En mi trabajo en la Fundación Presbiteriana, a menudo me piden que comparta lo que vemos en toda la iglesia que está "funcionando".

Los líderes eclesiásticos quieren conocer las mejores prácticas, estrategias, en realidad cualquier cosa que pueda guiar a una congregación en estos tiempos complicados. Y, contrariamente a lo que pueda haber oído, hay cosas que funcionan. Las iglesias están comprometidas en un ministerio vibrante y eficaz. Se forman discípulos, los presupuestos están equilibrados y se celebran hermosos cultos que cambian vidas.

No cabe duda de que son tiempos complicados para la Iglesia. En muchos lugares la asistencia los domingos por la mañana es menor. Las pautas de compromiso con la Iglesia están cambiando. Las finanzas y el mantenimiento diferido son un problema en un gran número de lugares. Es un momento difícil para dirigir una congregación.

Cuando miro a las iglesias que parecen mantenerse estables frente a las congregaciones que luchan, a menudo, la diferencia tiene menos que ver con estrategias eficaces de mayordomía o evangelización, y más que ver con las historias que enfatizan. En la Iglesia tradicional, somos muy buenos contando historias de desesperación y escasez. La estrategia es importante, pero las historias que destacamos lo son aún más.

En su libro, Contagio: por qué las cosas se ponen de modaJonah Berger escribe que las tres emociones más motivadoras son la ira, la ansiedad y el asombro. Basta con echar un vistazo a las noticias por cable o a las redes sociales para ver cómo se utilizan la ira y la ansiedad para hacernos reaccionar. La ira y la ansiedad son el equivalente emocional de la cafeína y el azúcar. Pueden ponerte en marcha, pero sus efectos son fugaces y, en última instancia, no duraderos.

Conozco muchas congregaciones que motivan involuntariamente a la gente haciendo hincapié en estas emociones. Lo hacen porque emociones como la ansiedad y la ira hacen que la gente se mueva. Puede ser eficaz, a corto plazo, decir cosas como: "Vamos a cerrar si no dan más" o "Puede que tengamos que despedir al pastor o vender el edificio si no cambian los índices de donaciones". Esas cosas pueden ser ciertas, pero su poder motivador es efímero.

Mientras se prepara para la campaña anual de donaciones de este año, ¿qué pasaría si decidiera ver cómo puede inspirar asombro en su gente? ¿Cómo utiliza Dios a su congregación para marcar la diferencia en el mundo? ¿Cómo sirve su edificio no sólo a su congregación, sino también a su comunidad? ¿Cómo inspira el culto dominical a la gente a marcar la diferencia en sus vidas?

Responda a esas preguntas, cuente esas historias y, a continuación, muestre a la gente cómo puede participar en lo que Dios está haciendo en su entorno. Dé a su gente la oportunidad de conectar su generosidad con la obra de Dios en el mundo y permita que la emoción sostenible y fructífera del asombro haga su buen trabajo.

La Iglesia primitiva no contaba historias dominadas por la ira y la ansiedad. Contaban historias y experimentaban a Dios obrando de tal manera que "sobrecogía a todos" (Hechos 2:43). Esto también puede ser cierto para nosotros.

Que Dios les bendiga en su impresionante labor. Sepan que tienen un socio en la Fundación Presbiteriana.