El Señor es mi luz y mi salvación; ¿a quién temeré? El Señor es el baluarte de mi vida; ¿a quién temeré? Salmo 27:1 NRSV

Aquí estoy, residiendo en Houston, Texas, sirviendo al Seminario de Austin estos siete años. Para un neoyorquino de nacimiento, Texas ha sido una aventura sagrada. Mis lecciones más poderosas han venido de profundizar mi conocimiento y pasión por las conmemoraciones del Juneteenth (también conocido como Emancipación o Libertad).

Como presbiteriano de toda la vida, recuerdo haber aprendido de mis colegas ecuménicos cuando fui pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana de Mount Vernon, Nueva York, de 1995 a 2007. En un espíritu de reciprocidad, asistíamos a las celebraciones de culto de los demás en nuestra alianza clerical, el Clero Negro Unido de Westchester. La celebración de la Proclamación de la Emancipación que organizaba cada 1 de enero a las 12 p.m. nuestra congregación hermana AME Zion tenía un profundo significado para mí; nunca perdía la oportunidad de empezar el año de esta manera. El significado de la libertad resonaba en mi alma, como un don divino y como un ideal humano aún no realizado.

El Presbiterio de la Nueva Alianza incluye la isla de Galveston, donde se originó Juneteenth cuando un general del ejército de la Unión finalmente, el 19 de junio de 1865, dos años después de la Proclamación de Emancipación, proclamó públicamente la libertad y la "igualdad absoluta de derechos personales ..." para las personas anteriormente esclavizadas en el estado de Texas. Aquí, en la cuna del Juneteenth. Conocí a compañeros presbiterianos como el reverendo Ed Wolf, pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana de Galveston. A través de su Alianza Ministerial local, el reverendo Wolf y los miembros de su congregación tienen una estrecha conexión con Juneteenth y han profundizado mi comprensión y conmemoración en mi propio viaje espiritual. El pastor Ed incluso fue y nos proporcionó una foto de un mural recientemente dedicado titulado "Igualdad absoluta" en el emplazamiento del edificio Osterman (Strand y 22^nd St.) donde se firmó la orden general. Puede leer este artículo para saber más.

En mis estudios sobre Juneteenth, he aprendido que en los años posteriores al 19 de junio de 1865, se desató una amarga violencia contra las personas que habían sido esclavizadas. Se aprobaron leyes para negarles la oportunidad de conmemorar su libertad en los parques públicos. Con espíritu de resistencia, estos antepasados espirituales se unieron y compraron sus propios terrenos para celebrar sus conmemoraciones. También llevaron sus conmemoraciones con ellos a la diáspora de la Gran Migración hacia el norte. Mantuvieron viva la historia sagrada para que ahora nosotros, en el espíritu de Sankofa, el espíritu de volver atrás para reclamar lo que es necesario de nuestro pasado, podamos reflexionar, restaurar, reclamar y resistir allí donde se nos llame a hacerlo hoy.

He aquí algunas cuestiones sobre las que reflexiono en este Juneteenth.

¿Cómo transformamos las amargas traiciones de nuestras propias vidas en nuevas posibilidades?

¿Cómo somos libres y ni siquiera lo sabemos?

¿Cómo trabajamos para resistir y desafiar a las fuerzas de opresión en nuestros propios contextos?

Mientras experimentamos la verdad en nuestro acercamiento al pasado y aplicamos el principio de Sankofa, mientras volvemos atrás y obtenemos lo necesario para seguir adelante, no quiero glorificar desesperadamente la amarga deshumanización y mercantilización de los creados en "imago Dei" (creación a imagen y semejanza de Dios). Honro la resistencia y el ingenio de los antepasados espirituales que superaron las leyes que les negaban la libertad de la tierra pública y que se unieron para comprar tierras y celebrar fiestas por la libertad. Honro a sus descendientes que mantienen vivas las tradiciones en la isla de Galveston y en todo Texas, incluso en alianzas ministeriales e iglesias. Como hijo de la diáspora, honro a los emigrantes de la gran migración hacia el norte que llevaron consigo la celebración de la resistencia a sus destinos septentrionales y mantuvieron encendida la llama sagrada. La "Imago Dei" es una llama sagrada. Su existencia no depende ni está limitada por leyes y prácticas injustas. La reflexión sobre esta idea es el núcleo de mi conmemoración de Juneteenth, y espero que nos informe a todos.

En la mañana del 19 de junio de este año, tengo previsto situarme en la esquina de Strand y 22^nd una última vez por ahora. Ahora que dejo mi tiempo de servicio en la cuna de Juneteenth para unirme al personal de la Fundación Presbiteriana de vuelta a casa en el noreste, lo llevo conmigo en muchas dimensiones de mi viaje. Miro atrás para seguir adelante (¡Sankofa!). Estoy muy agradecida a la Fundación Presbiteriana por ofrecernos a todos un espacio sagrado para esta reflexión.

 

Dios nos ayude
fuera de la esclavitud
nosotros
necesita
Recuerdo sagrado

concédenos libertad-gozo
aunque estemos de luto
terrores de
injusticia

fortalecer los tendones de nuestra resistencia

aunque
deshumanizado
(¿lo sabemos?)
estamos de pie gratis
por gracia
sin medida

ayúdenos a
recuerda la libertad
unos por otros

para adornar el
imagen de la creación
en todos y cada uno

viajar esto
Juneteenth Road este
Camino de la Emancipación este
Camino de la Libertad
a nuestro lado

no sólo en
este Juneteenth
pero durante generaciones
por venir

 

La Rev. Dra. Rose Niles se unirá a la Fundación Presbiteriana como Oficial de Relaciones Ministeriales el 6 de julio de 2021. Trabajará en el noreste. Recientemente trabajó en el Seminario Teológico Presbiteriano de Austin como Oficial de Desarrollo. Sus títulos incluyen una Licenciatura de la Universidad Radcliffe de Harvard en Religión Mundial Comparada, una Maestría en Divinidad de la Escuela de Divinidad de Harvard y un Doctorado en Ministerio del Seminario Teológico de Nueva York trabajando en el área de Ministerios de Justicia de Inmigración.