El “espíritu de discernimiento”, como el reverendo Daniel Heath lo escuchaba cuando era niño, no estaba al alcance de todos.

“Existía la idea de que algunas personas lo tenían y otras no”, afirma el capellán adjunto y director del Foro Davidson en Colegio Davidson en Carolina del Norte. También trabaja como capellán de la Major League Soccer. Charlotte FC.

Cómo replanteó esa noción fue el tema de un reciente debate de Leading Theologically con la Rev. Zoë Garry, Directora Asociada de Desarrollo de fondos para la educación teológica para la Fundación Presbiteriana. Garry y Heath también fueron compañeros y amigos en Seminario Teológico de Princeton.

Una invitación a escuchar

El discernimiento adquirió un nuevo significado cuando Heath se casó hace 18 años, ya que otra persona se vería profundamente afectada por sus decisiones.

“Me di cuenta de que tengo una fuerte invitación a escuchar”, dijo.

Cuando le invitaron a solicitar un puesto en la gran empresa blanca y acomodada Iglesia Presbiteriana del Pacto en Charlotte, Carolina del Norte, por ejemplo, se detuvo a considerarlo detenidamente. Para empezar, era una comunidad religiosa muy diferente de la pequeña iglesia pentecostal de su juventud.

“Le pregunté al pastor: ¿está su iglesia preparada para una persona negra en el liderazgo?”. recordó Heath. “Me trataran como me trataran o experimentara la congregación, me lo llevaría a casa”, dijo. Con el apoyo de su esposa, fue Director de Arte y Culto Contemporáneo de Covenant durante ocho años.

El discernimiento se convirtió, a nivel personal y teológico, en una “escucha sagrada y profunda a la que todo el mundo tiene acceso”.”

“¿Quién te ha dicho eso?”

Como capellán universitario, Heath invita a los estudiantes a la curiosidad y la posibilidad. Les pregunta cuándo, dónde y cómo han experimentado la acción de Dios en el mundo. “No estoy aquí para darles respuestas, sino para explorar con ustedes, para caminar a su lado y tal vez notar algo en el camino que ustedes no están notando”.”

Otra pregunta frecuente que plantea, sobre todo cuando los estudiantes se plantean elegir carrera o especialidad académica, es: ¿Quién te lo ha dicho?

“Creo un espacio para que la gente considere qué esperanzas, sueños y miedos son suyos y cuáles son de otros”, dijo.

Heath añadió que, como universidad de artes liberales, Davidson es un espacio acogedor para esa exploración. “No tienes que elegir una sola cosa”.”

Un camino y la economía de Dios

Heath, que también es licenciado en música y derecho, solía avergonzarse de no haber elegido una cosa.

“Sentía que la gente me juzgaría por no estar segura, por probar esto o aquello. Al crecer mi fe y rodearme de gente que me ayudó a replantearme esto, considero que es un camino. Tiene varias paradas, quizá inesperadas, pero es un camino.

“¿Me ha ayudado en mi discernimiento personal y a ayudar a otros a discernir? Sí”, dijo, citando a M. Craig Barnes, ex presidente de Princeton: “Nada se pierde en la economía de Dios”.”

Planificar con la mano abierta

Otra herramienta que Heath considera útil para el discernimiento es la planificación. “Me gusta tener un plan quinquenal, y me refiero a los detalles. Básicamente, hago este plan y se lo doy a Dios para que lo cofirme”, dijo con una sonrisa. El trabajo en Covenant Presbyterian, asistir a Princeton y su puesto actual no fueron cosas que hubiera elegido necesariamente por su cuenta, por ejemplo.

“Este enfoque de mano abierta es útil. No sostengo estos planes con el puño cerrado. Si se esfuman y cae otra cosa, no pasa nada”.”

Cuando dejó Covenant, la metáfora se extendió a un regalo de un compañero: una mano de maniquí abierta.

“Oh, Dios mío. Yo estaba como: Creo que lo entiendo, ¡pero tengo que guardar esto en un cajón!”. recuerda Heath mientras él y Garry se ríen.