Agustín oyó la voz de un niño que le decía: "Toma y lee, toma y lee". Abrió una Biblia, empezó a leer, y se puso en el camino del discipulado comprometido y del ministerio pastoral fiel como obispo de Hipona y teólogo de los siglos. Supongamos que los pastores no necesitan que se les anime a leer la Biblia. Pero ¿qué más podemos leer que mejore nuestra predicación, enseñanza y atención pastoral?

Sugerencia de lectura para noviembre:

• Karl Barth y William H. Willemon, La predicación temprana de Karl Barth: Catorce sermones. Louisville: Westminster John Knox, 2009. 

Antes de que Karl Barth fuera Karl Barth, el famoso teólogo, fue Karl Barth, el pastor de una pequeña iglesia en Safenwil, un remoto e insignificante pueblo suizo. Como la mayoría de los pastores, predicaba domingo tras domingo y, como a muchos pastores, le atormentaba la implacable exigencia semanal de tener algo que decir. Reconoció que "predicar se me hace cada vez más difícil". La dificultad normal del pastor se vio agravada por la desilusión con sus profesores universitarios, teólogos liberales clásicos que apoyaban con entusiasmo el papel de Alemania en la "Gran Guerra" que asolaba Europa. Eso llevó a Barth a empezar a leer la Biblia como si fuera la primera vez. Las dificultades surgieron también de su esfuerzo por escuchar de nuevo las Escrituras y hablar de nuevo de ellas a su congregación.

La predicación temprana de Karl Barth nos ofrece catorce sermones de Barth, predicados entre 1917 y 1920. Nos muestran a un joven predicador esforzándose por introducir a una congregación en el "extraño nuevo mundo de la Biblia". Los sermones son anteriores al proyecto teológico de Barth y, sin embargo, apuntan hacia la obra teológica posterior. La posibilidad imposible del predicador de hablar de Dios es también la posibilidad imposible de la teología.

Sin embargo, hay una diferencia crucial entre el predicador y el teólogo. Como dice Will Willimon en la instrucción de esta colección de los primeros sermones de Barth, "Un predicador, a diferencia de un teólogo académico, no puede posponer un veredicto, no puede evitar una declaración semanal y pública de Dios. Un predicador debe predicar aunque sienta (como Barth) que es imposible predicar".

La lectura de los primeros sermones de Barth cien años después de que fueran predicados nos permite escuchar a un predicador que enseña seriamente tanto a la Biblia como a la congregación, en pleno reconocimiento de la imposible posibilidad de hablar y escuchar a Dios. No hay ningún atisbo de complacencia simplista con las necesidades reales o imaginarias de la gente, sino un reconocimiento genuino de su capacidad para escuchar la verdad de Dios. Sin embargo, cada sermón también está marcado por la comprensión de que decir "Dios" es crear una crisis de incomprensión y falta de entendimiento que sólo se convierte en nueva comprensión por la autorrevelación de Dios.

Cada uno de los sermones de La predicación temprana de Karl Barth se acompaña del útil comentario de Will Willimon, que nos permite ver a un predicador luchando por decir la verdad de Dios, y nos incita a ver la necesidad de que nosotros también debemos luchar por decir la verdad de Dios.

"¡Queridos amigos!", dice el joven predicador al comienzo de un sermón sobre Marcos 10:46-52. "¡Queridos amigos! Un mendigo ciego estaba sentado junto al camino. ¿Qué debemos pensar al respecto? Aquí tenemos, en pocas palabras, no sólo el triste destino de un hombre, sino también toda la miseria de la humanidad misma. Aquí tenemos, con toda brevedad, lo que la "vida" puede hacer de nosotros hoy; lo que puede hacer de mí mañana. Lo que puede hacer de ti...". Así comienza un sermón sobre Bartimeo y un sermón sobre nosotros, mendigos ciegos todos, y un sermón sobre la gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo.

Avance del Leccionario de diciembre

El Rev. Greg Allen-Pickett de la Primera Iglesia Presbiteriana en Hastings, Nebraska, escribió el avance del leccionario de diciembre, escribiendo acerca de cómo la noción de dar regalos durante esta temporada se ha distorsionado tanto con el consumismo, que las temporadas de Adviento y Navidad ofrecen a la iglesia la oportunidad de proporcionar un testimonio poderoso y contracultural.

Martes de donaciones

Giving Tuesday es un día anual, global de dar que sigue a dos de los días de compras más grandes del año; Black Friday y Cyber Monday. Su Iglesia Presbiteriana puede crear una campaña exitosa para el Martes de Dar, recibiendo regalos de los miembros de su congregación. ¡Hay recursos disponibles para ayudarle con un exitoso Martes de Dar!