Se ha hablado de los sacramentos como "medios de gracia". El término ha pasado de moda teológica porque es ambiguo y se presta a malentendidos. ¿Son el Bautismo y la Eucaristía instrumentos de gracia, vehículos de gracia, transmisores de gracia, suscitadores de gracia, símbolos de gracia, recordatorios de gracia? ¿Son los sacramentos do algo, o lo hacen media algo, o lo hacen indique algo, ¿son únicamente ¿Algo?

No se trata de cuestiones abstractas. La incertidumbre sobre la relación del Bautismo y la Eucaristía con la gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo, contribuye al desconcierto en las congregaciones y sus miembros (¿y sus pastores?). Eucaristía - eucharistia - significa "acción de gracias":

Que el Señor esté contigo.

Y también contigo.

Levantad el corazón.

Los elevamos al Señor.

Demos gracias al Señor, nuestro Dios.

Es justo dar gracias y alabar a Dios.

¿Por qué damos gracias a Dios? En pocas palabras, por la gracia de "Dios con nosotros - Emmanuel" - en la encarnación, crucifixión y resurrección de Jesús, que es el Cristo. Calvino nos dice que los sacramentos representan lo que la palabra declara: que el contenido de las promesas en Jesucristo, o simplemente Cristo mismo, es la materia y sustancia de los sacramentos (Inst., 4.4.6.). Según la expresión de Agustín, los sacramentos son "palabras visibles" que muestran el cumplimiento de las promesas de Dios. El bautismo y la eucaristía hacen que la fe se apoye más firmemente en el fundamento de la Palabra proclamada (4.14.16).

Brian Gerrish resume la cuestión: "Palabra y sacramento, correctamente entendidos, encajan naturalmente juntos. Por un lado, los sacramentos nos aclaran las promesas; por otro, necesitan constantemente de la palabra para hacernos comprender su significado". Las congregaciones que reducen el bautismo a un ritual amistoso de bienvenida, y la Cena del Señor a un ritual silencioso de reflexión individual, velan la proclamación sacramental de la gracia, y disminuyen la gratitud sacramental.

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