Por Rev. Thia Reggio

Nota del editor: Cada mes, le pedimos a un pastor de la Iglesia Presbiteriana (E.U.A.) que escriba sobre las próximas oportunidades en el leccionario para hablar sobre la mayordomía. Para agosto de 2018, Rev. Thia ReggioPastor de Astoria Primero de Astoria, Nueva York, escribe sobre Juan 6, que forma parte del leccionario de todo el mes de agosto. Los pastores podrían considerar una serie sobre mayordomía comenzando con este pasaje.

Los textos evangélicos del leccionario de agosto, tomados de Juan 6, nos ofrecen el hermoso y a veces inquietante, incluso aterrador discurso sobre el Pan de Vida. En este capítulo, Jesús, después de dar de comer a 5.000 personas, desafía intencionadamente a sus detractores, a sus discípulos y a sus posibles seguidores a comprender la intensidad de su misión y su propósito en la tierra. Lo hace aludiendo a sí mismo como pan. En primer lugar, Jesús ofrece esta descripción de sí mismo en lo que parece una metáfora, una forma de entender su presencia en la tierra vinculada a las antiguas escrituras judías. Pero no se queda ahí. Es evidente que esta imagen del pan es algo más que un recurso literario. Su intención es entrar en los lugares difíciles e incómodos donde el espíritu y la carne se encuentran y se sienten las consecuencias.

Jesús cuestiona las motivaciones de la multitud que le sigue. ¿Están allí por la comida? ¿Vienen con el estómago lleno sólo para desanimarse si no se les sigue alimentando? En el corazón del pasaje, incluido en las perícopas del segundo y tercer domingo de agosto, Jesús utiliza un lenguaje difícil de escuchar, sobre comer su carne y beber su sangre. Un lenguaje extremadamente incómodo para escucharlo directamente de Jesús.

Tendemos a escoger entre estos pasajes, centrándonos en los versículos más apetecibles y elevados, en lugar de los que son más difíciles de tragar, por así decirlo. Utilizando estos textos para examinar las pautas y posibilidades de la administración, puedes adoptar un enfoque más holístico a lo largo del mes. Podrías pensar en este discurso como si fuera una barra de pan: una barra de Challah trenzada con una hebra que contiene el lenguaje del pan del cielo, Jesús enviado a la tierra como el pan vivo de un Dios vivo; una hebra que trae el sabor de las antiguas promesas de Moisés y el maná en el desierto; y una hebra, la presencia muy real, física y carnal de Jesús y su recordatorio de la humanidad y el sacrificio de Jesús.

Tomadas en su conjunto, las lecciones del Evangelio de agosto pueden proporcionar un examen de la corresponsabilidad y la donación que exige una reflexión sobre las motivaciones personales, nos lleva a conversaciones difíciles sobre lo que Jesús estaba dispuesto a dar y lo que Jesús exige de quienes le siguen, y finalmente nos lleva a las palabras de Pedro, la Roca de la Iglesia: "Señor, ¿a quién iré (iremos)? Tú tienes palabras de vida eterna".

Este post examina:

• Primera semana: Juan 6:24-35-Motivaciones y expectativas en la mayordomía y la ofrenda
• Segunda semana: Juan 6:35, 41-51-Jesús pone la apuesta con la entrega de todo su ser
• Tercera semana: Juan 6:51-58 - Permanecer en Cristo, la falta de carencia
• Semana Cuatro: Juan 6:56-69-Devoción incomprensible

Obsérvese que los pasajes están estrechamente conectados por la inclusión de un versículo de la perícopa anterior al comienzo de cada semana siguiente, lo que subraya la interrelación de los hilos de la historia.

Semana 1: 5 de agosto
Evangelio Juan 6:24-35

²⁴Así que, al ver la multitud que ni Jesús ni sus discípulos estaban allí, ellos mismos subieron a las barcas y se fueron a Cafarnaún en busca de Jesús.

²⁵Cuando lo encontraron al otro lado del lago, le dijeron: "Rabí, ¿cuándo has venido aquí?". ²⁶Jesús les respondió: "En verdad os digo que me buscáis, no porque hayáis visto señales, sino porque habéis comido hasta saciaros de los panes. ²⁷No trabajéis por el alimento que perece, sino por el alimento que perdura para la vida eterna, el cual os dará el Hijo del hombre. Porque en él ha puesto su sello Dios Padre". ²⁸Entonces le preguntaron: "¿Qué debemos hacer para realizar las obras de Dios?". ²⁹Jesús les respondió: "Esta es la obra de Dios: que creáis en el que él ha enviado." ³⁰Entonces le dijeron: "¿Qué señal nos vas a dar para que la veamos y te creamos? ¿Qué obra estás realizando? ³¹Nuestros antepasados comieron el maná en el desierto; como está escrito: 'Les dio a comer pan del cielo'". ³²Entonces Jesús les dijo: "En verdad os digo que no fue Moisés quien os dio el pan del cielo, sino que es mi Padre quien os da el verdadero pan del cielo. ³³Porque el pan de Dios es el que baja del cielo y da vida al mundo". ³⁴Le dijeron: "Señor, danos siempre este pan".

³⁵Jesús les dijo: "Yo soy el pan de vida. El que viene a mí nunca tendrá hambre, y el que cree en mí nunca tendrá sed."

Me buscáis... porque comisteis hasta saciaros de los panes. -Juan 6:26

Para examinar y, en última instancia, replantear la corresponsabilidad, se puede empezar con una reflexión honesta sobre las motivaciones de la fe y de dar.

¿Por qué buscas a Jesús? ¿Tienes una fe transaccional? ¿Tienes expectativas que la iglesia debe cumplir para que vuelvas? ¿Qué le pides a la Iglesia y qué crees que te pide a cambio?

A principios de este año, la Campaña de los Pobres (Un llamamiento nacional para un renacimiento moral), codirigida por la pastora del PC(USA) Liz Theoharis, celebró 40 Días de Acción. Durante seis semanas, personas de todo el país marcharon a las capitales de los estados, se reunieron en sesiones de aprendizaje y compartieron actividades artísticas para llamar la atención sobre los problemas que afectan a los más vulnerables de entre nosotros.

Cada semana, al final de las marchas y concentraciones organizadas por la Campaña de los Pobres, había comida. Los bocadillos, o la pizza, o la ensalada aparecían como por arte de magia en las esquinas de las calles, o en las plazas, o en los autobuses, gracias a las generosas donaciones de particulares, iglesias y empresas que creen en el mensaje de la campaña de que es hora de "luchar contra la pobreza, no contra los pobres". No es magia lo que hace aparecer estos alimentos. Es generosidad.

Al final de un largo día, agradezco esa comida. Pero no he venido por eso. No es por lo que la gente vuelve semana tras semana. Me pregunto por qué vengo yo. ¿Por qué vinieron miles de personas?

La mayoría de la gente diría que tampoco viene a la iglesia cada semana por la comida. Aun así, vale la pena examinar si hay alguna parte de lo que te hace volver cada semana que tenga que ver con conseguir algo que necesitas. ¿Qué expectativas tienes de Jesús? ¿Qué has conseguido en el pasado que te hace volver?

Jesús desafía a la gente que le sigue, afirmando rotundamente que lo que quieren es que les llene el estómago y que se están perdiendo la visión de conjunto, que no les importan los signos que les está mostrando. Mientras sigue insistiendo en la seriedad de su misión y en lo que está en juego al seguirle, no da cuartel. Si vienen a conseguir algo para sí mismos, están siguiendo al líder equivocado.

Volviendo a las preguntas del principio de esta sección, examina tus expectativas y motivaciones para seguir a Jesús y venir a la iglesia. Una vez que identifiques tus expectativas, considera qué expectativas pueden tener Jesús y la Iglesia de ti.

Semana 2: 12 de agosto
Evangelio Juan 6:35, 41-51

³⁵Jesús les dijo: "Yo soy el pan de vida. El que viene a mí nunca tendrá hambre, y el que cree en mí nunca tendrá sed."

⁴¹Entonces los judíos empezaron a quejarse de él porque decía: "Yo soy el pan bajado del cielo". ⁴²Decían: "¿No es éste Jesús, el hijo de José, cuyo padre y madre conocemos? ¿Cómo puede decir ahora: 'He bajado del cielo'?". ⁴³Jesús les respondió: "No os quejéis entre vosotros. ⁴⁴Nadie puede venir a mí si no es atraído por el Padre que me envió; y yo resucitaré a esa persona en el último día. ⁴⁵Está escrito en los profetas: 'Y todos serán enseñados por Dios'. Todo el que ha oído y aprendido del Padre viene a mí. ⁴⁶No es que alguien haya visto al Padre, sino el que procede de Dios; él ha visto al Padre. ⁴⁷En verdad os digo que todo el que cree tiene vida eterna. ⁴⁸Yo soy el pan de vida. ⁴⁹Tus antepasados comieron el maná en el desierto y murieron. ⁵⁰Este es el pan que baja del cielo, para que uno coma de él y no muera. ⁵¹Yo soy el pan vivo que ha bajado del cielo. El que coma de este pan vivirá para siempre; y el pan que yo daré para la vida del mundo es mi carne."

El pan que yo daré para la vida del mundo es mi carne. -Juan 6:51b

En este pasaje, algunos de los que se sentían molestos y escépticos ante Jesús, intentaron señalar su humanidad como prueba de que tenía una visión inflada de sí mismo. "¿No es éste Jesús, el hijo de José, cuyo padre y madre conocemos?"

Jesús ve en este desafío la oportunidad de recordar esta parte esencial de su identidad. Precisamente porque ha venido como un ser humano reconocible, hecho de carne y hueso, es capaz de hacer el sacrificio definitivo.

Aquí, Jesús establece de forma inequívoca las condiciones para participar en su ministerio. Aunque nosotros prefiramos centrarnos en vivir para siempre, Jesús se empeña en dejar claro el sacrificio real que se dispone a hacer, y la exigencia de que sus seguidores participen de esta realidad.

En el desierto, Dios exigió a los israelitas que comieran maná para sobrevivir. Se trataba de sustentar sus vidas (¿recuerdas la expectación de la multitud que había seguido a Jesús porque sus estómagos estaban llenos?) ciertamente un regalo de Dios. Lo de Jesús es otro tipo de comida: su propia carne y sangre.

Ahora, ha comenzado a llegar al corazón de su misión, el sacrificio voluntario de sí mismo para poner fin a la práctica del sacrificio humano para siempre. La muerte del ser físico, pero no del ser espiritual. Sin un cuerpo físico que poner en juego, Dios en Cristo, no podía demostrar esta acción de lo divino.

Es mucho lo que está en juego. Al considerar lo que se requiere de ti como alguien que ha sido atraído a Jesús por Aquel que lo envió, considera primero lo que Jesús dio voluntariamente. Este es el punto de partida para todas las discusiones sobre la corresponsabilidad y el dar: En primer lugar, que el objetivo no es aferrarse a lo que uno tiene, sino darlo plena y libremente, sin miedo; en segundo lugar, que Jesús no nos pide que renunciemos a nuestras vidas en el sentido físico, sino que seamos parte de su sacrificio, de modo que todo lo que demos de nuestros recursos sea un eco de ese don definitivo para la vida del mundo: la carne de Jesús.

Semana 3: 19 de agosto
Evangelio Juan 6:51-58

⁵¹"Yo soy el pan vivo que ha bajado del cielo. El que coma de este pan vivirá para siempre; y el pan que yo daré para la vida del mundo es mi carne."

⁵²Entonces los judíos discutieron entre sí, diciendo: "¿Cómo puede éste darnos a comer su carne?". ⁵³Jesús les dijo: "Os aseguro que si no coméis la carne del Hijo del hombre y no bebéis su sangre, no tendréis vida en vosotros. ⁵⁴Los que comen mi carne y beben mi sangre tienen vida eterna, y yo los resucitaré en el último día; ⁵⁵porque mi carne es verdadera comida y mi sangre es verdadera bebida. ⁵⁶Los que comen mi carne y beben mi sangre permanecen en mí y yo en ellos. ⁵⁷Así como el Padre viviente me envió, y yo vivo por el Padre, así también el que me coma vivirá por mí. ⁵⁸Este es el pan que ha bajado del cielo, no como el que comieron vuestros antepasados, y murieron. Pero el que coma este pan vivirá para siempre".

⁵⁶Los que comen mi carne y beben mi sangre permanecen en mí y yo en ellos.

Juan utiliza la palabra "carne" seis veces y "sangre" cuatro veces en este pasaje. En lugar de corregir a quienes se preguntan si realmente puede querer decir que sus seguidores han de comer su carne real, insiste en que no hay vida aparte de hacerlo.

Existe aquí la oportunidad de establecer una conexión vital entre Cristo, la Creación y la Comunión. Jesús comprendió el mensaje en el que ahora nos centramos principalmente el Miércoles de Ceniza: que toda vida contiene la misma esencia de materia física (aunque él no habría utilizado ese término) junto con la fuerza vital trascendente espiritual. En un sentido muy real, el pan que comemos y la copa que bebemos en la Cena del Señor son, por tanto, en su esencia, uno y lo mismo con el cuerpo y la sangre de Cristo. El recuerdo que pide Jesús es, al menos en parte, el recuerdo de esa conexión, de que todo lo que comemos y bebemos en la Cena del Señor es lo mismo.

los seres vivos están conectados. Permanecemos en Cristo, que contiene y encarna la esencia de la vida, y consumimos a Cristo para que Cristo permanezca en nosotros.

Jesús hace aquí una observación que va al propósito de la encarnación: no habitar sólo en el reino espiritual del que procede (ascendiendo y descendiendo), sino habitar en la carne, para poder acabar con la muerte tal como la conocemos, yendo voluntariamente a ella por el bien de los demás y de la vida misma.

Jesús morirá una muerte muy real para cumplir su promesa. Sangrará. Soportará la herida, el desgarro y la tortura de su carne. Quiere que lo asumamos y lo experimentemos a través de Él como la conexión más profunda posible con la vida misma. Al renunciar a nuestro miedo a la muerte y a su desorden carnal y sangriento, nos unimos a Cristo en una vida plena.

Teniendo en cuenta la relación entre lo que Dios ha hecho a través de la Encarnación para demostrar la necesidad de compromisos tanto físicos como espirituales, existe una clara llamada a dar las posesiones físicas reales y tangibles que se nos dan en la vida. Una vez más, el contexto del propio sacrificio de Cristo proporciona el fundamento para una vida que permanece en Cristo y que emula sus prioridades para dar.

Semana 4: 26 de agosto
Evangelio Juan 6:56-69

⁵⁶"Los que comen mi carne y beben mi sangre permanecen en mí y yo en ellos. ⁵⁷Así como el Padre viviente me envió, y yo vivo por el Padre, así también el que me coma vivirá por mí. ⁵⁸Este es el pan que ha bajado del cielo, no como el que comieron vuestros antepasados, y murieron. Pero el que coma este pan vivirá para siempre". ⁵⁹Dijo estas cosas mientras enseñaba en la sinagoga de Cafarnaúm.

⁶⁰Cuando muchos de sus discípulos lo oyeron, dijeron: "Esta enseñanza es difícil; ¿quién puede aceptarla?". ⁶¹Pero Jesús, consciente de que sus discípulos se quejaban de ello, les dijo: "¿Esto os ofende? ⁶²¿Y si vieras al Hijo del Hombre ascendiendo a donde estaba antes? ⁶³Es el espíritu el que da vida; la carne es inútil. Las palabras que os he hablado son espíritu y vida. ⁶⁴Pero entre vosotros hay algunos que no creen". Porque Jesús sabía desde el principio quiénes eran los que no creían, y quién era el que lo traicionaría. ⁶⁵Y dijo: "Por eso os he dicho que nadie puede venir a mí si no se lo concede el Padre".

⁶⁶Por eso, muchos de sus discípulos se volvieron atrás y dejaron de ir con él. ⁶⁷Entonces Jesús preguntó a los doce: "¿También vosotros queréis marcharos?". ⁶⁸Simón Pedro le respondió: "Señor, ¿a quién podemos ir? Tú tienes palabras de vida eterna. ⁶⁹Hemos llegado a creer y saber que tú eres el Santo de Dios".

Señor, ¿a quién podemos acudir? Tú tienes palabras de vida eterna. -Juan 6:68

Haciéndonos eco de las palabras del hermoso Salmo 139: Llegamos al final, seguimos contigo.

Jesús ha embarcado a sus discípulos, detractores y futuros seguidores en un difícil viaje. Es posible que algunos le hayan interpretado erróneamente menospreciando a Moisés, sugiriendo que la tradición judía conduce a la muerte, siendo engreído, escandaloso, incluso espeluznante. Es importante recordar que Jesús vivió toda su vida como judío entre judíos. Comenzó su ministerio con una enseñanza del profeta Isaías, y fundamentó toda su enseñanza en la Ley, que las Escrituras nos dicen que no vino a abolir, sino a defender. Jesús se basa en la historia del maná, no para disminuir la gran obra salvadora de Dios al preservar la vida de los israelitas, sino para situar su obra al lado de aquella como otro acto de misericordia enviado por Dios, esta vez con un propósito diferente: dar vida espiritual, mediante el sacrificio carnal de sí mismo.

Jesús deja claro que los que vienen a él y le siguen lo hacen porque Dios les ha atraído hacia él. Dios te ha atraído a Jesucristo. Eso significa que te sientes atraído a escuchar su mensaje, incluso las partes de su mensaje que son difíciles de escuchar; las partes de su seguimiento que son difíciles; las partes de estar en su camino que son difíciles de aceptar, incluso más allá de nuestra comprensión.

Al oír estas difíciles enseñanzas que nos obligan a mirar sin complejos el sacramento de la Cena del Señor, todavía nos encontramos diciendo con Pedro: "Señor, ¿a quién podemos acudir? Tú tienes palabras de vida eterna". De alguna manera, cuanto más escuchaba Pedro, cuanto más se ofendía su sensibilidad y se ponía a prueba su fe, cuando miraba dentro de sí mismo, se daba cuenta de que pertenecía a Jesús y con Jesús.

Servimos a este Dios complejo, desafiante, difícil, que nos amó tanto, que amó tanto al mundo entero que no tuvo más remedio que venir en carne y hueso y mostrarnos cómo puede ser ese amor en forma humana.

Este es el amor, la vida en la que moramos eternamente. Por eso damos. Por eso volvemos semana tras semana a escuchar la Palabra Viva. La cuestión no es si alguna vez tendremos suficiente, sino si podremos dar lo suficiente. ¿Mostrar suficiente amor a los demás? ¿Seguir el ejemplo de Cristo de servicio a los pobres, a los oprimidos, a los marginados, de modo que podamos acercarnos al camino que Él nos trazó? Como todo lo que Dios hace, enseñarnos lo que significa dar va más allá de nuestra capacidad de comprensión y de nuestra capacidad de aceptación.