Las lecturas del leccionario de agosto despiertan mi curiosidad. Comenzamos con una lectura del Génesis en la que Jacob parece haber luchado con Dios -y con los seres humanos- y ha vencido.

¿Prevalecer contra Dios? No creía que eso fuera posible. Terminamos el mes unas semanas más tarde en Mateo, donde se nos dice que las puertas del Hades no prevalecerán contra esta roca, la Iglesia. Aunque esto parece igualar un poco las cosas, parece que este mes ha habido mucha lucha y victoria (¡o no!).

En las semanas intermedias tenemos el asombroso relato de Pedro, que de alguna manera caminó sobre el agua sólo un poco, y resulta que tiene poca fe. La semana siguiente, una mujer habla de las sobras de la mesa, las migajas y los perros. Resulta que ella tiene mucha fe. Todo esto es asombroso y abundan las oportunidades para sermones maravillosos. Buena suerte, amigos predicadores.

Sin embargo, la parte que siempre me impresiona es la de Jesús y su interacción con la multitud. En la lectura de Mateo del tercer domingo, Jesús llama a la multitud hacia sí. Pero, por lo que veo, la mayor parte del tiempo hace lo contrario. La mayor parte del tiempo, parece, está tratando de alejarse de las multitudes para pasar un buen rato a solas. Así lo dice la lectura de Mateo de la primera semana del mes: "...se retiró de allí en una barca a un lugar desierto, solo".

Conozco esa sensación. De hecho, conozco esa sensación más de lo que me gustaría admitir. No me malinterpreten. Me encantan las multitudes los domingos por la mañana. Pocas cosas son tan energizantes como el pueblo de Dios reunido. Sin embargo, si soy sincero, muchas veces, como Jesús, me gustaría subirme a una barca y retirarme a un lugar solo. Un poco de paz y tranquilidad suena bien. Vivo en una ciudad llena de turistas. A veces, las multitudes pueden ser demasiado.

Tengo un amigo que pastorea una iglesia en Pensilvania y una vez me contó que había ido a un parque local para pasar un rato a solas y relajarse. Mientras estaba en el parque, mi amigo se sentó en un banco cerca de un estanque. Llevaba un poco de pan y empezó a dar de comer a unos cuantos pájaros que estaban allí reunidos. Cuanto más los alimentaba, más se acercaban. Al cabo de un rato se le acabó el pan, pero los pájaros seguían viniendo. Dijo: "¿No es eso como el ministerio? Puedes dar y dar hasta que se te acabe, pero ellos siguen viniendo".

No paran de llegar y nunca son suficientes. En el fondo de mi corazón, no estoy de acuerdo porque fundamentalmente creo que hay suficiente, de hecho, creo que hay abundancia de recursos para ayudar a los que lo necesitan. La historia de la "Alimentación de los 5.000" de este mes. Pero mi corazón también sabe lo que quiere decir mi amigo. Es fácil sentir que nunca hay suficiente y que estoy agotada. A menudo tengo demasiados compromisos y estoy cansado. Ser pastor durante la pandemia me ha exigido más de lo que a veces me doy cuenta. O a veces siento que sólo necesito alejarme de las incesantes necesidades que siguen llegando. Con una vocación que me obliga a pasar rápidamente de una conversación sobre la sustitución de un ascensor a otra sobre un fallecimiento en la congregación, a otra sobre el presupuesto o a otra sobre la búsqueda de ujieres para el domingo, puede resultar agotador. Incluso en casa, con un cónyuge, tres hijos, dos gatos y un perro, hay muchos momentos en los que sólo quiero un poco de tranquilidad. Nuestra casa es ruidosa.

En agosto llevamos 75% del año, así que ya hemos hecho mucho. Apuesto a que ya te mereces un pequeño descanso. Espero que lo consigas. También es verano, una época en la que el ritmo del año nos invita a hacer una pausa y a evadirnos. Tal vez te esperen unas vacaciones fuera de la ciudad o unas vacaciones en casa. Tal vez incluso sea sólo el permiso para no tener tantas reuniones nocturnas durante la semana. El verano es la época en la que, con un poco de suerte, podemos retirarnos de la plenitud de nuestros calendarios, antes de que el año del programa comience de nuevo el mes que viene.

En el pasaje que mencioné antes, cuando Jesús quiere alejarse, es a raíz de la muerte de Juan el Bautista. Por eso Jesús quiere un poco de espacio. Está afligido. Me pregunto qué es lo que a veces te empuja a alejarte. Pero como podemos ver, aunque Jesús se aleja, la multitud lo encuentra de todos modos. Las multitudes siguen viniendo. En este caso vienen porque también han oído las noticias sobre Juan. Y podemos suponer que también están disgustadas.

Esta es la parte que siempre me asombra porque sé cómo puedo ponerme cuando necesito un descanso y cuando necesito alejarme un poco. Esta es la parte que me recuerda que Jesús puede hacer cosas que a mí a menudo se me resisten. En medio de todo lo que está sucediendo, y con su plan de alejarse repentinamente interrumpido, y en el contexto de su propio dolor, Jesús hace algo tan asombrosamente hermoso que sólo puedo describirlo como asombroso. Jesús les muestra compasión. Pero no sólo muestra compasión, sino que hace algo al respecto. Los cura. Sigue proveyéndoles. Y hay suficiente para que estén satisfechos. De hecho, hay más que suficiente. Como mi amigo en el banco del parque con el pan y los pájaros, siguen viniendo, pero esta vez hay de sobra para todos.

Jesús les mostró compasión. Esta es mi oración por cada uno de nosotros. Que nosotros también seamos receptores de esa compasión. Muchos de los que ejercemos profesiones de ayuda nos dedicamos a ello porque nos gusta ayudar a la gente. Tal vez podamos mostrar compasión por nosotros mismos y tomarnos un tiempo para estar tranquilos y hacer lo que necesitemos. Entonces puede que nos sanemos. Entonces podremos alimentarnos.

Cada vez que me voy y reclamo ese espacio, siempre es humillante volver y darse cuenta de que el pueblo de Dios ha seguido adelante sin mí. El edificio sigue en pie. La gente sigue siendo amada. El mundo sigue girando incluso cuando estoy fuera con mis correos electrónicos configurados como "fuera de la oficina". Después de todo, si las puertas del Hades no prevalecerán contra la iglesia, dudo que mis pequeñas vacaciones la destruyan tampoco.

Así que, durante este verano, este agosto y todo lo que venga después, que sigas mostrando compasión a los que encuentres, y que te muestres compasión a ti mismo también. Porque entonces puede que encuentres la paz que estás buscando.