Como padre de niños pequeños durante la pandemia, los sentimientos de inadecuación son comunes. A pesar de las palabras de aliento de los supervisores, la familia y los amigos, es fácil sentir que nos estamos quedando cortos. Cabe destacar que he tenido la suerte de contar con jefes que me han apoyado en mi trabajo. Sin embargo, el sentimiento de inferioridad es persistente, sobre todo al ser madre. Desde la educación, la socialización, la disciplina y el desarrollo espiritual, ¿cómo podemos cumplir con las marcas imaginarias en nuestras mentes que establecemos para nuestras familias para estar a la altura de las exigencias de nuestras vidas laborales?

La pandemia nos ha obligado a los que tenemos hijos pequeños a desempeñar funciones en tándem con nuestro trabajo y el cuidado de los niños. Intentar hacer las dos cosas bien es un trabajo duro.

Incluso con la vuelta al colegio y a la guardería, los días son más cortos y no hay servicio de guardería. Esto significa que los padres tienen que hacer malabarismos para recoger a los niños del colegio, hacer los deberes y suplicar a un niño de primer grado y a un niño pequeño que jueguen bien mientras papá o mamá terminan el trabajo que tienen que hacer.

La idea de incluir cualquier Educación Cristiana formal más allá de asistir a la adoración remota el domingo y las oraciones antes de acostarse con algunas canciones de la Escuela Dominical ha parecido inalcanzable.

Nos planteamos la pregunta: ¿tendrán fe nuestros hijos? ¿Y aprenderán lo suficiente para que un día puedan tomar por sí mismos la decisión de aceptar o rechazar esta fe que compartimos? ¿Sabrán que nada en la vida ni en la muerte puede separarles del amor de Dios?

La fe se adquiere, no se enseña

Como pastor, solía distribuir a los niños y a sus familias "Pertenecer a Dios, un primer catecismo" y les animaba a repasar algunas preguntas cada día durante la Cuaresma. Han pasado dos ciclos de Cuaresma y Pascua, y no lo he hecho con mis propias hijas.

Hace veintitrés años, siendo seminarista en el Seminario Teológico de Pittsburgh, conocí al profesor emérito Bob Kelley. Como profesor de Biblia y Arqueología G. Albert Shoemaker, hacía que el griego y las Escrituras cobraran vida tanto para los seminaristas como para los estudiantes de secundaria. El Dr. Kelley estaba lleno de entusiasmo, alegría y genuina atención. Los jóvenes le llamaban cariñosamente el entrenador Kelley. Hace poco, recordé una expresión que utilizaba muy a menudo. El Dr. Kelley decía: "La fe se coge, no se enseña".

Como padre, esto me tranquiliza muchísimo. Muchos padres están experimentando las luchas que he expresado. Los pastores y los ancianos de todo el mundo comparten la preocupación de que quieren vivir las promesas bautismales con los niños y los jóvenes, y es más difícil en tiempos de pandemia, sobre todo porque todavía tenemos que esperar a que se aprueben las vacunas para los niños. A medida que las congregaciones comienzan a reabrirse a los adultos vacunados, debemos encontrar la manera de proporcionar herramientas sencillas y, si no hay nada más, animar a que la educación espiritual no se limite a la educación formal, sino a las interacciones cotidianas con nuestros hijos.

La jardinería como práctica espiritual

Para mí, es tan sencillo como salir al jardín con nuestras dos hijas. La tierra está labrada. El huerto está listo para que planten semillas y cultiven hortalizas para nosotros y otras para compartir con nuestra comunidad a través de las despensas de alimentos locales. Mientras cavamos en la tierra, escardamos y finalmente recogemos las verduras maduras, nos preguntamos en voz alta sobre Dios y su buena creación. Hablamos de nuestros vecinos cercanos y lejanos con diferentes experiencias en el mundo. Hablamos de justicia e injusticia y de cómo podemos desempeñar un papel en la reconciliación de Dios, experimentando la redención y demostrándola. Podemos cantar canciones de fe que relatan las historias bíblicas y plantean preguntas sobre lo que eso significa para nosotros hoy.

La expresión de la Dra. Kelley de que la fe se aprende, no se enseña, cobra vida en nuestro ritual de la cena. Sin la insistencia de su madre predicadora (para considerar la inclusividad y que la fe no consiste en hacer pelusas calientes con Jesús en la esquina, sino en estar en relación con Dios, la buena creación de Dios y ser el cuerpo de Cristo), nuestra hija mayor editó la letra de la canción Johnny Appleseed.

Cada noche, antes de empezar, declara la semilla del día. "Oh, el Señor es bueno con nosotros y por eso damos gracias al Señor, por darnos las cosas que necesitamos, el sol y la lluvia y la semilla de manzana (o sandía, calabaza, remolacha, guisante o calabaza). El Señor es bueno con nosotros".

El Señor es bueno con el mundo. Nuestro Creador, Redentor y Sustentador, viaja con nosotros a través de la alegría, la aventura, la incomodidad y la angustia. Dios no nos abandona. El compromiso cotidiano proclama esta fe a nuestros hijos y les ayuda a vivir con gratitud, esperanza y gracia.

Ellie Johns-Kelley es la responsable de relaciones ministeriales de la región noreste. Trabaja con las congregaciones para crear una cultura de generosidad, ofrece seminarios y talleres, desarrolla planes de donaciones y recaudación de fondos para los ministerios, y proporciona asesoramiento a los comités de finanzas, administración y dotación. Ellie es licenciada en Biología por el Muskingum College y posee un máster en Divinidad por el Seminario Teológico de Pittsburgh. Reside en Carmichaels, Pensilvania, con su marido Eric y sus hijas Ibby y Karoline.