Un sabio colega pastoral mío, Rev. AnnAline DrakeEn una ocasión, durante un almuerzo, me dijo: "Todo ministerio es un ministerio de transición".

AnnAline tiene mucha experiencia y, francamente, razón en la mayoría de las cosas, así que escucho con atención cuando suelta una frase como esta. Aunque su sabiduría me pareció acertada en aquel momento -hace unos tres años-, no tenía ni idea de lo importante que llegaría a ser para mi ministerio de Responsable de Relaciones Ministeriales en el Fundación Presbiteriana.

Tengo el privilegio de reunirme con iglesias en medio de transiciones significativas. El número de miembros, los recursos financieros, la disponibilidad de voluntarios y las estructuras de personal son radicalmente diferentes de lo que la mayoría de nosotros recordamos de años pasados. A menudo, estos cambios resultan desalentadores al principio, pero a mí me encanta orientar a los ministerios para que acojan el cambio que ya se está produciendo en ellos y se inclinen hacia el futuro que Dios está creando a través de ellos, todo ello pensando en la generosidad.

Abrazar la transición tiene un aspecto diferente en cada contexto. Dios no creó a la humanidad ni a nuestras iglesias con un enfoque único, ni Jesús dirige este tiempo de transición con un único plan en mente. Evaluar los recursos y el contexto mientras se disciernen las pasiones guiadas por el Espíritu ayuda a reducir el alcance de la conversación sobre "qué sigue". He aquí algunos ejemplos de iglesias que se inclinan hacia un futuro esperanzador con corazones generosos.

Una iglesia de una localidad rural de 16.000 habitantes se ve incapaz de mantener su edificio, construido para 500 ó 600 miembros, con unos 10 miembros activos restantes. Tras evaluar sus recursos financieros y, lo que es más importante, el bienestar espiritual, mental y físico de la congregación, deciden cerrar. Sin embargo, preocupa el papel vital que la congregación sigue desempeñando en el apoyo a numerosas organizaciones sin ánimo de lucro que sirven a su ciudad. Tras debatirlo, la asamblea decide crear una Fondo de Dotación Permanente (FPE) con la Fundación Presbiteriana en beneficio de esas mismas organizaciones benéficas locales y de su presbiterio, que las han apoyado de muchas maneras a lo largo de los años. Esta FPE llevará el nombre de la iglesia y continuará para siempre su legado de atención y generosidad.

Otra iglesia envejecida se encuentra escasa de fondos y personas, ya que su ciudad ha sufrido un éxodo significativo de residentes mayores tras los repetidos huracanes. Hace años, esta iglesia vendió sabiamente su gran propiedad histórica en el centro de la ciudad y construyó un edificio más pequeño y flexible en un barrio en expansión. Con tantos desplazamientos para estar más cerca de la familia, ya no sienten que dispongan de los recursos humanos y financieros necesarios para hacer crecer su congregación. Ahora están considerando un cambio audaz para pasar de desarrollar su congregación a sembrar una nueva comunidad de culto que pueda ser más atractiva para la demografía más joven que les rodea. Desde su mudanza con visión de futuro a un nuevo edificio hace años hasta su apertura a plantar, nutrir y lanzar generosamente una nueva comunidad de culto, esta iglesia se enfrenta a una difícil transición con realismo y esperanza.

Estas congregaciones en transición son sólo algunos ejemplos, pero comparten algunos rasgos esenciales. En primer lugar, afrontan sus realidades institucionales con ojos claros y corazones abiertos. No tienen la cabeza en la arena ni caminan desesperadas. En segundo lugar, han pedido ayuda para tomar estas difíciles decisiones. Ya fuera a través de la Fundación Presbiteriana o de su presbiterio (o de ambos en estos dos casos), reconocieron que la iglesia vinculada era esencial para discernir y llevar a cabo sus planes. Por estas fieles congregaciones en transición, por su fidelidad y generosidad, y por lo que Dios seguirá haciendo a través de ellas en las generaciones venideras, decimos: "Gracias sean dadas a Dios."