Con los servicios de Nochebuena en el retrovisor y toda la planificación y la alegría del Adviento en un recuerdo lejano, ahora nos enfrentamos a la depresión invernal. No hay nada particularmente emocionante en nuestro calendario litúrgico durante el tramo de enero a febrero hasta que lleguemos al Domingo de la Transfiguración y la Cuaresma.

Aunque el calendario eclesiástico no nos ofrece mucha inspiración durante este periodo, el calendario profano sí lo hace. Todos los años, la gente reflexiona sobre el Año Nuevo y hace promesas sobre lo que hará o dejará de hacer en el próximo año. El carril en el que nado en el YMCA local se llena durante el mes de enero de "resueltos", pero siempre puedo contar con que el carril volverá a ser mío en marzo, cuando la gente rompa sus promesas.

Esto nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre las promesas durante el mes de enero, y contrastar nuestras promesas humanas (que tan a menudo se incumplen) con las promesas divinas de Dios para nosotros. Reflexionar sobre las promesas de Dios también nos orientará hacia la gratitud y la generosidad. ¿Cómo no estar agradecidos y responder con generosidad cuando leemos y reflexionamos sobre todas las promesas que Dios ha hecho y cumplido para su pueblo?

Domingo 5 de enero

La mayoría de las iglesias celebrarán Epifanía y la llegada de los Reyes Magos (Mateo 2:1-12). Este último roce con la historia de la Navidad nos brinda una gran oportunidad para reflexionar sobre la generosidad de los visitantes de Oriente. No tenían ni idea de lo que se iban a encontrar, pues se limitaron a decir a Herodes: "Hemos visto su estrella al salir y venimos a rendirle homenaje".

Incluso ante la misteriosa incógnita de lo que se iban a encontrar, decidieron que la generosidad debía ser su respuesta, y es la correcta. Aunque no hay ninguna promesa explícita de nada a estos Magos, la promesa de algo especial se cumple cuando llegan. "Cuando vieron que la estrella se había detenido, se llenaron de alegría. Al entrar en la casa, vieron al Niño con María, su madre; se arrodillaron y le rindieron homenaje. Luego, abriendo sus cofres, le ofrecieron regalos de oro, incienso y mirra".

¡Abrumados por la alegría! Esa es la historia de la vida cristiana. Dios nos ha hecho promesas y las ha cumplido, y nosotros estamos desbordados de alegría y llamados a responder con gratitud y generosidad.

Domingo 12 de enero

Muchas iglesias celebrarán "Bautismo del Señor" Domingo. En Mateo 3, 13-17, leemos: "Entonces Jesús vino de Galilea a Juan, al Jordán, para ser bautizado por él. Juan se lo impedía, diciendo: "Yo necesito ser bautizado por ti, ¿y tú vienes a mí?". Pero Jesús le respondió: "Que así sea ahora; porque conviene que cumplamos así toda justicia." Entonces él consintió. Cuando Jesús fue bautizado, al salir del agua, se le abrieron los cielos y vio al Espíritu de Dios que descendía como una paloma y se posaba sobre él. Y una voz del cielo dijo: "Este es mi Hijo, el Amado, en quien tengo complacencia".

¡Guau! Qué increíble historia para reflexionar mientras pensamos en las promesas de Dios para nosotros que se encuentran en las aguas bautismales. La promesa de la presencia inquebrantable de Dios se manifiesta en el espíritu de Dios que desciende como una paloma. Esa promesa debería suscitar en todos nosotros una respuesta de generosidad y gratitud, sabiendo que Dios está con nosotros. Dios está con nosotros a través del poder del Espíritu Santo, y Dios está con nosotros a través de nuestra comunidad, que se nos recuerda cuando leemos sobre el bautismo de Jesús y recordamos nuestros propios bautismos y las promesas que allí se hicieron.

Domingo 19 de enero

Encontramos estas palabras en el pasaje del leccionario del Antiguo Testamento, Isaías 49,1: "¡Escuchadme, costas, prestad atención, pueblos lejanos! Yahveh me llamó antes de nacer, mientras estaba en el vientre de mi madre me puso nombre".

Qué promesa tan asombrosa ha hecho Dios. Hemos sido llamados por Dios incluso antes de nacer. Dios ha prometido su presencia inquebrantable con nosotros. ¿Cómo respondemos a esta promesa?

Isaías nos dice lo que Dios quiere que hagamos en respuesta a esta promesa en 49:6: "Te daré por luz de las naciones, para que mi salvación llegue hasta los confines de la tierra". Estamos llamados a difundir la palabra de salvación hasta los confines de la tierra. Lo hacemos viviendo vidas de generosidad y gratitud. Compartimos generosamente la Buena Nueva de Dios con el mundo, iluminando las tinieblas y compartiendo el amor de Dios "hasta los confines de la tierra."

Qué gran promesa nos hace Dios, y qué hermosa manera tiene Isaías de instruirnos sobre cómo responder a esa promesa, ¡siendo luz para el mundo!

Domingo 26 de enero

El pasaje del leccionario del Antiguo Testamento nos ofrece una vez más algunas promesas poderosas y conmovedoras de Dios. Leemos en Isaías 9:1-4: "Pero no habrá tinieblas para los que estaban angustiados... El pueblo que caminaba en tinieblas ha visto una gran luz; los que vivían en una tierra de profundas tinieblas sobre ellos ha brillado la luz."

Dios promete el fin de la tristeza y una gran luz que ilumine las tinieblas del mundo. Mientras los días oscuros y fríos del invierno siguen presionándonos en enero, ésta es una promesa de Dios especialmente significativa. Dios nos promete esperanza, incluso en medio de la oscuridad. Tanto si esa luz en la oscuridad es literal como metafórica, este pasaje nos recuerda que Dios no quiere que vivamos en la oscuridad y la angustia, sino que vivamos en la gran luz de Dios. La esperanza de estas palabras debería engendrar un espíritu de alegría, de gratitud y de generosidad.

Cuando contrastamos las promesas humanas con las promesas de Dios, simplemente no hay comparación. Si podemos escuchar y creer las promesas que Dios nos hace a través de su palabra en estos pasajes del leccionario del mes de enero, podemos responder. Podemos ser las personas que han caminado en la oscuridad que ahora ven una gran luz, y a su vez, podemos ayudar a brillar esa luz en otros rincones oscuros del mundo a través de vidas de gratitud y generosidad.

El reverendo Greg Allen-Pickett es párroco y jefe de personal de Primera Iglesia Presbiteriana de Hastings, Nebraska. Es natural de Flagstaff, Arizona, donde fue miembro activo de la Federated Community Church. Greg es licenciado por la Pacific Lutheran University de Tacoma (Washington) y posee un máster en Divinidad por la Universidad de Harvard. Seminario Teológico Presbiteriano de Austin. Greg ha trabajado en iglesias pequeñas, medianas y grandes y también ha trabajado en las oficinas denominacionales del PC(USA) en Louisville como director general de Presbyterian World Mission.