el cielo no suena tan atractivo como un tesoro aquí en la tierra.

Vea este vídeo y reflexione sobre lo que puede significar para nosotros: https://www.youtube.com/watch?v=xNzXze5Yza8

Eso es, ¿verdad? El sueño americano delante de nuestras narices mientras un hombre pasea por su casa con piscina en el patio trasero, decoración moderna y un monólogo que nos permite conocer su vida lo suficiente como para ver que su morada es más que modesta. Su narración destila la proeza americana arraigada en una historia en la que ninguna tierra está fuera de los límites y ninguna meta es inalcanzable. Se nos dice indirecta y directamente que el sueño americano es real y que, si trabajamos lo suficiente, también podemos tenerlo todo. Sólo tenemos que seguir haciendo, fabricando, creando y produciendo para demostrar nuestra valía, tanto a los que nos rodean como a nosotros mismos, sino también a nosotros mismos.

Este es el meollo del desafío para nosotros hoy: ¿Cómo podemos evitar la naturaleza transaccional impuesta por las normas sociales que nos rodean, de modo que seamos libres para una relación con lo divino? En un contexto en el que los faraones del mundo nos dicen constantemente que ganemos cada vez más, que descansemos cada vez menos y que trabajemos para ganarnos nuestro valor, ¿podemos dar la espalda a la acumulación de riqueza para relacionarnos con el Dios Trino? ¿Cómo podemos acordarnos de levantar las manos en reconocimiento de Aquel que las creó, que hizo todo nuestro ser, en primer lugar?

Parece el enfoque ideal y fiel y, sin embargo, la realidad de la vida mientras estamos en esta tierra si dejamos que todo se vaya... bueno, se siente como un castigo sin importar cuánto tesoro podamos estar almacenando en el cielo. Ahora, justo en nuestras manos, se siente mucho más reconfortante.

En realidad, no creo que el hombre rico haya guardado todos los mandamientos como dijo. Se apresura a decir que ha amado a los demás como a sí mismo. Y, sin embargo, no puede desprenderse de sus posesiones mundanas que, en su intercambio dentro del mercado, servirían a los vecinos que le rodean. Aún no se ha dado cuenta de lo que significa depender de la comunidad al comprender que cada individuo, incluido él mismo y aquellos que ni siquiera están en la periferia de su visión cotidiana, forman parte de un sistema más amplio. Al aferrarse a sus riquezas terrenales, este hombre impide a los demás el acceso incluso a las necesidades más básicas.

Aunque no podía nombrarlo cuando se acercó a Jesús, hay algo que el hombre rico sabe que le falta. Erudito bíblico y pastor luterano, David Loselo pone de esta manera:

"¿Y si este hombre no sólo es piadoso, sino que está enfermo, enfermo del corazón, y en el fondo lo sabe, y por eso busca a Jesús con su pregunta sobre las pruebas de acceso al cielo, porque sabe que, sea cual sea su apariencia exterior, sea cual sea su vida fiel y piadosa, le sigue faltando algo, algo importante, algo que importa, algo que es cuestión de vida o muerte? Si es así, quizá Jesús le quiera de verdad. Tal vez Jesús vea que todo lo que este hombre tiene -su conocimiento de la ley, su perfecta piedad, su abundante riqueza- ha distorsionado su sentido de sí mismo, de Dios y de su prójimo. Así que tal vez Jesús le diga que se desprenda para que pueda vivir realmente por fe en Dios y en solidaridad con el prójimo por primera vez en su vida, lo que sería como tener, si lo piensas, un tesoro en el cielo". (Mientras tanto, 2015)

Sin duda, Jesús desafió a la gente que le rodeaba a pensar en el mundo de una manera completamente diferente. Todo su ministerio consistía en cambiar las normas sociales y políticas de la época. Sabía que las leyes religiosas no bastaban para transformar las acciones de las personas que intentaban ser judíos fieles a su alrededor. Las listas de verificación no generan una fe profunda que cambie la vida de nadie. Sabía que este trabajo tenía que ver con la mente, el corazón, el cuerpo y el alma.

La libertad que Jesús pidió a la gente que ejerciera fue exactamente lo que llevó a los líderes políticos y religiosos a conspirar juntos contra él. Sus palabras para derribar el orden político, social y religioso del mundo de entonces le llevaron a la crucifixión y a la muerte. Jesús estaba llamando a la gente a liberarse de las garras del mundo, el mismo coro hipnotizador que resuena para nosotros hoy: el mito de que el trabajo de nuestras manos impulsa nuestro éxito y ascenso en el poder, el dinero en nuestras cuentas bancarias proporciona seguridad, y nuestra posición social es lo que influye en nuestra capacidad para marcar la diferencia. Todo esto era demasiado radical... Jesús tenía que irse.

De lo que no hablamos a menudo es de que la libertad que Jesús nos llama a ejercer, la llamada a ser contraculturales y estar en el mundo pero no ser de él, todo ello a menudo nos lleva a la muerte también a nosotros:

• La muerte de lo que nos dicen día tras día son las cosas que debemos valorar.
• Muerte de la narrativa de que nuestra implacable ética de trabajo es nuestro valor.
• Muerte a los concursos de reconocimiento y popularidad.
• Muerte del egocentrismo y del individualismo.
• Muerte de nuestras propias necesidades antepuestas a las necesidades de los demás.
• Muerte para que podamos en directo.

El primer paso hacia la transformación de nuestras almas enfermas de pecado y cansadas es hacer exactamente lo que el joven rico intentó hacer aquel día hace tanto tiempo: Correr hacia Jesús, caer de rodillas y exponer la realidad de que nos falta algo. Debemos confesar que el trabajo de nuestras manos no nos ha traído plenitud o integridad. Tenemos que proclamar a qué se aferran nuestras manos, esa manta de seguridad que nos hace depender de lo que hacemos y fabricamos en lugar del amor gratuito y lleno de gracia de Dios.

Así que aquí está el primer paso en esa dirección para cada uno de nosotros en el culto de hoy: Se les ha dado un trozo de papel cuando han entrado hoy en el culto. Quiero que se tomen un momento para escribir lo que les impide abrazar la llamada de Cristo cuando dice: "Ven y sígueme". Cuando escuchas esas palabras, ¿qué es lo que hace que tu corazón lata con fuerza y te hace dudar de responder libremente? Escribe en el papel lo que necesitas confesar o soltar.

En su primera presentación, Diana Butler Bass dijo: "El cerebro no puede estar en un estado de gratitud y en un estado de miedo al mismo tiempo. La gratitud detiene el miedo".

El miedo del hombre rico a lo que perdería se apoderó de su capacidad de responder a la invitación de Jesús cuando dijo simplemente: "Ven y sígueme". Dejó que este miedo se apoderara de la gracia ofrecida gratuitamente en esas cuatro palabras. Simplemente no pudo hacerlo.

Mientras los discípulos ven alejarse al hombre, se dirigen a Jesús y le preguntan: "¿Quién, pues, puede salvarse?".

Y la respuesta de Jesús es contundente. "Nadie. Ningún mortal. Es imposible".

Luego, en el mismo aliento, declara: "¡Pero nada es imposible para Dios!".

Estas palabras y frases que escribiste en tus pedazos de papel, los pesos que te mantienen quieto en lugar de correr hacia Cristo, están envueltos en el miedo y la confianza en uno mismo. Están atadas a este mundo y a las formas en que nos dicen que midamos nuestro valor. Hasta que descubramos cómo soltarlos, estaremos cautivos de las fuerzas opresivas que nos rodean en lugar de la libertad de la gracia de Dios. No somos discípulos, nos estamos conformando con ser como el hombre rico, tachando la lista de tareas sagradas y volviendo a las costumbres del mundo cuando salimos de los muros de nuestro santuario.

Y si no podemos soltarnos, entonces no podemos pedir a la gente que dé algo de sí misma, financiero o de otro tipo.

Sólo tú puedes decidir lo que ocurre a continuación: gratitud o miedo.

"Nada es imposible para Dios".

Que así sea.