Tanto en las oficinas de la iglesia como en las del seminario donde he trabajado, hay tableros de anuncios en los que se publican normas y políticas importantes. Los documentos se refieren a la seguridad de los empleados y a sus derechos en materia de discriminación. Son realmente importantes, pero estoy bastante seguro de que nadie (incluido yo) se ha parado ahí para leerlos.

En muchos lugares de nuestro país hay debates acalorados sobre la colocación de los Diez Mandamientos en las aulas de todas las instituciones educativas públicas o en monumentos ubicados en los jardines de los juzgados o los edificios del gobierno. Para la mayoría de quienes defienden estas leyes, creo que los Diez Mandamientos simbolizan algo más allá de su contenido real. Pero si tengo razón al pensar que pocos de nosotros leemos realmente los tableros de anuncios, tal vez esta estrategia no logre gran cosa. Esto hace que sea aún más importante que reflexionemos durante el culto sobre lo que realmente significan los Diez Mandamientos (lo que es la Ley o la Torá).

El leccionario de octubre nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre cómo Dios espera que vivamos nuestras vidas, como herederos de la historia bíblica. Las lecturas “semicontinuas” de la Biblia hebrea nos llevan al Éxodo, y la lectura del primer domingo son los Diez Mandamientos. La lectura del último domingo del mes (Mateo 22:34-46) es la discusión entre Jesús y uno de sus críticos sobre la esencia de la Torá, la Ley de Dios. Este mes se enmarca en torno a una pregunta fundamental: ¿cómo espera (anhela) Dios que vivamos si queremos encontrar la vida en abundancia?

Desde los Diez Mandamientos, observamos el pronombre “tú”. En inglés, no podemos distinguir si la palabra está en singular o en plural. Pero el contexto es claro: estas palabras de Dios están dirigidas al pueblo de Dios en su conjunto; a una comunidad; a una sociedad. Sí, cada persona es responsable de vivir de esta manera, pero las palabras mismas describen cómo se espera que viva Israel como sociedad. Si las leemos en singular (dirigidas solo a individuos), no es imposible que digamos que no hemos violado ninguno de estos mandamientos.

Nuestros antepasados calvinistas pensaban de manera diferente. El Catecismo Mayor de Westminster (en nuestro Libro de Confesiones) contiene una reflexión fascinante sobre los Diez Mandamientos. No solo se pregunta qué prohíbe cada mandamiento (lo negativo), sino qué exige (lo positivo). Muchos de los ejemplos tienen que ver con cuestiones sociales y económicas. Al analizar el octavo mandamiento, “No robarás”, Westminster afirma que esto prohíbe el uso de pesas y medidas falsas (es decir, hacer trampa en los negocios) y nos exige “promover la riqueza y el bienestar material de los demás, así como el nuestro”. ¡Los autores entendieron claramente la dimensión social de estas palabras!

En Romanos 13:9-10, Pablo escribe que los mandamientos “no mates, no robes, no cometas adulterio” pueden resumirse en “ama a tu prójimo como a ti mismo”. “El amor”, concluye, “no hace mal al prójimo; por lo tanto, el amor es el cumplimiento de la ley”. Pablo saca algunas conclusiones muy concretas de este principio, pero esto puede resultar engañoso. Especialmente en nuestro contexto cultural, no es fácil separar el “amor” del “afecto”. Yo no como todos mis vecinos. Quizás no sentir afecto para todos los miembros de tu familia. Pero el afecto no es lo importante; tiene poco que ver con lo que exige la ley del amor.

¿Hay alguna otra palabra que pueda aclarar esto? ¿Y si sustituimos “amor” por “respeto”? Mientras que el “amor” abarca tanto los sentimientos como las acciones, el “respeto” es una actitud acompañada de un comportamiento. Respetar algo o a alguien es mostrar deferencia; honrar una idea o a una persona. Puedo (y de hecho lo hago a menudo) respetar a alguien, independientemente de si estoy de acuerdo o no con sus ideas políticas o incluso con su comportamiento.

¿Cómo se podría aplicar esto al primer mandamiento, o al más importante? Al respetar a Dios con todo mi ser, tanto en mis pensamientos como en mis acciones. ¿Por qué respetamos a Dios? Porque Dios es la Fuente de todo lo que existe, y yo no lo soy. Porque Dios es el principio y el fin, y yo no lo soy. Porque Dios es el Creador, y yo soy una criatura. Dios es santo e íntegro, y yo (nosotros) soy (somos) quebrantado y frágil. “El temor del Señor es el principio de la sabiduría”. Cuando honramos, respetamos y nos maravillamos ante Dios, estamos en el camino correcto.

¿Y qué hay del mandamiento que es “similar” al primero: que “respetes” a tu prójimo como te respetas a ti mismo? Quizás esto nos haga sentir incómodos. ¿De verdad todos merecer ¿Respeto? Creo que muchos de nosotros, si no la mayoría, pensamos que el respeto es algo que hay que ganarse. El respeto puede otorgarse en función de un comportamiento adecuado, de habilidades o capacidades especiales, o incluso de la posición social. El respeto, en este sentido, se basa en si apruebo y/o valoro a otra persona o no.

¿Pero y si hubiera otra forma de ver esto? ¿Y si el respeto por los demás se entendiera como algo “dado” en lugar de un logro? Génesis 1:26-27 dice que Dios creó a los seres humanos (hombres y mujeres, todos nosotros) a su imagen y semejanza. Esta es una idea verdaderamente radical: que cada persona, por el simple hecho de ser humana y de estar viva, es digna de nuestro respeto porque cada persona lleva en su interior la imagen divina. Esto significa que la dignidad humana es algo inherente: no tiene nada que ver con el estatus, la riqueza, los logros ni siquiera con el buen comportamiento. La Breve Declaración de Fe lo expresa así: “En su amor soberano, Dios creó el mundo bueno y hace a todos igualmente a su imagen, hombres y mujeres, de todas las razas y pueblos, para que vivan como una sola comunidad”.”

Este es el camino que Dios quiere, y anhela que recorramos: ver en cada uno el reflejo de la imagen divina; brindar hospitalidad a todos como lo haríamos con Cristo, especialmente a los hambrientos, a los desnudos, a los enfermos y a los que están en prisión (Mateo 25:31 y ss.). Las implicaciones para nuestro discipulado diario son bastante claras, pero no terminan ahí. Así como los Diez Mandamientos fueron la guía de cómo debía vivir Israel como sociedad, así también el principio del respeto a todas las personas debe ser el criterio que apliquemos a nuestras congregaciones, nuestros vecindarios y ciudades, nuestra vida empresarial y nuestras políticas nacionales. ¿Qué promueve la dignidad y el bienestar de todos? ¿Qué fomenta el bien común, y no solo mi beneficio individual?

En su primera encíclica, Magnifica Humanitas («La humanidad magnífica: sobre la protección de la persona humana en la era de la inteligencia artificial»), el Papa León XIV sostiene que los cristianos (se dirige a todos nosotros, no solo a los cristianos católicos) deberían comenzar por Génesis 1:26-27.

”La dignidad humana no depende de las capacidades, la riqueza o la posición social de una persona, ni de las decisiones acertadas o equivocadas que tome; por el contrario, es un don que precede y trasciende a cada persona, otorgado por Dios como expresión de su amor inquebrantable“. Continúa advirtiendo contra las ideologías que ven el valor de las personas únicamente en términos de lo que logran o producen; que ven a las personas como ”un recurso para ser utilizado y explotado, y ya no se las reconoce como un fin en sí mismas». (Papa León XIV, Magnifica Humanitas (San Francisco: Ignatius Press, 2026), pp. 49-50.)

Ama a Dios, a cuya imagen fuiste creado. Ama a los demás como te amas a ti mismo. Respeta la dignidad que Dios ha otorgado a todas las personas. Esfuérzate por el bien de todos, por el bien común. Aplica estos valores a tu vida cotidiana; a las organizaciones o causas que apoyas; a las políticas que defiendes; a tu forma de votar.