^"Pero aunque padezcáis por causa de la justicia, seréis bienaventurados. No les tengáis miedo ni os turbéis, sino honrad en vuestros corazones a Cristo Señor como santo, estando siempre preparados para presentar defensa a cualquiera que os pida razón de la esperanza que hay en vosotros; pero hacedlo con mansedumbre y respeto, teniendo buena conciencia, para que, cuando se os calumnie, queden avergonzados los que injurian vuestra buena conducta en Cristo". - 1 Pedro 3:14-16

Me encanta trabajar en Uber. No sólo me proporciona una buena fuente de ingresos suplementarios, sino que también es relajante y, en muchos sentidos, terapéutico para mí. En la era de esta pandemia en la que nosotros, como pastores, hemos tenido que esforzarnos mentalmente de maneras que nunca imaginamos que lo haríamos, ser un conductor de viajes compartidos me proporciona una salida bienvenida. No hace falta pensar mucho, no es necesaria la destreza creativa y la pereza mental es aceptable. No sólo eso, sino que conducir es algo en lo que tengo años de experiencia y, por lo tanto, estoy totalmente preparada. Cuando conduzco es como una exhalación gigante de todo el estrés del ministerio en un contexto muy inesperado y complicado. ¿Me das un amén?

Sin embargo, me he dado cuenta de que mi llamada se descubre de vez en cuando, incluso cuando estoy al volante. Debo admitir que evito como la peste contar a los motoristas a qué me dedico profesionalmente. Cuando cojo a un motorista hablador y simpático, soy como esa joven de la película de terror escondida en el cobertizo que puede ver a mi perseguidor esperando que no me descubra. Pero, casi como un reloj, llega la pregunta. "¿Se dedica a esto a tiempo completo?". Mi respuesta rápida y escueta: "No". Inmediatamente empiezo a recitarme en silencio "por favor, no preguntes". Siempre preguntan. Supongo que el dolor de tener que escuchar las variadas respuestas que son más que a menudo negativas hacia Dios, la religión y/o la iglesia ha menguado en mí y la capacidad mental que requiere involucrar a los jinetes en este tema de una manera fiel y alegre; simplemente no quiero hacerlo. Realmente quiero dejar eso para el domingo por la mañana, el "Día del Juego", donde me he preparado a fondo para entablar una guerra espiritual. Y cuando conduzco, simplemente quiero conducir y separarme de ese aspecto, ese aspecto primario, de mi identidad.

Recientemente, tuve un encuentro con un caballero que descubrió mi vocación. Me dijo: "Nunca he tenido problemas con Dios, sólo con la religión", entre otras muchas cosas que compartió, que eran las típicas que oigo de los jinetes. "Me crié en la iglesia. Algunas de las personas más malas y algunas de las más agradables que conozco forman parte de la iglesia". La conversación parecía no tener fin y yo hacía todo lo que estaba en mi mano para limitar el número de palabras en mis respuestas. Después de dejarlo con mucho alivio, las palabras de Pedro me golpearon. "Estad siempre preparados para presentar una defensa a cualquiera que os pida razón de la esperanza que hay en vosotros". La línea de interrogatorio de este jinete no fue exactamente así, pero sus preguntas ciertamente crearon la oportunidad para que yo hiciera lo que Pedro instruye. Me pregunto cuántas veces nosotros, como pastores, intentamos compartimentar nuestras vidas y, al hacerlo, nos cerramos a oportunidades claras de las que tan a menudo predicamos y enseñamos a nuestros feligreses a estar en guardia. Como muchos de ustedes, ciertamente tengo momentos en los que necesito un respiro del trabajo del ministerio, pero nunca de mi identidad como discípulo de Jesucristo llamado a proclamar su bondad a todo el que lo pida en todas las facetas de mi vida. Así que, la próxima vez que esté al volante y me descubran, haré lo que Pedro me ordena.

El Rev. Lorenzo R. Small, Sr. es pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana Unida de Charlotte (Carolina del Norte). Estudió finanzas en la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte, en Greensboro (Carolina del Norte), y se dedicó a la atención sanitaria después de la universidad. Más tarde respondió a la llamada al ministerio, graduándose en el Seminario Presbiteriano de la Unión en abril de 2013 con una Maestría en Divinidad. El Rev. Small fue ordenado como Anciano Docente del PC(USA) e instalado como pastor de la Iglesia Presbiteriana Pleasant Ridge en Lancaster, Carolina del Sur, en 2014. Aceptó el llamado como Pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana Unida y predicó su primer sermón allí el 18 de junio de 2017. Está casado y tiene tres hijos y disfruta viajando con su esposa.