Dar nuestro tiempo, talento y tesoro es básico para la mayordomía de la iglesia, pero a menudo nos centramos en escribir un cheque o donar dinero en línea cuando el "Comité de Mayordomía" hace el llamamiento.

En algunos casos, dar tiempo y talento puede marcar una diferencia aún mayor en la vida de una iglesia.

El Rev. Dr. Matthew L. Sauer es pastor del Ministerio Cooperativo de Manitowoc, una innovadora asociación de las históricas congregaciones de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) y la Iglesia Unida de Cristo que lleva más de 170 años sirviendo a la comunidad. La ciudad está situada a orillas del lago Michigan, al sur de Green Bay y al norte de Milwaukee.

"Considero que el poder de la gente es una parte importante de la administración, especialmente en las iglesias pequeñas o quizás de tamaño medio de la PCUSA", afirma Sauer. "En nuestro caso, nuestros miembros son principalmente personas de clase media y con ingresos fijos. Sin embargo, nuestra fe es grande y seguimos escuchando la llamada del Evangelio a comprometernos con nuestra comunidad.

"Recurrimos a nuestra gente, no sólo a los miembros de la iglesia sino a los miembros de la comunidad, para que nos ayuden a ser la iglesia. Estamos aprendiendo continuamente a ver a nuestros miembros como la comunidad, no sólo a los que figuran en las listas de miembros de la Sesión.

"Hace dieciséis años empezamos a ofrecer cenas gratuitas a la comunidad todos los miércoles por la noche", explica. "Hoy servimos 200 comidas cada miércoles y contamos con más de 30 voluntarios. Y estamos en la segunda temporada de Manitowoc Warming Shelter, gestionado por 130 voluntarios. El refugio está abierto todas las noches de noviembre a abril", cuando las temperaturas pueden llegar a ser de un solo dígito o más frías por la noche, y a veces la máxima diaria sigue estando por debajo del punto de congelación.

"Oficialmente, nuestro permiso permite la estancia de 12 personas, pero necesitamos espacio para 24. Pronto iniciaremos una campaña para recaudar varios millones de dólares para comprar y remodelar un edificio para un refugio y más cosas", dijo Sauer.

Aunque existen gráficos y análisis que ponen de relieve el valor en dólares del voluntariado, el beneficio real puede verse tanto en el trabajo de la iglesia como en los ojos del donante.

"El valor de la gente donada en estas dos iniciativas supera nuestro presupuesto anual", afirma Sauer. "Pero va mucho más allá. Como invertimos en la comunidad, la comunidad quiere invertir en nosotros. Tenemos miembros de la comunidad que comparten donaciones financieras no sólo para misiones específicas, sino con la iglesia porque creen en lo que estamos haciendo".

1 Pedro 4:10 dice "Como cada uno ha recibido un don, usadlo para serviros unos a otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios". 

Del mismo modo, en 2 Corintios 9:6-7 Pablo escribe: "Recuerda esto: El que siembra escasamente, también cosechará escasamente; y el que siembra generosamente, también cosechará generosamente. Cada uno de vosotros debe dar lo que ha decidido en su corazón dar, no de mala gana ni por obligación, porque Dios ama al dador alegre." 

"Los miembros de nuestra iglesia se están dando cuenta de que si pueden asumir tareas específicas en la iglesia basadas en sus intereses y pasiones, entonces no necesitamos tanto en donaciones financieras", dijo Sauer. "Tenemos una mujer que aspira los pasillos de entrada antes del Estudio Bíblico; esto le permite ser útil y mantener la iglesia bonita. Las personas a las que les gusta la jardinería ayudan a crear jardines en lugar de césped.

"Las Escrituras nos llaman a servir y vivir el Evangelio. Es fácil para la iglesia relegar el servicio a un personal 'profesional' porque es más fácil, pero para muchas congregaciones esta opción no es económicamente viable", dijo Sauer.