Nota del editor: Hemos pedido a Minner Serovy, responsable de relaciones ministeriales de la Fundación Presbiteriana, que reflexione sobre su carrera ministerial en el PC(USA). Se jubila a finales de febrero. Nos ha proporcionado algunas observaciones magníficas y esperanzadoras.

Al acercarme la jubilación, me han pedido que reflexione sobre algunos de los cambios que he visto en la Iglesia a lo largo de las décadas de mi ministerio. Es una tarea desalentadora. Inevitablemente, se trata de mi experiencia. Otros pueden presentar otras observaciones o hechos que muestren un panorama diferente. (Y sí. Me han lanzado "BOOMER", y no me molesta en absoluto).

Tenemos competencia para los domingos por la mañana. En mi infancia, los miércoles por la noche y los domingos por la mañana eran, si no sagrados, reservados como días sabáticos. Cuando viajo por mi región, paso muchas noches de sábado en hoteles. La mayoría de las veces, veo a los padres reunidos en el vestíbulo el sábado por la noche para comer pizza y confraternizar, y la sala de desayunos el domingo por la mañana está repleta de niños vestidos para jugar al fútbol o al softball o para alguna competición de equipo. En otras palabras, estas familias no están en sus iglesias los domingos.

En mi opinión, esto está relacionado con el cambio de actitud respecto a la pertenencia a una iglesia y la competencia de otras organizaciones sin ánimo de lucro por la ayuda económica. Sabemos que los post-boomers desconfían más de las instituciones, y también hay datos que sugieren que los participantes habituales en el culto y las actividades eclesiásticas se consideran a sí mismos BE miembros, aunque no hayan tomado ninguna acción formal al respecto. (Sé de una iglesia que eligió a tal persona como Anciano, y sólo más tarde descubrió que nunca se había unido a la iglesia).

Esto tiene un impacto en la mayordomía. Los que están con los equipos deportivos de sus hijos no escuchan los sermones de nuestros ministros, ni pueden participar en la misión y el ministerio de su congregación. Como todos los donantes, quieren marcar la diferencia en la vida de los demás. El enorme crecimiento de las organizaciones que hacen buenas obras, y que hacen un "discurso" muy persuasivo y cuyos mensajes están en nuestros medios de comunicación públicos (con fotos), están llegando a los miembros de una manera que nosotros (la iglesia) quizás no.

Nuestra estructura de conexión está debilitada. Aparte de algunos esfuerzos deliberados por socavar las plantillas nacionales y de los consejos intermedios, el descenso del número de afiliados y de las finanzas ha obligado a introducir cambios en ellos. La tecnología facilita la comunicación, tanto casual como necesaria. Los consejos intermedios están experimentando nuevas formas de hacer las cosas en las reuniones que se ajustan a la personalidad colectiva de sus miembros. Esto es bueno.

Me he confesado patéticamente presbiteriano. Me encanta la forma en que hacemos nuestro trabajo: discernir en oración la guía del Espíritu, juntos, para promover la misión de Cristo en el mundo. Me encanta el compañerismo y el aprendizaje en el debate bíblico y teológico. Y lo que es casi igual de importante, aprecio tener colegas en el ministerio.

Al principio de mi ministerio, cuando dejé el personal nacional para trabajar en uno de nuestros seminarios, un nuevo colega me dijo: "Si hubiera sabido que en Louisville trabajaba gente como tú, no habría dicho tantas cosas desagradables". NOSOTROS somos la Iglesia: líderes en las congregaciones, en los consejos intermedios y en el personal nacional. Ninguno se basta a sí mismo para dar pleno testimonio del señorío de Jesucristo en el mundo. (G-3.01).

Los donantes necesitan conocer los cientos de misiones de nuestro PC(USA), y necesitan confiar en que los líderes serán capaces de alcanzar sus objetivos. Si no nos apoyamos mutuamente (¡y nos informamos!) en las misiones más allá de la iglesia local, les negamos la oportunidad de invertir tiempo y tesoro en esas misiones.

La denominación explota con nuevos ministerios creativos. Tras años de pérdidas de miembros y conflictos, mi sensación era que demasiadas congregaciones sufrían una grave pérdida de autoestima. Ya no podían hacer lo que antes hacían, y no tenían modelos que les guiaran hacia una nueva visión. Ahora veo que muchas de esas mismas iglesias reivindican su nueva imagen de sí mismas y confían en que siguen teniendo un papel en la gran tarea de evidenciar el amor de Dios por el mundo. Hay nuevos estilos de liderazgo, nuevas formas de utilizar los edificios (o de vivir sin ellos), ministerios ecuménicos cooperativos y toda una serie de otros "experimentos". La Iglesia de Dios no debe quedarse congelada en el tiempo.

Cada una de las agencias de la denominación tiene un nuevo enfoque en las relaciones con nuestras congregaciones y miembros, siendo proactivas en lugar de reactivas a la hora de compartir su experiencia, habilidades y entusiasmo. (Cuando comencé mi ministerio, se esperaba que un miembro del personal nacional notificara o preguntara al Presbiterio Ejecutivo antes de reunirse con una congregación). Incluso con todos los nuevos medios de comunicación: sitios web, correos electrónicos, redes sociales, documentos descargables, etc., nada supera a una conversación cara a cara a la hora de generar confianza y respeto mutuo. El personal nacional siempre ha escuchado a las congregaciones, pero muchos miembros de esas congregaciones nunca lo vieron.

Las bendiciones que llevo conmigo a la jubilación son las oportunidades de visitar y sentarme con tantas congregaciones y organizaciones y líderes eclesiásticos. A veces eso significaba escuchar su enfado o decepción, y eso es saludable en cualquier relación. A veces era prestar oídos a una situación que no podía cambiar, pero que me alegraba oír. A veces era poner a la gente en contacto con servicios o personas que podían ayudar.

A menudo -espero que con bastante frecuencia- era para reír con vosotros y compartir la alegría de la fe que hemos recibido y del ministerio que compartimos.

Por ello, siempre estoy agradecido.