Para muchas congregaciones, el otoño de 2021 sigue siendo una época de incertidumbre y estrés. En todo el país, pastores, líderes y miembros están trabajando para superar los retos de la reapertura y volver a algo parecido a un ritmo tradicional de vida en común. En momentos como éste, es bueno reflexionar sobre lo básico. ¿Quiénes somos? Nuestra fe nos dice que somos hijos de Dios, una comunidad bautizada en Cristo, personas atraídas por el Espíritu hacia una vida más amplia y profunda. Pero también somos personas agotadas, que llevamos dentro de nuestros cuerpos (así como de nuestros espíritus) pérdidas de los últimos 18 meses a las que ni siquiera hemos puesto nombre. Al trauma de la pandemia se suman las múltiples crisis que se ciernen sobre nosotros: los desastres meteorológicos provocados por el cambio climático; el reconocimiento de siglos de injusticia racial y la realidad del racismo; las profundas divisiones en casi todas las comunidades y en muchas familias sobre cómo entender casi todas las cuestiones que tenemos ante nosotros. Y justo cuando pensábamos que habíamos dado la vuelta a la esquina, nuevas variantes de COVID y tensiones exacerbadas amenazan con apoderarse de nuestra vida en común. ¿Cómo decimos una palabra esperanzadora sobre cómo vivir como seguidores de Jesús? ¿Cómo encontramos fuerzas para el viaje de este otoño? ¿Cómo ayudamos a la gente a combatir el instinto de encerrarse en sí misma y apartarse?

Entre el Domingo de la Comunión Mundial (3 de octubre) y el Domingo de Todos los Santos (31 de octubre), las lecturas dominicales del Evangelio invitan a la Iglesia a reflexionar sobre el discipulado y lo que significa ser seguidores de Jesús. Estas lecturas están llenas de desafíos, pero también de promesas y esperanza. El 10 de octubre, reflexionamos sobre la conocida (y familiarmente difícil) historia de un hombre rico que pregunta a Jesús qué debe hacer para heredar la vida eterna. En la narración de Marcos, hay una gran urgencia en la búsqueda de este hombre: él corre hasta Jesús y se arrodilla ante él (detalles que tanto Mateo como Lucas omiten). Su lenguaje corporal es indicativo de su profundo deseo de algo más en su vida. Tal vez esta intensidad y profundidad de anhelo es lo que evoca la reacción de Jesús: "Jesús, mirándole, le amó" (omitido también en las otras versiones evangélicas).

Esta intensidad de emoción es el contexto en el que Marcos quiere que escuchemos la prescripción de Jesús. No se trata de un principio general abstracto. Jesús ha mirado con profunda compasión a este buscador y sabe lo que he necesidades. Éste necesita soltarse: dejar de intentar conseguir, amasar y lograr. Tiene riqueza y una vida de sincera observancia religiosa. Por un lado, ¿quién (ni siquiera Dios) podría querer más de una persona? Por otro lado, Jesús sabe (como nosotros) que es demasiado fácil poseer incluso las cosas buenas de la vida. us.

¿Quiénes somos? La fe bíblica nos enseña que somos administradores: personas a las que se ha confiado el más precioso de los dones: el don de la vida misma. La pregunta es: ¿qué haremos con este don y con todas las posibilidades que nos ofrece la vida? ¿Buscaremos conseguir, amasar y lograr para nosotros mismos o seremos capaces de desprendernos y ponernos a nosotros mismos, nuestras posesiones y nuestras virtudes al servicio de los demás?

Esta misma pregunta se vuelve a plantear en la lectura del Evangelio del 17 de octubre. Santiago y Juan, los hijos de Zebedeo, los amigos pescadores de Pedro y Andrés, se acercan a Jesús con lo que puede ser la declaración más audaz de la Biblia: "Maestro, queremos que hagas por nosotros todo lo que te pidamos". Otras personas acuden a Jesús suplicándole curación y esperanza. El hombre de la historia anterior busca vida abundante. Resulta que Santiago y Juan quieren honor, gloria y poder: estar sentados a la derecha y a la izquierda de Jesús cuando venga en su gloria. El leccionario no incluye los versículos que preceden inmediatamente a éste, pero ese contexto es importante. Jesús acaba de decir a sus seguidores (por tercera y última vez) que lo que le espera en Jerusalén es la traición, un intenso sufrimiento físico y la muerte. Y luego esa cosa misteriosa llamada "resurrección". La profundidad de su incomprensión de Jesús es asombrosa.

En Marcos, cada una de las predicciones de Jesús sobre su sufrimiento va seguida de un malentendido y, a continuación, de una enseñanza sobre el discipulado. En este caso, Jesús vincula el discipulado con su propia identidad: "El que quiera ser grande entre vosotros, que sea vuestro servidor, ... porque el Hijo del Hombre no ha venido a ser servido, sino a servir....". El siervo es alguien que no se dirige a sí mismo, sino a los demás. El servicio puede ser una metáfora, pero también describe todo un ámbito de trabajo. Mi marido ha sido hospitalizado dos veces en los dos últimos años para someterse a una cirugía mayor. En ambos casos, le siguieron semanas de rehabilitación y luego terapia ambulatoria. Algunas de las personas más importantes en su proceso de recuperación se llaman "auxiliares", pero lo que hacen son las formas más básicas de servir, incluyendo (al menos al principio) bañarse y vestirse. Son los peor pagados del personal sanitario, pero en cierto modo son los más importantes, porque son sus manos las que limpian, cuidan y reconfortan. ¿Qué pasaría si tú y tu congregación tomarais como modelo de ministerio al auxiliar del hospital o de la residencia de ancianos?

La lectura del próximo domingo (Marcos 10:46-52) marca un importante punto de inflexión en el evangelio de Marcos. Se trata del último incidente del ministerio de Jesús antes de que entre en Jerusalén en lo que llamamos Domingo de Ramos. Los eruditos suelen llamar a Marcos "relato de la Pasión (la historia de los últimos días de Jesús que conducen a la crucifixión, incluida ésta) con una larga introducción". La historia de Bartimeo es el final de la introducción, y conduce directamente a la historia del sufrimiento y la muerte de Jesús. El escenario es Jericó, la antigua ciudad junto al río Jordán. Un largo y sinuoso camino conduce desde allí, a través del desierto montañoso, hasta la ciudad de Jerusalén. Hacia allí se dirige Jesús, pero, al salir de la ciudad, es interceptado por un mendigo ciego. Muchos le piden que se calle, pero él grita más. Jesús pide a Bartimeo que se acerque y le pregunta: "¿Qué quieres?". Su anhelo es profundo y sencillo: "Que vuelva a ver". Su confianza (fe) se cumple; ve; y inmediatamentesigue a Jesús en el camino ... en el camino a Jerusalén y todo lo que representa.

Esta historia tiene casi el aspecto de una parábola, porque hay muchas pistas que nos invitan a un nivel más profundo de comprensión. Comienza con la respuesta de Bartimeo a la llamada de Jesús: "arrojando su manto, se levantó de un salto y vino a Jesús". El manto era una prenda exterior multiusos que servía de cama y de protección contra los elementos. Para los más pobres entre los pobres, era probablemente su única posesión real. Bartimeo se deshace de ella. vamos de todo lo que tiene. Luego está su petición: quiere véase ... que es precisamente lo que los discípulos (sobre todo en Marcos) son incapaces de hacer. Y cuando recupera la vista - cuando ve a Jesús tanto con sus ojos como con los ojos de su perspicacia - él inmediatamente sigue a Jesús de camino - el camino que conduce al cumplimiento de la misión y la identidad de Jesús.

Hay tanto en nuestro mundo que es difícil de mirar, por no hablar de véaseLos efectos perdurables de la esclavitud y la injusticia racial; el modo en que nuestro estilo de vida contribuye al calentamiento global y a la degradación del medio ambiente; la continua erosión de la confianza y el compromiso con el bien común. Bartimeo es muy valiente: él quiere ver. Está dispuesto a salir de su viejo mundo y entrar en uno nuevo que incluye seguir a Jesús, que es el camino. Quizá todos hayamos estado gritando "Dios, ten piedad" estos últimos meses y años. Jesús nos pregunta lo mismo que le preguntó a Bartimeo: "¿Qué quieres que haga por ti?". ¿Qué do ¿Queremos? ¿Y desea lo que Jesús está dispuesto a darnos?

Cynthia Campbell se jubiló recientemente como pastora y jefa de personal de Iglesia Presbiteriana de Highland en Louisville, Kentucky. Cynthia comenzó su ministerio en Texas y sirvió en tres congregaciones antes de terminar su doctorado. Seminario Teológico Presbiteriano de Austin en 1981, donde enseñó teología y ministerio y dirigió el Programa de Doctorado en Ministerio. En 1988, fue llamada a la Primera Iglesia Presbiteriana de Salina, Kansas, como pastora/jefa de personal, siendo una de las primeras mujeres en servir como pastora a una congregación de más de 1.000 miembros. En 1995, fue nombrada Presidenta del Seminario Teológico McCormick de Chicago. Es autora de A Multitude of Blessings: A Christian Approach to Religious Diversity (2007) y God's Abundant Table (2011). Cynthia está casada con Fred Holper, que está jubilado de la enseñanza de la predicación y el culto en Seminario McCormick. Tienen dos hijos adultos que viven en Milwaukee.