Ahora que se acerca la Cuaresma, ¿qué prácticas podrías animar a la gente a tener en cuenta durante los 40 días?

Cuando servía en el ministerio congregacional, animaba a la gente a adoptar una práctica para alimentar su relación con Dios en lugar de renunciar a algo. En el caso de las familias, compartí la Pertenecer a Dios: Un primer catecismo y les recomendó que leyeran una pregunta y una respuesta con sus hijos cada día, a excepción del domingo, en que leerían cuatro preguntas y respuestas. En total, cubrirían las 60 preguntas a lo largo de los 40 días y las cinco mini-Pascuas.

Durante el mes pasado, la muerte de tres ministros a los que respetaba mucho me ha impulsado a reconsiderar mi recomendación y a idear una nueva práctica que gira en torno a la importancia de contar historias. El Rev. Donald H. Gordon y el Rev. Harry H. Johns, III, ambos miembros del Presbiterio de Lake Erie, y el Rev. David Rich, miembro del Presbiterio de Carlisle, bendijeron a muchos con sus historias de vida y de fe, además de equipar a otros para compartirlas.

Mentores y narradores

Don Gordon tenía muchas historias de vida y ministerio. Ordenado en 1957, sus primeros años de ministerio estuvieron marcados por su trabajo en el movimiento por los derechos civiles, incluida la marcha con el reverendo Dr. Martin Luther King, Jr. en Selma. Don fue jefe de personal del honorable Carl Stokes, primer alcalde afroamericano de Cleveland, Ohio. Ejerció el liderazgo como Ejecutivo Asociado del Presbiterio de Lake Erie y sirvió a iglesias urbanas y rurales a lo largo del camino. Le conocí de niño y, años más tarde, volví a conectar con él como colega en el ministerio, escuchando sus historias de mentores en los que se inspiraba.

David Rich fue un mentor, defensor y extraordinario oyente. Fue pastor, ministro universitario y, más tarde, representante de la Junta de Pensiones y Coordinador de Área del Fondo de Educación Teológica. En el funeral de David Rich, Diane Stephens Hogue recordó el sonido de unas carcajadas estruendosas en la habitación contigua de un restaurante de San Antonio mientras asistía a una reunión de la Red del Fondo de Educación Teológica. Descubrió que eran David y otros dos colegas que se lo estaban pasando en grande. Según Diane, "estaban contando historias de la vida, el ministerio, los viajes, la familia y los amigos". La experiencia suscitó un tema para la reunión del año siguiente de la red del FET - Contar nuestras historias. Diane habló del poder de contar historias y del papel decisivo que desempeña en "la curación, la esperanza, la transformación y la pertenencia" y, a continuación, se lanzó a rendir un hermoso homenaje a nuestro amigo. (Puede leer el homenaje que le rindió el Rev. Dr. Lee Hinson-Hasty aquí.)

La historia de mi padre

El 30 de diciembre, mi padre, Harry Johns, insistió en que descargara su Storyworth proyecto a mi ordenador antes de volver a casa. Durante el último año, escribió artículos semanales para incluirlos en un libro impulsado por preguntas de Storyworth que mi hermano le había regalado las Navidades anteriores. Sabía que mi padre me compraría un ejemplar, así que no sentí ninguna urgencia por colocarlo en mi propio ordenador. Me alegro de haber guardado el archivo en formato pdf y de habérmelo enviado por correo electrónico mientras mi padre estaba a mi lado, pues murió mientras dormía a la madrugada siguiente. Este último regalo me fue muy útil mientras escribía su panegírico y permanecerá conmigo.

El impacto de la capacidad de estos hombres para contar historias me dio una idea para otra práctica que recomendar durante la Cuaresma. Tal vez, podrías asumirla tú mismo o sugerir a otros que cuenten una de sus historias por semana durante los 40 días. Piensa qué historias de vida y de fe quieres que tus familiares y amigos lleven consigo. Tanto si te gusta escribir como si prefieres grabar tus historias en voz alta, dedica tiempo a documentarlas.

Haga buenas preguntas

A continuación se ofrecen algunos ejemplos de preguntas que pueden servir de catalizador para compartir historias de vida y de fe:

• Credo viene del latín y significa "creo". ¿En qué crees y por qué?
• ¿Tus padres o abuelos eran activos en la iglesia? ¿Cómo te formaron?
• ¿Quién influyó más en la formación de su fe? ¿Fue en la infancia, en la juventud o en la edad adulta?
• ¿Siempre has creído en Dios o hubo un momento decisivo en tu vida en el que afirmaste vivir en el amor de Dios?
• ¿Tienes escrituras o canciones favoritas? ¿Cuáles son y cómo te inspiran?

Puede que encuentres mejores preguntas que responder u ofrecer en esta práctica. En cualquier caso, aprovecha la oportunidad de recopilar y compartir historias como parte de tu legado. Disfruta de la alegría que te aportan, de cómo cultivan las relaciones y te ayudan a sanar.