En el primer capítulo de la Carta a los filipenses, de una manera característica de sus otros escritos, el apóstol Pablo expresa su inmensa gratitud hacia la Iglesia de Filipos y su colaboración en el Evangelio:

Doy gracias a mi Dios cada vez que me acuerdo de ustedes, orando constantemente con alegría por todos ustedes en cada una de mis oraciones, debido a su participación en el evangelio desde el primer día hasta ahora. Estoy seguro de esto: que aquel que comenzó en ustedes esta buena obra la llevará a buen término hasta el día de Jesucristo. Es justo que piense así de todos ustedes, pues me llevan en su corazón; todos ustedes participan conmigo de la gracia de Dios, tanto en mi encarcelamiento como en la defensa y la confirmación del Evangelio.

El ministerio de Pablo está impregnado de gratitud. Aconseja a sus lectores que den gracias a Dios en todas las cosas. La gratitud, según su enseñanza, es una característica constante de la vida cristiana. Sin embargo, cabe destacar que nunca da las gracias a nadie más que a Dios.

Puede que parezca una distinción sin mucha importancia, pero Pablo ejerció su ministerio en un mundo construido sobre una estructura de clientelismo y sostenido por la fiabilidad de la reciprocidad.

Como sostiene Peter Leithart en su libro, La gratitud: Una historia intelectual, La Roma imperial era única entre las sociedades antiguas.

En ninguna otra sociedad las relaciones desiguales entre benefactores y beneficiarios, mecenas y clientes, desempeñaron un papel tan destacado… La mayoría de las relaciones sociales en Roma, más allá de los lazos familiares, se forjaban a través de obsequios, la acogida y los obsequios de agradecimiento. (Página 41)  

En el contexto de Pablo, la expresión adecuada de gratitud era el vínculo que mantenía todo unido. No corresponder con algo material, y mucho menos no reconocer al benefactor como la fuente del beneficio recibido, era una amenaza para todo el sistema que hacía funcionar a Roma.

Por eso, a pesar de su conversión, Leithart imagina a los filipenses —tan romanos— quejándose: “Nos tomamos tantas molestias, ¿y este es el agradecimiento que recibimos? ¿Un agradecimiento que no es tal, un agradecimiento que nos pasa de largo para llegar a Dios?” (página 73)

Pero Pablo, inspirado por Jesús, trazó otro camino.

Le dijo a la Iglesia de Roma que no le debiera nada a nadie, salvo amor (Romanos 13:8). Le dio gracias a Dios por cada beneficio que recibió, incluso aquellos que le llegaron a través de personas. Y también le dio gracias a Dios por los beneficios ellos recibía porque se consideraba parte de su bienestar y ellos, del suyo.

El mundo en el que vivía estaba enredado en una maraña de relaciones de clientelismo, pero Pablo los invitó a algo mejor que su gratitud. Los invitó a formar parte de una comunidad de amor mutuo y libertad, reunida en torno a Jesús.

Al hacerlo, también mencionó las formas en que Dios actuaba en sus vidas y a través de ellas. Mencionó y dio gracias por las formas en que ellos participaban en algo mucho más grande que ellos mismos y que sus propios proyectos individuales.

Como líderes, nuestra tarea consiste en entretejer las vidas de nuestros hermanos y hermanas en Cristo en la historia más amplia de la obra de Dios en el mundo: la Historia que le da sentido a todas nuestras historias.

Y lo hacemos de manera más explícita cuando damos gracias por todas las formas en que vemos a Dios obrando a través de todos los dones que se traen y se comparten.

Esto es lo más importante de nuestro trabajo. Pero se nos olvida con mucha facilidad.

En La Iglesia y la crisis del declive, Andrew Root escribe estas palabras tan acertadas sobre los desafíos que enfrentan los pastores en la era moderna:

La pastora suele sentirse tentada —y, de alguna manera, moldeada de forma imperceptible— a tomarse a Dios menos en serio que su congregación… La pastora siente la tentación de dirigir la congregación como si fuera un pequeño negocio, incluso sintiéndose un poco cohibida ante todo ese encanto y ese dogma. Pero su congregación… anhela saber que Dios tiene un propósito para sus vidas. Anhelan saber que Dios aún puede hablar. (Página 31)

Anhelan saber que Dios aún puede hablar. Mientras te preparas para la temporada de mayordomía, ¿cómo estás identificando los dones que te rodean en la vida de tu comunidad? ¿Y cómo te estás acordando de reconocer esos dones como la obra y la palabra de Dios entre nosotros?

¿De qué manera estás ayudando a tu gente a ver la mano de Dios y a escuchar su voz?

¿Qué historia estás contando sobre Dios cuando das gracias?