Una palabra como “encarnacional” puede sonar extraña incluso para las personas que participan habitualmente en la vida de la iglesia.

La reverenda Gail Monsma y la reverenda Laurie Hartzell, ambas pastoras que también ejercen de asesoras para la Fundación Presbiteriana, comprenden este obstáculo a la hora de comunicar los beneficios de la administración fiel a una congregación.

Así que enmarcaron su taller en la reciente Conferencia Stewardship Kaleidoscope de esta manera: “liderar a las congregaciones en la mayordomía encontrándonos con las personas allí donde se encuentran”.”

Las buenas prácticas de administración no pueden llevarse a la práctica sin un ministerio relacional y sin confianza.

Leyeron Juan 1:14 tal y como se narra en El Mensaje: “El Verbo se hizo carne y sangre y se mudó al vecindario”. Este ejemplo de Dios encontrándose con las personas allí donde se encuentran sirvió como guía para su presentación y el debate posterior entre los asistentes.

El ministerio encarnacional consiste en liderar desde dentro del cuerpo, en lugar de hacerlo desde fuera. Se encuentra “en medio del caos”. Dado que la iglesia es el cuerpo de Cristo, sus líderes y promotores de la generosidad encarnan el amor de Dios al aparecer en todos los aspectos de la vida. Nuestro ministerio se forja en nuestra vida juntos, en las alegrías, las dificultades y los acontecimientos cotidianos que conforman nuestro día a día.

Dirigieron el taller con un ejercicio en mesa, haciendo dos preguntas: “¿Quién es Jesús para ti?” y “¿Quién es Jesús para tu iglesia?”.”

Las respuestas de los participantes a esta pregunta incluyeron: salvador, redentor, maestro, ejemplo, fuente de consuelo, inspirador del amor, fuente de verdad y acogedor.

A continuación, preguntaron en qué se diferenciaban las respuestas entre ambos enfoques y elogiaron el ejercicio por su utilidad para los órganos de gobierno y los líderes de la iglesia. En el contexto presbiteriano, recomendaron que las sesiones comenzaran con la lectura de la sección «Fundamentos» del Libro de Orden.

Ser consciente es inherente al ministerio encarnacional: consciente de uno mismo, consciente de su contexto y, especialmente, consciente de que el Espíritu de Dios es la fuerza que le guía en su búsqueda de amar y servir tanto a Dios como al prójimo como Cuerpo de Cristo.

Parte de conocerse a uno mismo, aconsejaban, es conocer su teología y mantenerse fiel a ella dentro de la iglesia a la que sirve o asiste. Y una forma eficaz de conocerla es vivirla más allá de las paredes de la iglesia, por ejemplo, en los lugares donde realiza trabajo voluntario. Esa fusión coherente entre creencias y prácticas es lo que ellos llamaban “vivir en el amor”.”

Al mismo tiempo, esta teología vivida, esta alineación entre creencias y trabajo, exige un sentido saludable de los propios límites. Los líderes lideran con el ejemplo y muestran una postura coherente de forma amorosa, incluso si difiere de la de aquellos a quienes lideran, lo que inspira respeto.

Como ejemplo, Hartzell recordó la historia de una anciana gobernante de una congregación en la que ella prestaba servicio, que se mostraba inflexible en cuanto a colocar una bandera estadounidense en un lugar destacado cerca de donde ella predicaba. Ella insistía en que no predicaría delante de ella porque la sesión no había aprobado esa disposición. En este caso, Hartzell adoptó una postura amorosa pero firme, basada en su convicción sobre quién es Dios y quiénes deben ser el pueblo de Dios.

El ministerio encarnacional es también un ministerio relacional, que podría llamarse “el terreno del ministerio”. Es importante estar presente en las relaciones. Hartzell compartió un ejemplo de cómo ella asistía tanto a las reuniones del consejo escolar local como a los avivamientos, porque en su comunidad era inusual que las mujeres fueran pastoras. En tales casos, nunca se sabe cómo el Espíritu de Dios utilizará tu presencia.

Monsma también ofreció un ejemplo. Recordó que cuando George Floyd fue asesinado, se puso en contacto con un detective de policía de su congregación. Él le pidió que “animara también a los policías a quienes no les gustaba la situación”. Independientemente de la situación, es importante mostrarse solidario con lo que es importante para las personas y hacerlo con integridad.

Parte de esta práctica consiste en desarrollar la conciencia de cómo piensan las diferentes personas y utilizar su lenguaje siempre que sea posible. Esta contextualización incluye comprender los matices culturales, encontrar puntos en común y adaptar el mensaje en consecuencia.

Monsma y Hartzell recordaron a los asistentes que el objetivo es la transformación mutua, ya que la práctica del ministerio encarnacional cambia tanto a los ministros como a aquellos a quienes se ministra. En otras palabras, hay que esperar encontrar a Dios en personas y lugares inesperados, y ser transformados por esos encuentros. La congregación de Hartzell, formada por 80 personas, entró en este “proceso dialéctico” (es decir, una fusión de ideas) para trascender la tensión habitual entre “edificio y misión”. Se dieron cuenta de que su edificio era una fuente de misión que servía bien a la comunidad local. Por lo tanto, recaudaron $800 000 para arreglar el techo y realizar otras mejoras en las instalaciones.

Otra faceta importante del ministerio encarnacional es encarnar la justicia y la compasión. Cuando escuchamos la palabra “justicia” fuera de la iglesia, lo primero que nos viene a la mente es el castigo civil por actividades delictivas. Pero la justicia bíblica comienza con la idea de que hay suficiente para todos. Las palabras proféticas, en este sentido, no son solo predicciones del futuro, sino llamados a que prevalezca la justicia de Dios.

Tal compromiso con la justicia de Dios exige estar del lado de aquellos a quienes la sociedad ignora o menosprecia. De hecho, argumentaron los ponentes, ahí es donde encontramos a Cristo.

Monsma compartió el ejemplo de su iglesia, que adoptó una iniciativa misionera llamada “Mi Casa Su Casa”. La energía de ese esfuerzo condujo a una exitosa campaña de administración. Es realmente cierto que las personas están más dispuestas a donar a organizaciones e iglesias cuando saben que esas entidades canalizarán esos recursos para hacer el bien en el mundo.

Para Hartzell y los miembros de la iglesia que ella dirige, este esfuerzo misionero se materializa en pasos y oraciones, ya que realizan caminatas de oración por el vecindario. Mostrarse literalmente entre nuestros vecinos es una forma de hacer visible a la iglesia y de recordar a la comunidad que no es el edificio, sino quienes adoran y trabajan en él, lo que constituye una iglesia.

Para los ministros que dirigen congregaciones, la predicación es también un componente vital del ministerio encarnacional. Monsma dijo que a menudo combina selecciones de las Escrituras con fragmentos de las confesiones presbiterianas en sus sermones. Con el tiempo, su predicación se ha orientado más hacia un modelo de enseñanza, ya que es importante guiar a las personas para que conozcan quiénes son y de qué tradición se han desarrollado espiritualmente.

Aun así, no existe una fórmula rígida o correcta. La esencia de la predicación encarnada es la misma: conocer a tu gente, conocer el lenguaje que usan y estar ahí para ellos cuando lo necesitan.

Al igual que comenzaron el taller con preguntas, Monsma y Hartzell lo cerraron también con preguntas: “¿En quién o dónde has encontrado a Jesús hoy?”. Animaron a los participantes a practicar el hacer estas preguntas y a extender esa invitación en sus contextos. Este tipo de preguntas mutuas son una forma poderosa de discernir juntos la voluntad de Dios, no solo para la administración del presupuesto de una iglesia, sino también para la administración de su camino encarnado con Cristo, entre ellos y con sus comunidades.