En 2020, el 28% de todas las donaciones benéficas se destinaron a instituciones religiosas, dijo la reverenda Ellie Johns-Kelley, directora general de la organización. Fundación Presbiteriana Responsable de Relaciones Ministerialespara la región de Allegheny y Chesapeake.

Sólo el 8% de los estadounidenses legó a una iglesia.

"La mayoría de nuestras congregaciones nunca piensan en plantear el tema (de las donaciones planificadas), y si lo hacen, lo hacen ocasionalmente, quizá cada cinco o diez años", dijo.

Incluso una vez al año, ¿es suficiente plantear el tema?

"Las iglesias que reciben legados tienen siempre un plan", afirmó Johns-Kelley en el taller "Políticas y procedimientos para la gestión de su programa de donaciones planificadas", celebrado en la sede de la UNESCO. Caleidoscopio de la administración en Cincinnati, Ohio. La conferencia anual se celebró del 13 al 15 de septiembre de 2021.

Contar con una política clara de donaciones planificadas no sólo sirve para dar a conocer el tema. Permite que los donantes potenciales sepan cómo se recibirán, gestionarán y utilizarán sus donativos. Generar confianza y coherencia en el programa de donaciones planificadas de su iglesia es especialmente importante cuando el liderazgo y otros factores cambian con el tiempo.

"Hay que practicar la transparencia financiera. Haz saber a la gente que estás preparado para recibir su regalo", afirma.

¿Cuál es su visión?

Tras formar un equipo para su programa de donaciones planificadas, el siguiente paso es crear una declaración de visión. En ella se explicará la necesidad de los legados y se demostrará la diferencia que tales donativos pueden marcar en la vida y la labor de la iglesia. Debe ser breve y sucinta, de 300 palabras o menos.

Pero no hay por qué temer a la página en blanco. La Fundación Navegador de corresponsabilidad guía a los usuarios a través de preguntas para ayudarles a elaborar una declaración clara y concisa, y también hay disponible ayuda en persona. Los presbiterios también disponen de recursos, afirma Johns-Kelley.

El círculo del legado

Las donaciones planificadas no son sólo para los ricos o los que no tienen herederos, subrayó Johns-Kelley. Si una persona deja el 10% de su patrimonio a la iglesia y el patrimonio es una casa de $100.000, son $10.000 que la iglesia puede utilizar, dijo, recordando una conversación con un ponente sobre mayordomía. Esas donaciones suman.

"Crear un círculo de legado en el que se celebre a las personas que tomaron la decisión. ... Queremos celebrar la decisión mientras la gente vive. Queremos escuchar las historias de cómo la iglesia, el evangelio y el cuerpo de Cristo han marcado la diferencia en sus vidas".

Las políticas allanan el camino

Disponer de políticas claras que expliquen cómo se utilizan las donaciones aporta claridad al donante y a la sesión, y genera confianza en el programa. Establecen directrices sobre qué donaciones pueden aceptarse, crean una estructura para su uso y desarrollan criterios sobre cómo se invertirán los fondos. Según Johns-Kelley, se necesita una política de aceptación de donaciones, una política de gestión de fondos, una declaración de política de inversiones y unos estatutos del comité de inversiones.

La gente está más dispuesta a donar si está claro si la donación beneficiará a la iglesia y de qué manera. "Conocemos muchas historias de iglesias que han recibido donativos y han acabado peleándose por qué hacer con ellos".

La intención específica puede ser un problema. Supongamos que un donante crea un fondo a perpetuidad para colocar una corona conmemorativa en una ventana concreta. "Es un bonito monumento conmemorativo, pero puede que esa ventana no esté siempre ahí", explica Johns-Kelley. "Queremos que estas donaciones sean duraderas".

Por lo tanto, siempre deben fomentarse las donaciones sin restricciones, pero los donantes pueden discutir sus deseos específicos con la sesión, dijo.

Sigue hablando

Disponga de un plan de comunicación anual para mantener conversaciones sobre las donaciones planificadas. "Recuerde 12, cuatro, dos, uno", dijo Johns-Kelley. Es decir, 12 anuncios en los boletines, cuatro artículos en los boletines, dos testimonios desde el atril y un acto de celebración al año para que su congregación siga pensando en las donaciones planificadas.

"No tengas miedo de preguntar sobre las donaciones planificadas", dice. "Pero recuerda siempre que lo haces dentro de un contexto. Son personas con las que tienes una relación". Pídeles que te hablen de su amor por la iglesia, qué les llevó allí y qué inspira su generosidad, continuó.

Por lo menos, prepare a su personal y voluntarios, instó Johns-Kelley. Si alguien llama a la iglesia expresando su interés en dejar un legado y la persona que contesta al teléfono se limita a tomar el recado, "es posible que se pierda esa donación", dijo.

Es mucho mejor si el voluntario o el asistente administrativo saben decir algo como "¡Gracias, esto es tan emocionante! Sé que nuestro comité de donaciones planificadas y el párroco querrán saber más sobre la historia que lo acompaña".

Nancy Crowe es escritora, editora y especialista en bienestar animal residente en Fort Wayne, Indiana. Es licenciada en Seminario Teológico Presbiteriano de Louisville. Envíe sus comentarios sobre este artículo a Robyn Davis Sekula, Vicepresidenta de Comunicaciones y Marketing de la Fundación Presbiteriana, a la siguiente dirección robyn.sekula@presbyterianfoundation.org.