¡Qué diferencia hace una palabra! Tal vez fue un "te quiero" o un "tú importas" pronunciado en el momento oportuno lo que curó a alguien. O tal vez fue una palabra expresada a través de un abrazo o una sonrisa. O, en nuestra era digital, puede haber sido una palabra a través de un meme, un GIF o un emoji. Las palabras pueden bendecir y las palabras pueden maldecir, las palabras pueden construir y las palabras pueden ciertamente derribar.

Era una segunda palabra de Dios a Jonás para que el profeta pronunciara una palabra. Nótese que el profeta sólo recorrió un tercio de la ciudad. No tuvo que circunnavegar toda Nínive (¿debido a su terquedad, o a su cansancio, o a una combinación?) pero la palabra que proclamó fue suficiente para que Dios completara la intención del Señor: "Y el pueblo de Nínive creyó a Dios". (3:5a). El suyo fue un acto de arrepentimiento, pues Dios también cambió su disposición. Podemos entender la negativa de Jonás a ofrecer una palabra salvadora a una ciudad de un país cuyo gobierno saqueó Israel; sus ejércitos asolaron el templo, sus autoridades llevaron a su comunidad y a sus antepasados a décadas de cautiverio. El mensaje de Jonás es casi como un sermón sarcástico que no tiene muchas ganas de pronunciar, pero lo hará como una formalidad y pondrá el acento en el mensaje: "¡Cuarenta días más y Nínive será destruida!". Tal mensaje de inminente juicio divino es verdadero, y el profeta está más que deseoso de estar en primera fila para pronunciar con gusto este mensaje veraz. El gran psicoanalista C.J. Jung describió que todo acto/palabra de arrepentimiento está teñido de autodefensa, perdón y venganza, todo mezclado en uno. No podemos evitar ver esa alquimia en la palabra de Jonás. Sin embargo, es una palabra veraz con la que Dios trabaja para cumplir el propósito divino de salvar a Nínive.

En la lectura del Evangelio, la palabra de Jesús, que es el Verbo hecho carne, proclama la Buena Noticia en sus dimensiones indicativa e imperativa. El indicativo es el "qué es"; el imperativo es el "qué entonces". El indicativo es "El tiempo se ha cumplido y el reino de Dios se ha acercado" (1:15a); el imperativo es "arrepentíos y creed". (1:15b). Y para Simón, Andrés, Santiago y Juan, el imperativo es "Seguidme y os haré pescar para la gente". El relato evangélico de Marcos es característicamente rápido: Jesús va de un lugar a otro. La narración de Marcos se salta los detalles. No sabemos por este pasaje qué debió pensar Zebedeo, cuál debió ser la expresión de su rostro al ver que sus hijos echaban las redes, abandonándolo en manos de los empleados contratados y renunciando al negocio familiar de la pesca. La narración no ofrece el relato entre líneas de la lucha, la discusión, el debate, el análisis coste-beneficio de permanecer como pescadores cristianos, de dar testimonio del reino de Dios a través de la ética empresarial mientras permanecen con su padre. Lo único que se nos dice es que los cuatro dejaron las redes y siguieron a Jesús, dondequiera y cuandoquiera que fuera.

Con la historia total de Jonás, con la que estamos familiarizados, leemos que no es tan pescador ni quiere serlo, sino que es arrojado por la borda para convertirse en uno de los peces. La historia de Jonás es más realista - tenemos la duda, tenemos el rechazo, vemos su terquedad, e incluso después de que Dios muestra misericordia a Nínive, Jonás lleva su amargura hasta el final, "Sí, lo suficientemente enojado como para morir". (Jonás 4:9c)

Lo que estos textos nos muestran es el poder de las palabras: el poder de bendecir, el poder de maldecir, el poder de cambiar y, sí, el poder de revelar. Lo que Jonás y Marcos muestran es cómo las palabras de Jonás revelan lo que hay en su corazón y lo que hay en el corazón de Dios, lo que hay en el corazón de Jesús y lo que hay en el corazón de los discípulos en el acto resultante. Claro que no tenemos las conversaciones intermedias en el relato de Marcos sobre los cuatro primeros discípulos con sus familias o sobre lo que debieron rezar; pero no lo necesitamos porque su lucha y su respuesta a la llamada de Dios es nuestra historia, así que no tenemos que adivinar; podemos rellenar el espacio en blanco como seres humanos llamados por Jesús. Lo que sí sabemos, como lo demuestran nuestras propias vidas de predicación y enseñanza, es que después de todas las palabras de debate y oración, dimos el paso decisivo y pronunciamos la palabra decisiva: "Señor, te seguiré". Y con Jonás, vemos su palabra, vemos su corazón, y vemos el corazón de Dios a través de la palabra de Dios a Jonás y la palabra de Dios a nosotros. ¿Y cuál es esa palabra? Es la misma que Jesús enseñó: el reino de Dios está cerca, así que arrepentíos y creed en la buena nueva. Así dice el Señor.