La tecnología tiene el poder de conectar a las personas, pero sólo cuando funciona y se escala para crecer con una comunidad.

Reconociendo lo importante que es la tecnología para los líderes espirituales de las comunidades, la Fundación Presbiteriana ha ampliado este año sus subvenciones tecnológicas para incluir a los líderes de las nuevas comunidades de culto. "La Fundación Presbiteriana ofreció por primera vez esta subvención a los pastores de congregaciones el año pasado y la ha ampliado para servir a los líderes de las nuevas comunidades de culto", dijo la Rev. Nikki Collins, directora de la Fundación Presbiteriana. 1001 nuevas comunidades de culto, añadiendo que "1001 y la Presbyterian Mission Agency agradecen la oportunidad de asociarse con la Presbyterian Foundation para ampliar estos fondos de la Lilly Foundation Inc. para nuevas comunidades de culto". Collins también dijo que en conjunto se concedieron más de $150.000 a más de 40 nuevas comunidades de culto con necesidades tecnológicas particulares. Las subvenciones de $5.000 o menos les ayudarán a ampliar sus canales de comunicación y mejorar sus servicios de culto y grupos híbridos.

"Las solicitudes de subvención que recibimos el año pasado afirmaron la necesidad de subvenciones tecnológicas para los líderes pastorales que sirven a pequeñas congregaciones, en particular iglesias de color, que tienen menos recursos a su disposición", dijo el reverendo Dr. David Loleng, director de Alfabetización financiera y liderazgo de la Iglesia de la Fundación Presbiteriana. "Sólo unos pocos miles de dólares hacen un mundo de diferencia para estos líderes pastorales y las congregaciones a las que sirven. La Fundación Presbiteriana, en asociación con el programa 1001 NWC de la Agencia Presbiteriana de Misiones, se siente honrada de incluir a los líderes de las nuevas comunidades de culto este año, ya que fue una manera maravillosa de extender este beneficio y trabajar juntos con nuestros colegas de todo el PC(USA)."

Las solicitudes de subvención se recibieron del 21 de septiembre al 21 de octubre, y las adjudicaciones se anunciaron el 13 de noviembre.

Estas subvenciones son importantes porque el ministerio en el siglo XXI depende de los conocimientos y las herramientas tecnológicas. La mayoría de los CNM funcionan con fondos limitados, y los líderes a menudo suministran sus propios ordenadores portátiles y otros equipos tecnológicos para los fines del ministerio. Pero más allá de la compra de un ordenador portátil con el que un líder pueda dar forma a un servicio de culto o enviar correos electrónicos, muchas de estas subvenciones llevarán herramientas tecnológicas a las comunidades a las que sirven a través del acceso a Internet para programas extraescolares patrocinados por el NWC, equipos para retransmitir en directo el culto y equipos audiovisuales para reuniones cada vez más numerosas.

"Nuestra Wi-Fi es horrible; lo hacemos todo a través de puntos de acceso individuales", afirman los miembros del equipo de Ebenezer: La Catedral del Pueblo de San Diego. La iglesia, cuyo objetivo es ayudar a "la comunidad inmigrante, con pocos recursos y a menudo explotada, a cobrar vida" en su barrio de Linda Vista, utilizará los fondos para instalar una red de fibra y actualizar las cámaras y el equipo audiovisual de sus servicios religiosos, que tiene más de 10 años.

Mosaicos interculturales en Davis, California, tiene la visión de "rejuvenecer la fe de los Millennials y Gen Zers más allá de las estructuras tradicionales de la iglesia". Durante la pandemia, el ministerio involucró a más de 800 personas de 25 etnias a través de Facebook y Zoom. Su sitio web tiene más de 40.000 suscriptores, pero se está quedando anticuado rápidamente. Según su aplicación, su limitado alcance en las redes sociales y su inadecuado equipo para eventos híbridos se han convertido en un obstáculo para la visión global que tienen de la evangelización y el discipulado. La subvención $5.000 contribuirá a la visión estratégica de integrar mejor los eventos híbridos, el marketing en medios sociales y un sitio web actualizado en una plataforma más fluida que atraiga y sostenga a los buscadores espirituales.

Hermandad Luz y Oscuridad (L4TD) es también un ministerio multicultural que "incluye 25% afroamericanos, 12% asiáticoamericanos, 5% hispanos, 50% caucásicos y 8% que eligieron no identificarse". L4TD Fellowship ha acogido a más de 300 personas en todo el mundo a través de grupos de apoyo Zoom y un enfoque en la curación del trauma post-iglesia y post-cristiano, ya que aborda los retos de salud mental y los efectos del aislamiento.

Los fondos de la subvención servirán para mejorar las plataformas tecnológicas utilizadas por los facilitadores de L4TD que dirigen sus grupos de apoyo y sesiones individuales, de modo que las interrupciones en la calidad del sonido o la imagen no perjudiquen las conexiones sanadoras que se están forjando.

Apoyo y unión era lo que la Agencia Presbiteriana de Misiones y la Fundación Presbiteriana esperaban transmitir para llegar a estas comunidades que aún se encontraban en las etapas innovadoras de su desarrollo como ministerios.

"Trabajar juntos nos recuerda a todos que no estamos solos en este ministerio, que hay recursos más allá de nosotros mismos, y que compartir generosa y fielmente muestra al mundo la profundidad y amplitud del amor de Dios", dijo Collins.