En la reciente Caleidoscopio de la administración en San Diego, California, el orador principal Eric Law desafió a la multitud con la siguiente pregunta: "¿Cuál es el mayor regalo que has recibido?".

A continuación, se animó a los reunidos a compartir sus respuestas en pequeños grupos. Se oían susurros de juguetes favoritos, regalos memorables de padres y abuelos y otras respuestas relacionadas. Uno de los asistentes reunidos era el pastor de mi congregación, el Rev. Lorenzo Small, Sr. de Primera Iglesia Presbiteriana Unida en Charlotte, N.C. Compartió conmigo su respuesta inmediata: su esposa. Después de todo, no podía pensar en nada ni en nadie más que le haya proporcionado tanto amor y alegría.

Sin embargo, después de reflexionar un poco, cambió su respuesta. Se dio cuenta de que el mayor regalo que él o cualquier otra persona ha recibido es nuestro Señor y Salvador, Jesucristo. Describió esta comprensión como una especie de momento "duh". ¿Cómo no se le había ocurrido antes?

Al fin y al cabo, "Tanto amó Dios al mundo que GAVE a su Hijo unigénito, para que todo el que crea en él no perezca, sino que tenga vida eterna. " [Juan 3:16 NVI]

Gracias a este maravilloso, estupendo y magnífico don, todos tenemos vida eterna, y la tenemos en abundancia. Y aunque, como creyentes reformados, sabemos que este don "no tiene ataduras", ¿cómo debemos expresar nuestra gratitud? Hay múltiples perspectivas sobre esta vieja pregunta, pero creo que nos corresponde durante el tiempo de Adviento hacer una pausa, orar y reflexionar sobre nuestras respuestas de agradecimiento al mayor regalo que el mundo haya recibido jamás.

Una de mis canciones favoritas de gospel contemporáneo es "My Tribute", de Andrae Crouch. Además de su magnífica naturaleza melódica, también es una de mis favoritas por su fraseología poética. La canción comienza con:

¿Cómo puedo dar las gracias
por las cosas que has hecho por mí?
Cosas tan inmerecidas,
sin embargo, Tú diste para probar Tu amor por mí;
las voces de un millón de ángeles
no podría expresar mi gratitud.
Todo lo que soy y espero ser,
Te lo debo todo a Ti.

Esta letra capta los angustiosos sentimientos de muchos. Es bastante difícil identificar cómo se debe "dar las gracias" a un Dios asombroso. La canción sugiere que incluso las voces de un millón de ángeles serían insuficientes. Sin embargo, también reconocemos lógicamente que no debemos rendirnos exasperados y abandonar todos los esfuerzos asociados a las expresiones de gratitud. Entonces, ¿qué son ¿Qué debemos hacer? ¿Cómo debemos dirigirnos agradecidos a Dios? Si el tono de este lamento te resulta familiar, quizá sea porque se asemeja a los gritos del pueblo que aparecen en Miqueas 6:6-8:

⁶ Con qué me presentaré ante el Señor
e inclinarse ante el Dios exaltado?
¿Me presentaré ante él con holocaustos,
¿con terneros de un año?
⁷ ¿Se complacerá el Señor con miles de carneros,
con diez mil ríos de aceite de oliva?
¿Ofreceré a mi primogénito por mi transgresión,
el fruto de mi cuerpo por el pecado de mi alma?
⁸ Él te ha mostrado, oh mortal, lo que es bueno.
¿Y qué exige el Señor de ti?
Actuar con justicia y amar la misericordia
y caminar humildemente^[a] con tu Dios.

¡Palabras pesadas! Miqueas nos anima a pensar menos en expresiones grandiosas de agradecimiento. En cambio, nos desafía a "actuar con justicia y amar la misericordia y caminar con humildad". Y todos sabemos cómo hacerlo, ¿verdad? ¡Ja! Me temo que estas palabras, aunque sencillas a primera lectura, siguen creando un poco de ansiedad cuando se trata de ejecutarlas correctamente.

¿Exactamente cómo se comporta uno con justicia? ¿Reflejar un amor misericordioso? ¿Caminar con humildad? Esas respuestas no son fáciles y varían de una persona a otra. Se necesitan largas conversaciones con Dios para empezar a encontrar esas intrincadas respuestas. Y qué mejor momento para empezar que Adviento?

Como ya hemos dicho, el Adviento es sin duda un tiempo para hacer una pausa, rezar y reflexionar mientras preparamos nuestros corazones para recibir el don de Jesucristo. Estas prácticas disciplinadas lógicamente revelarán cosas diferentes a personas diferentes. Sostengo que los actos de justicia para uno pueden variar de los actos de justicia de otro. Lo mismo puede decirse de la misericordia y la humildad. Todos hemos sido creados a imagen de Dios, cada uno de nosotros es único con dones, talentos, peculiaridades y prejuicios.

Así, nuestros esfuerzos por seguir los mandamientos de justicia, misericordia y humildad serán diferentes, pero todos requerirán un esfuerzo constante y deliberado, un esfuerzo continuo hasta que acabe nuestro tiempo en la tierra. Así pues, sería prudente aprovechar este tiempo de Adviento para discernir qué repercusiones tienen en nuestras vidas estas instrucciones para la vida. Por ejemplo, uno puede descubrir a través de la oración que su comportamiento reciente en el trabajo o en la iglesia ha carecido de equidad. Tal vez los prejuicios han causado que otros sean tratados o vistos injustamente. Tal vez nuestras expresiones de generosidad - tiempo, talento, y tesoros- han sido incoherentes con nuestras bendiciones. Sólo a través de la comunión con Dios puede uno empezar a trabajar a través de estas luchas y forjar un nuevo camino.

El Adviento es un tiempo de preparación espiritual. Congregaciones de toda nuestra denominación participarán en estudios y servicios semanales de Adviento, observando cuidadosamente las semanas de Esperanza, Paz, Alegría y Amor. Mientras observamos la temporada, seamos conscientes de cómo nuestras acciones deben ser coherentes con nuestras observancias. La gratitud a Dios por el nacimiento y el regalo de Jesucristo es sólo el principio. El verdadero reto es reflejar nuestra gratitud a través de nuestra forma de vivir. La canción "My Tribute" de Crouch, antes mencionada, concluye con estas palabras:

Déjame vivir mi vida,
que sea agradable, Señor a Ti,
y si gano algún elogio,
que vaya al Calvario.

A Dios sea la gloria,
a Dios sea la gloria,
a Dios sea la gloria
por las cosas que ha hecho.

No creo que pueda decirlo mejor. AMÉN.