El Adviento es una época en la que esperamos con impaciencia el nacimiento del Niño Jesús. Por mucho que lo intentemos, se nos recuerda una y otra vez que Cristo vendrá por muy preparados (¡o no!) que estemos. Es un tiempo paradójico en el que debemos anticipar el nacimiento de Emmanuel, aunque sepamos, en lo más profundo de nuestro corazón y de nuestro ser, que su llegada es inevitable.

Tal vez nuestra llamada en este tiempo de Adviento no sea a prever qué ocurrirá pero, en cambio, cómo sucederá. Este cambio abre innumerables posibilidades. El "qué" de cada situación nos permite mantener el control sobre la realización de este tiempo sagrado. Las iglesias cuelgan plantas en el santuario, ponen un árbol de Navidad y recogen regalos para las familias necesitadas de la zona. Quieren celebrar desfiles navideños y disfrazan a los niños y jóvenes de ángeles, pastores y la Sagrada Familia. Los pastores, los músicos y los responsables del culto elaboran cuidadosamente la liturgia y los temas de cada domingo, hasta llegar a la culminación de la Nochebuena, donde muchos se reunirán en torno a la luz de las velas y cantarán a Cristo en medio de nosotros.

Sin embargo, el "cómo" nos invita a considerar el modo en que participamos en cada una de estas actividades, tanto dentro como fuera de los muros de la Iglesia. ¿Cómo cantamos con expectación y proclamamos las promesas del Adviento? ¿Cómo representamos la salvación ofrecida por el Dios Trino mientras preparamos el camino para su llegada? ¿Cómo nos mantenemos en sintonía con lo que habita en lo más profundo de nuestros corazones al emprender de nuevo este viaje?

Confianza y transformación: Isaías 11: 1-10

Para ser sincero, siempre he tenido problemas con la lectura del profeta Isaías en el segundo domingo de Adviento. Es, sin duda, una representación muy visual y tangible del reino pacífico en las Escrituras. La imagen de un depredador sentado junto a su presa, que ya no son enemigos sino que cohabitan, es una poderosa representación de la unión de dos especies aparentemente diferentes. Es algo inesperado y sólo posible gracias a un Dios capaz de alterar el orden de la Creación.

Sin embargo, como persona de color, no puedo evitar ser escéptica. ¿Puedo confiar en que quienes han intentado hacerme daño no volverán a tener sed de venganza, poder y autoridad? Como un cordero que mira fijamente los dientes afilados de un lobo, ¿puedo creer que no se despertarán un día hambrientos de carne, aunque sólo sea de un bocado? Si fuera realmente sincero conmigo mismo, la respuesta es no.

Hace varios años, me enteré de la existencia de troncos lactantes en los bosques. Bajo el dosel de ramas y hojas, los árboles caídos abren paso a una nueva vida, haciendo nacer plántulas dentro de la antigua grandeza de su tronco y sus ramas. Se pueden encontrar troncos con nuevos brotes, resucitando lo que antes estaba roto y descomponiéndose para alimentar a la siguiente generación. Un árbol que una vez fue imponente y ahora ha caído al suelo para dejar espacio a la nueva vida y al crecimiento.

El ciclo de la muerte a la resurrección y la nueva vida se relaciona a menudo con el ciclo Cuaresma-Pascua; sin embargo, es muy posible que necesitemos el renacimiento que ofrece para nuestros trillados viajes de espera y anticipación durante el Adviento. Aunque la relación de dominio y sumisión transformada en vida en común me supone un reto, sigue siendo una aspiración habitual de una vida llena de fe. No puedo rendirme ante quienes intentan utilizar su poder para el mal, sino trabajar por la justicia y la integridad de todos en la creación de Dios.

 

El desierto y la anticipación: Mateo 11: 2-11

"¿Eres tú el que ha de venir, o hemos de esperar a otro?".

El Juan Bautista del que oímos hablar esta mañana dista mucho del que habló en el desierto exigiendo arrepentimiento y declarando la llegada del Mesías. En cambio, está sentado en una celda oscura y húmeda, solo. El aire fresco de la creación de Dios ha sido sustituido por los sofocantes olores del cautiverio. Los sonidos que llenan sus días no son de pájaros y grillos, sino de cadenas y toses guturales. Ya no está en plena naturaleza, sino aislado de sus seguidores y abandonado a sus propios pensamientos. Esta es una realidad peligrosa para Juan; una realidad que podría haber conducido a su pregunta a Jesús.

Recuerde que éste es el Juan posterior al bautismo, el que había visto a Cristo por sí mismo y pronunciado su nombre con la emoción de que el Mesías había venido a salvar a su generación. Juan vio a Jesús cara a cara antes de bendecirlo con sus propias manos en las aguas del Jordán. Debió de ser un día lleno de alegría.

Pero ahora, abandonado a sus propios pensamientos y dispositivos en la celda de la prisión, Juan dice a sus seguidores que transmitan una sola pregunta a Jesús. Es lo más importante que tiene en mente en este momento, todo envuelto en racionalizar si está sentado en la cárcel por las razones correctas y por la persona correcta. Tal vez esté tan sumido en la desesperación que se pregunta si así es como tiene que ser. No quiere saber cómo van las cosas aunque las curaciones alegren a los demás; quiere saber de labios del propio Jesús si realmente es Él.

¿A qué esperamos? ¿A quién esperamos? ¿Cómo esperamos?

Estas y otras preguntas son importantes para nosotros. Mientras el mundo sigue deparándonos peligros y luchas, no podemos llegar a la alegría de la mañana de Navidad sin preguntarnos para qué sirve nuestra espera. Hay personas en nuestras congregaciones que están disfrutando de la abundante alegría que está a punto de estallar, mientras que otras están atrapadas en sus propias prisiones, preguntándose qué impacto podrían tener sus acciones. Otros, en cambio, se limitan a seguir la corriente o se esconden de la verdad de lo que les espera. Descubrir las realidades que rodean nuestra espera da forma al camino que tenemos por delante.

Decir sí a lo desconocido: Mateo 1: 18- 25

Ojalá los belenes pudieran mostrar la cantidad de cambios que experimentaron María y José en tan sólo 10 meses.

Ojalá los artistas hubieran optado por mostrar el peso que debieron de sentir al aceptar esta vida peligrosa e inesperada que Dios les entregó, porque estoy seguro de que su "sí" estuvo acompañado de la realidad de tener que contar a sus familias lo que iba a ocurrir. Estoy seguro de que hubo familiares y amigos confundidos por la decisión de permanecer juntos y los susurros a puerta cerrada de sus vecinos, que poseían sus propias historias de lo que José y María habían hecho.

María ya estaba embarazada de un niño antes de poder disfrutar de la dicha de los recién casados; su creciente barriga era un recordatorio de que su historia había cambiado de forma muy pública. José se preguntaba cómo sería mirar a los ojos de su hijo recién nacido como recordatorio diario de una vida matrimonial que era cualquier cosa menos normal. Si alguna vez tuvieron momentos en los que se levantaban por la mañana preguntándose si podrían afrontar el día, si podrían enfrentarse a las miradas de soslayo de un transeúnte o a ser ignorados por los que antes llamaban amigos.

Sobre todo, me gustaría que hubiera alguna forma de mostrar artísticamente el gran peso de lo que significa elegir el amor. Elegir el amor no siempre significa conseguir lo que esperamos para nuestras vidas. No siempre significa que nuestras expectativas se cumplan, o que los sueños que poseemos se hagan realidad. Elegir el amor a veces significa que lo decimos en voz alta, pero las palabras no salen de los labios de la otra persona. También puede significar que nuestras historias de amor se vean truncadas y nos quedemos sólo con los recuerdos de lo que una vez nos trajo felicidad y alegría.

Para María y José, elegir el amor significó tomar el camino más difícil y uno que quizá no habrían elegido por sí solos. Pero su elección fue abrazar la historia de amor de Dios para toda la Creación. El último domingo de Adviento nos recuerda que el amor debe ser también nuestra elección. Los predicadores y líderes religiosos pueden invitar a la gente a considerar la naturaleza radical del amor; un amor que se niega a dejarlo ir, cueste lo que cueste.

Es tiempo de dar

El Adviento y la Navidad son épocas relacionadas con la generosidad, tanto en el ámbito religioso como en el profano. Para muchas congregaciones, la asistencia a la iglesia aumenta en Nochebuena, cuando los visitantes llenan los bancos y hacen sus primeras aportaciones económicas en la ofrenda. Las oportunidades para confraternizar y reunirse están por todas partes: desde las fiestas del trabajo hasta los potlucks de la iglesia o las reuniones familiares.

Sabemos que en esta época se espera de nosotros que demos. Cómo damos es tan importante como qué damos.

Que animéis a vuestras congregaciones a considerar la posibilidad de dar de sí mismas incluso cuando no puedan imaginar lo que Dios les tiene reservado, ahora o en el futuro. Que les animéis a considerar en profundidad por qué están llamados a practicar la espera, descubriendo una relación más profunda con un Dios que habita con nosotros dondequiera que estemos. Que invites a la gente a considerar la llamada radical al amor; un amor tan vulnerable y expuesto que no puede ser negado.

Y que experimentes el amor abundante y gratuito de Dios, que desafió las fronteras entre lo humano y lo divino para habitar a tu lado. Alabado sea el Emmanuel, Dios con nosotros.