Como estudiante de primer año en Seminario Teológico de Columbia en Decatur, Georgia, en 1997, Bobby Williamson se encontró en una clase con el estimado erudito bíblico y autor Walter Brueggemann.

“No tenía ni idea de quién era. Sólo oía los murmullos en la capilla: ‘Oh, ése es Walter Brueggemann’”, dijo Williamson, autor del recién publicado Leer la Biblia con Brueggemann. Es Profesor Asociado de Estudios Religiosos en Universidad Hendrix en Conway, Arkansas.

En un líder teológico episodio extra, Williamson profundizó en sus encuentros con la obra de Brueggemann y con el propio autor, que murió en junio a la edad de 92 años. El debate, titulado Reading Theologically (Leer teológicamente), fue presentado por Bill Davis, Director Principal de Desarrollo de fondos teológicos en la Fundación Presbiteriana.

Brueggemann decía cosas como “Los ácidos de la modernidad están disolviendo tu cerebro”, recuerda Williamson. “Me preguntaba qué se traía entre manos. Me fascinaba la forma en que hablaba de la Biblia como si nos diera una forma de pensar sobre el mundo que desafía todo lo que hacemos, cómo pensamos y cómo vivimos.”

Al final del primer semestre, Brueggemann le invitó a comer y le dijo que tenía que doctorarse en Antiguo Testamento. Eso nunca se le había ocurrido a Williamson, pero oírlo le abrió una puerta.

“La vida que he llevado desde 1997 ha sido posible básicamente gracias a esa única conversación que se tomó la molestia de mantener conmigo”.”

Textos y ciclismo por la vida

Williamson dijo que Brueggemann era un firme partidario de examinar los textos bíblicos por sí mismos, para luego integrarlos en una teología más amplia. Con el tiempo, escribir sobre cómo éstos conforman la vida de la Iglesia se convirtió en una prioridad mayor. Esto es especialmente evidente en sus escritos sobre los Salmos.

Hay un movimiento de orientación, desorientación y reorientación en la vida humana, dijo Brueggemann. Nuestro mundo está estructurado y tiene sentido (orientación), y entonces ocurre algo -una enfermedad, la pérdida de un empleo o la muerte de un ser querido- que lo trastoca todo (desorientación). Cuando encontramos la manera de recomponer el mundo, nunca vuelve a ser el mismo (reorientación).

Los salmos de alabanza captan la orientación, los salmos de lamento describen la desorientación y los salmos de acción de gracias expresan gratitud porque Dios nos ha sacado de la desorientación, dijo Williamson.

“Los Salmos mantienen a la gente comprometida con la comunidad de fe a través de todo esto”, dijo Williamson. “Así es nuestra relación con Dios. Nos movemos perpetuamente a través de estas diferentes etapas del ser”.”

También hablan de una relación de alianza entre los seres humanos y Dios, como se ilustra en el ensayo de Brueggemann de 1986, La costosa pérdida del lamento. Tenemos una voz, Dios tiene una voz “y estamos resolviendo esto”, dijo Williamson.

“El argumento de Walter en ese ensayo es que si podemos hacer eso con Dios, podemos hacerlo con los gobernantes terrenales. Si no podemos hacerlo con Dios, entonces nos convertimos en súbditos pisoteados por los caprichos de un dictador.”

La economía de Dios

Brueggemann Dinero y posesiones (2016) es uno de sus libros más importantes, dijo Williamson. También fue uno de los más difíciles de escribir.

“Creo que me dijo que en un momento dado se dio por vencido, se lo devolvió al editor y le dijo: ‘No puedo hacerlo’. El editor se lo devolvió y le dijo: ‘No, realmente necesitamos que lo hagas’”, recuerda.

Desde el Éxodo hasta el Apocalipsis, el libro examina todos los pasajes en los que aparecen el dinero y las posesiones. Examina historias de administración, desde la ansiosa acumulación de riquezas del faraón hasta el maná en el desierto y las enseñanzas de Jesús sobre la riqueza.

Surge un tema sobre la economía alternativa de Dios, dijo Williamson.

“Somos prójimos, y amar y servir a Dios significa asegurarnos de que nuestro prójimo es atendido”, dijo. “Los recursos que tenemos no son nuestros. Nos los da un Dios que es generoso sin medida”.”

Es un reto en un mundo de ansiedad por no tener suficiente.

“Lo que Walter intenta hacernos pensar es: Si realmente confiamos en que Dios provee lo suficiente, cuando compartamos con nuestro prójimo seremos compartidos a cambio”, dijo Williamson.