El Rev. Greg Allen-Pickett es pastor, pero también asume su papel de "animador y narrador de la gran historia misionera" de su iglesia, la Primera Iglesia Presbiteriana de Hastings, Nebraska, y de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) en general.

Allen-Pickett dirigió un taller en el Stewardship Kaleidoscope de este año sobre la conexión entre la misión de una iglesia y su campaña de capital. Stewardship Kaleidoscope es una conferencia presentada por el PC(USA) y Iglesia Evangélica Luterana en América; la conferencia de este año se celebró en Portland, Oregón, del 23 al 25 de septiembre de 2024.

La iglesia de Allen-Pickett llevó a cabo una campaña de captación de capital que recaudó $2,25 millones para mejoras en la propiedad de la iglesia y en un centro comunitario que la iglesia posee y gestiona. El legado de la iglesia de llevar el amor de Cristo al vecindario y al mundo se convirtió en el fundamento de la historia de la campaña.

Crear claridad en torno a la identidad de su iglesia es esencial para el éxito del proceso de la campaña de capital, dijo. "Las congregaciones vitales contribuyen a la vitalidad de sus comunidades; la congregación está viva cuando lo hace", afirmó Allen-Pickett. "Esta iglesia siempre se ha centrado en la misión, tanto local como internacional, y nuestra campaña de capital necesitaba un fuerte enfoque misional para tener éxito."

Las cinco principales denominaciones del movimiento protestante estadounidense tienen definiciones similares de vitalidad congregacional:

• ELCA: Impacto positivo en la comunidad en general
• UMC: Discípulos comprometidos con la misión y la divulgación
• UCC: Conexión con el mundo: Proyección social y evangelización
• ECUSA: Misión y servicio arriesgados
• PC(USA): Enfoque de encarnación hacia el exterior

El PC(USA), añadió, cree que "la Buena Nueva está destinada a transformar y trascender. El enfoque de la encarnación hacia el exterior significa que cada día tomamos nuestra cruz y la seguimos hacia los marginados de la sociedad, los pobres entre nosotros, los que sufren y los enfermos, los extranjeros y los enemigos, los oprimidos y 'los más pequeños'". Las congregaciones vitales son mucho más que personas en los bancos el domingo por la mañana.

En lo que se ha convertido en una broma interna para su congregación, el camino para ampliar el enfoque hacia el exterior en la Primera Presbiteriana de Hastings llegó en forma de una oportunidad para ampliar el aparcamiento de la iglesia.

Varios años antes de que Allen-Pickett aceptara la llamada para servir como pastor, la iglesia había comprado el anexo de una escuela secundaria cercana que había sido cerrada por el distrito escolar. "Realmente querían el aparcamiento", dijo Allen-Pickett con una sonrisa. "Pero también empezaron a preguntarse: '¿Qué se puede hacer más allá del aparcamiento?".

Los miembros empezaron a imaginar el edificio de 100 años de antigüedad (bautizado como Centro PEACE, por Presbyterian Emmanual Arts Community Engagement) como sede de los programas misioneros de la iglesia y recurso para la comunidad. También se dieron cuenta de que su iglesia no podía lograr estos objetivos por sí sola y crearon asociaciones con una Iglesia Metodista Unida vecina, Servicios Sociales Católicos y organizaciones sin ánimo de lucro de la comunidad. El Centro PEACE comenzó a albergar una distribución móvil mensual de alimentos, un ministerio internacional de empaquetado de alimentos en colaboración con el Club Kiwanis local, y es la instalación de almacenamiento y clasificación para la Despensa de Alimentos de la Comunidad de Hastings. Las instalaciones también se utilizan para programas de la iglesia, como la pastoral juvenil del instituto, la educación cristiana, un club de senderismo para personas mayores y un club de acolchadoras.

Cuando Allen-Pickett llegó en 2017, la iglesia necesitaba renovaciones y reparaciones significativas: actualizar los baños, mejorar la iluminación del santuario, convertirlo en un campus más accesible, completar los espacios de Educación Cristiana, crear espacios familiares. Mientras desarrollaban la lista de proyectos y comenzaban a contemplar un objetivo para la campaña de capital, alguien preguntó: "¿Qué tal si 50% de lo que recaudemos se destina a renovar el Centro PEACE para la misión y el servicio?"

"Y empecé a decirlo en voz alta cada vez que podía", afirma Allen-Pickett. Cuantas más veces lo decía, más parecía posible.

Los 150^th aniversario de la fundación de la iglesia en 2023 era un acontecimiento de anclaje natural para lanzar una auspiciosa campaña de capital. La Primera Iglesia Presbiteriana entrevistó a varios consultores de campaña y eligió a Horizons Stewardship en gran parte porque el consultor asignado vivía en Nebraska y era pastor de una "iglesia UMC centrada en la misión". También contrataron a un consultor de arquitectura para que elaborara dibujos conceptuales "porque es más fácil inspirar a la gente a dar cuando pueden ver una representación visual."

Con la ayuda de una agencia de publicidad local, los dibujos se convirtieron en carteles y se colocaron por toda la iglesia. Cada vez que veía a alguien echar un vistazo, Allen-Pickett intervenía para responder a sus preguntas o escuchar sus comentarios. Los objetivos de la campaña se organizaron en categorías temáticas:

Iglesia

• Hostelería
• Accesibilidad
• Para toda la familia
• Conservación y sostenibilidad

Centro PEACE

• Hospitalidad y accesibilidad
• Un espacio comunitario
• Sostenibilidad a largo plazo

Hubo una parte del proceso de recaudación de fondos que supuso un reto para Allen-Pickett: crear una lista de interesados y determinar a qué miembros de la iglesia dirigirse en primer lugar en función del potencial de donación determinado por Horizons.

"Entiendo por qué lo recomendaron, y realizamos una campaña de capital muy exitosa, pero fue un desafío para mí", compartió con los asistentes al taller. "Creo que como pastor me esfuerzo por tratar a todos los miembros de mi iglesia por igual. Nos ayudó contar con un comité de campaña muy bueno formado por miembros del consistorio y feligreses que apoyaron el proceso."

Horizons realizó un estudio de viabilidad y calculó que la Primera Iglesia Presbiteriana podría recaudar entre $1,6 millones y $1,8 millones. El comité de la campaña se fijó el gran objetivo de recaudar $2 millones en total: $1 millón para el proyecto de la iglesia y $1 millón para el proyecto del Centro PEACE.

Las donaciones para los proyectos de la iglesia procedieron principalmente de miembros de la congregación. La iglesia buscó financiación y subvenciones comunitarias para apoyar el proyecto del Centro PEACE, dado su impacto positivo tanto en la vitalidad de la congregación como en las organizaciones comunitarias.

Se produjeron dos folletos para apoyar las comunicaciones de la campaña: una publicación de 10 páginas sobre la campaña de capital de la iglesia, titulada "Vivir un legado de amor", y un tríptico centrado en el proyecto del Centro PEACE, titulado "Unir una comunidad con amor". Sirvieron tanto de guía para las conversaciones con posibles donantes como de material de apoyo para reforzar los mensajes de la campaña.

Allen-Pickett reconoció la preocupación de que una campaña de capital pueda reducir las donaciones para apoyar el presupuesto anual de una iglesia, pero ese no fue el caso de la Primera Iglesia Presbiteriana de Hastings. De hecho, las donaciones anuales aumentaron ligeramente durante el período de compromiso de tres años de la campaña.

¿Por qué esta campaña de capital ha conseguido recaudar $2,25 millones? Allen-Pickett señala varios factores.

"Comenzamos centrándonos en la misión, tanto en su historia en nuestra iglesia como en su futuro. Conseguimos importantes donaciones de 1.250.000 PTT de un miembro de nuestra congregación y 1.125.000 PTT de una fundación, lo que dio a la campaña impulso y entusiasmo", dijo. "Por último, nos unimos en torno al llamamiento a continuar nuestro legado de compromiso misionero durante los próximos 150 años y a compartir el amor y la luz de Cristo para el futuro".