La Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), a través de las inversiones de la Junta de Pensiones, ha presentado una propuesta a Microchip Technology Incorporated (MTI) solicitando a su junta directiva que encargue un estudio independiente "para determinar si el uso de sus productos por parte de sus clientes contribuye o está relacionado con violaciones del Derecho Internacional Humanitario (DIH)".

En concreto, al PC(USA) le preocupa que los productos del fabricante de chips estén siendo utilizados por las fuerzas rusas para atacar a civiles en Ucrania.

La propuesta fue presentada a la Comisión del Mercado de Valores (SEC) por Katie Carter, directora de Faith-Based Investing and Shareholder Engagement, en nombre del grupo Committee on Mission Responsibility Through Investment (MRTI) de la denominación. Fue presentada conjuntamente por Portico Benefit Services, la rama benéfica de la Iglesia Evangélica Luterana en América, y Friends Fiduciary. La propuesta se titula "Informe independiente de terceros sobre el proceso de diligencia debida para determinar si el uso de productos por parte de los clientes contribuye o está relacionado con violaciones del derecho internacional", y pide a los accionistas que aprueben la creación de un informe en su junta del 20 de agosto de 2024 que incluya:

• Una evaluación de si los procesos de diligencia debida reforzada en materia de derechos humanos (hHRDD, por sus siglas en inglés) y de conocimiento del cliente (KYC, por sus siglas en inglés) de Microchip abordan adecuadamente los derechos humanos y los riesgos materiales asociados al uso indebido de clientes durante la invasión rusa de Ucrania y en otras zonas afectadas por conflictos y de alto riesgo (CAHRA, por sus siglas en inglés);
• Una evaluación de los riesgos jurídicos, reglamentarios y de reputación para el valor de los accionistas que plantea el uso indebido de los productos de Microchip en relación con la invasión y en toda la CAHRA; y
• El papel del Consejo de Administración en la supervisión de la identificación y gestión de los derechos humanos y los riesgos materiales en CAHRA.

El Gobierno de Estados Unidos (USG) prohibió la venta de tecnologías de sistemas de armas a Rusia mediante sanciones y controles a la exportación tras su anexión de Crimea en 2014 y amplió estas sanciones tras su invasión de Ucrania en febrero de 2022.

En Informe de agosto de 2022 realizado por el Royal United Services Institute (RUSI) y el gobierno ucraniano demostró que los productos de Microchip se encontraban "entre los más frecuentes de los 208 componentes de doble uso recuperados de 26 sistemas de armamento rusos".

Mientras que Microchip detuvo las ventas de componentes relacionados con la defensa a Rusia como consecuencia de las sanciones, se estima que $83 millones de sus productos fueron importados a Rusia de enero a octubre de 2023. Este mismo informe muestra que de los 2.797 componentes extranjeros encontrados en armas rusas en este periodo, 2.007 (72%) fueron suministrados por Estados Unidos.

En algunos casos, las empresas estadounidenses pueden haber evitado las sanciones vendiendo sus productos a una entidad extranjera autorizada que posteriormente redirige los componentes a Rusia en un proceso conocido como transbordos. El informe "Silicon Lifeline: La electrónica occidental en el corazón de la maquinaria bélica rusa" estados:

El transbordo a través de terceros países es un caso más importante, pero difícil. Los distribuidores y mayoristas de microelectrónica operan a menudo desde jurisdicciones intermediarias como Hong Kong, lo que significa que los componentes destinados a Rusia se suministran a veces legítimamente a través de entidades comerciales domiciliadas fuera de la propia Rusia. Sin embargo, los terceros países también suelen ser explotados por agentes de contratación que buscan mover mercancías sensibles y controladas ocultando al verdadero exportador o usuario final.

En otros casos, los microchips y otros componentes pueden tener múltiples usos y pueden exportarse con una designación y desplegarse posteriormente en sistemas de armas.

El informe reconoce que puede resultar difícil rastrear los transbordos y la reutilización de tecnologías para usos militares, pero una lista cada vez mayor de empresas de semiconductores está tomando medidas para impedir o mitigar el uso de sus productos en violaciones de los derechos humanos.

Qualcomm, competidor de Microchip en el sector, ha implantado un Grupo de trabajo sobre derechos humanos que, con la supervisión de su consejo de administración y el compromiso de los directivos, informa sobre las actividades relacionadas con los derechos humanos a su consejo y a los accionistas. El grupo multidisciplinar "lleva a cabo periódicamente evaluaciones formales de impacto sobre los derechos humanos realizadas por terceros para determinar y priorizar los principales riesgos para los derechos humanos en las operaciones y productos de Qualcomm". Además, evalúa a sus proveedores, fabricantes y distribuidores para garantizar "el cumplimiento de todas las leyes, reglamentos y normas aplicables de los países en los que operan".

El gigante industrial Intel también ha implantado una política de "responsabilidad de producto" en su Declaración sobre los Principios y Enfoque Globales de Derechos Humanosque espera que cumplan todos los proveedores e implantadores de sus tecnologías.

Intel reconoce que no siempre puede conocer o controlar los productos que crean sus clientes o cómo se aplicarán estos productos. Sin embargo, cuando descubre un uso que viola sus principios de derechos humanos, se compromete a "restringir o poner fin a los negocios con el tercero a menos que y hasta que tengamos una gran confianza en que los productos de Intel no se están utilizando para afectar negativamente a los derechos humanos".

"Como inversores, la PCUSA pide a Microchip que encargue un informe a terceros para evaluar mejor los crecientes riesgos legales, morales y de reputación asociados a sus actividades empresariales en zonas afectadas por conflictos y de alto riesgo mediante una mayor diligencia en materia de derechos humanos y de conocimiento del cliente", declaró Carter. "Están las exigencias de la ley y las exigencias de la decencia humana. El cumplimiento básico de las sanciones debe ser el suelo de la actuación empresarial, no el techo. Animamos a todas las personas y entidades presbiterianas que invierten en Microchip a votar a favor de nuestra propuesta."

La Junta de Pensiones de la Iglesia Presbiteriana de EE.UU. es accionista de Microchip Technologies Incorporated y ha sido propietaria de al menos $2.000 acciones de la empresa durante los últimos tres años, por lo que puede presentar esta propuesta a través de MRTI. Los inversores individuales en Microchip, también pueden votar sobre esta propuesta a través de sus papeletas de voto. Los presbiterianos también pueden llamar a sus gestores monetarios, pidiéndoles que apoyen esta propuesta.

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Mission Responsibility Through Investment (MRTI) aplica las políticas de la Asamblea General del PC(USA) sobre inversiones socialmente responsables comprometiendo a las empresas en las que la iglesia posee acciones. Esto se lleva a cabo a través de la correspondencia, el diálogo, el voto por delegación de los accionistas y la recomendación de acciones similares a otros, y ocasionalmente la presentación de resoluciones de los accionistas. La política de inversión de la Asamblea General identifica las preocupaciones específicas que MRTI debe promover: la búsqueda de la paz; la justicia racial, social y económica; la responsabilidad medioambiental y la garantía de los derechos de la mujer. El MRTI da prioridad a los temas relacionados con estas preocupaciones a partir de las peticiones de los socios ecuménicos, los consejos intermedios y las congregaciones.