Los ídolos son una prolongación de nosotros mismos. Se crean a partir de nuestros deseos, miedos y esperanzas de ser satisfechos. También proporcionan una fuente de identidad, dando forma a lo que somos.

Pero aunque son poderes creados que adoramos y a los que nos entregamos, con la esperanza de que nos proporcionen satisfacción y libertad, al mismo tiempo también son limitantes. No satisfacen, ni proporcionan libertad. Los ídolos quieren controlarnos, no liberarnos. Su creación, aunque esperanzadora por naturaleza, son las realidades más restrictivas de nuestra vida.

Tomemos, por ejemplo, nuestro hogar. Es el único ídolo que compartimos, en el que muchos de nosotros entregamos toda nuestra vida para mantenerlo, mediante la compra de cosas, la limpieza, la remodelación, etc., para hacerlo más confortable, o para convertirlo en un escaparate para que otros se deshagan en elogios. Todos sabemos que si nos entregamos por completo a esto, limitamos nuestra vida para otras cosas. Nos encontramos siendo menos espontáneos para los impulsos de Dios, a través de la fe. Al volcar el dinero en este ídolo limitamos nuestras capacidades para ayudar a los demás, o para dar a Dios. Los ídolos quieren ser el número uno. Lo quieren porque nosotros lo queremos. Nosotros los creamos y les infundimos el poder sobre nuestro bienestar.

Un ídolo es cualquier cosa que ponemos en la posición número uno de nuestra vida, por encima de Dios. Cuando hacemos esto, es decir cambiar la criatura por el Creador (el que es invisible y todopoderoso) como dice Pablo, ponemos en peligro nuestro bienestar y la posibilidad de desbaratar el propósito de Dios. La esperanza de llenarnos del Espíritu, olvidándonos de nosotros mismos y reclamando sólo a Dios, se convierte en una tarea imposible a menos que estemos dispuestos a volver a poner a Dios en primer lugar en nuestras vidas.

Cuando la política o las ideologías se convierten en nuestro ídolo, corremos el peligro de perder nuestra dirección moral. Corremos el peligro de cambiar nuestra verdad espiritual por una ideología que puede oponerse a la verdad de la Palabra de Dios.

Las ideologías rara vez hacen brotar la espiritualidad de Jesús, sino que exigen que abandonemos nuestro camino espiritual en aras de un coqueteo momentáneo con la seguridad y la autorrealización. No tenemos más que mirar a la Alemania de los años treinta y cuarenta. Los cristianos renunciaron a su libertad espiritual y a su amor por las enseñanzas de Jesús en favor de un impostor que convirtió las enseñanzas de Jesús en un grito de odio. Todo por el bien de la seguridad y la grandeza de una nación.

Los ídolos anhelan ser adorados y obedecidos. A través de esta experiencia aprendemos que nos convertimos en lo que adoramos. Si el dinero es nuestro ídolo, entonces nos volvemos codiciosos y egoístas con las cosas que el dinero puede ofrecernos. No es sólo que nuestros ídolos nos desvíen de seguir a Jesús, sino que nos convertimos en lo que ellos son. Adorar al dinero es codicia y la codicia puede apartarnos de la libertad de Dios y nos hace esclavos del dinero que deseamos. En otras palabras, nos hace codiciosos.

Finalmente, los ídolos, hoy en día, actúan como sustitutos de Dios. El dinero es definitivamente un rival o sustituto de Dios. Incluso Jesús advierte a sus discípulos: "No podéis servir a Dios y a Mammón". Sólo hay lugar en nuestros corazones para un Dios al que le daríamos todo.

Gran parte de esta transferencia de lealtad tiene que ver con cómo nos hacen sentir estos ídolos. Se siente bien tener dinero y poder experimentar un poco de libertad. Pero cuando este apego al dinero se convierte en una obsesión, y en una prioridad, perdemos la posibilidad de ofrecerlo a Dios. Debemos guardarlo para nosotros. Una vez que ese flirteo se completa en la lealtad, acabamos de dar un giro hacia la falta de libertad, y nos desligamos del propósito de Dios.

Estar entusiasmados por dar a los demás es una forma de permanecer unidos a Jesús. Dar es una libertad, que cuando se experimenta se convierte en una fuerza impulsora hacia la bondad y el amor a los demás. Dar nos saca de nuestro egocentrismo, que cuando nos quedamos demasiado tiempo en él puede engañarnos con que en realidad estamos creando una vida rica para nosotros mismos. Pero sin dar a Dios y a los demás, la vida está vacía y desprovista de la alegría que puede liberarnos. Reduce nuestra capacidad y nuestro deseo de dar para la construcción de la Iglesia.